许心素是海汉一手扶持起来的利益代言人，双方在多年的合作基础上建立了互信关系，各自也都收获了巨大的好处。许心素从几乎被人赶尽杀绝的状态变成了福建的土皇帝，而海汉也由此得以向福建地区实施军事、经济、文化的全面输出，并从贸易中获得了可观的利润。
虽然双方的实力相差巨大，但截至目前，海汉一直都是许心素最主要的贸易伙伴和军事盟友，这样的合作关系已经很难再被外力所破坏。
至于许心素的竞争对手，目前在福建境内基本上没有这样的人物，不管是巡抚、布政使、按察使、都指挥使，在福建的实际影响力都比不上他这个“福建总兵”的头衔管用。至于民间商人就更不用说了，没有海汉这样的后台靠山支持，基本上不可能再有第二个许心素走这种路线迅速崛起了。
“要说合作伙伴，那肯定就是我国了。至于竞争对手……许心素已经好几年没有对手了吧？”颜楚杰立刻回应了陶东来的看法：“自从十八芝没了，他哪还有什么竞争对手……”
颜楚杰说着说着声音突然就变小了，脸上的表情也变得有些困惑：“如果十八芝还在，好像还挺符合老何刚才列出的这些特征条件！”
当年许心素与海汉搭上关系的时候尚未发迹，而那个时候福建海域的真正霸主，却是由郑芝龙为首的十八名海盗商人所组成的民间武装组织十八芝，鼎盛时期拥有部众数万人，各种级别的船只三千余艘，即便是明军和荷兰殖民者也拿其没有办法。如果没有海汉出现，那么十八芝就将是这一时期大明东南沿海最为强大的海上武装力量。
但海汉的出现让历史的发展轨道出现了变化，那时候许心素正是在郑芝龙的压迫之下逼不得已才在福建水师买了个官位，以寻求获得来自大明官方的庇护。但这个办法的效果并不理想，若不是海汉向许心素提供军事援助，他大概早就已经像历史上那样死于郑芝龙之手了。而之后迅速崛起的许心素便成为了打击十八芝的急先锋，追随海汉不断打压十八芝，直到1633年与海汉一同出兵，剿灭了退到台湾以东宫古岛上的十八芝余孽。
许心素崛起之前的十八芝所具备的实力，完全能够符合何夕先前列出的几条主要特征。但因为这支势力在四五年之前就已经被海汉亲自动手剿灭，所以在此之前从未有人将走私军火这一系列案件与其联想到一起。
“准确地说，大概没有其他势力比十八芝更符合这些特征了。”何夕点点头肯定了颜楚杰的看法。
“可十八芝当年不是已经被剿灭了吗？”宁崎不解地问道。
“十八芝的确是没了，王汤姆当时打下宫古岛之后，还专门让部队在岛上来来回回地清剿了好几遍，确认岛上没有漏网之鱼。”颜楚杰很肯定地回答了宁崎的疑问，但他随即话锋一转道：“十八芝虽然没了，但与十八芝有关的人肯定还有很多活下来了。至于为什么没有继续追捕这些人，一是剿灭十八芝的战略目的已经达成，再追捕一些个人目标的意义其实不大，二来我们当时也不具备斩草除根的条件，九月打完宫古岛，马上就把舰队拉去了南海，组织联合舰队巡航南海各地秀肌肉。如果你们记性够好，应该还记得那年年底我们在安不纳岛上组建了南海贸易联盟。”
1633年宫古岛战役结束之后不久，颜楚杰便亲自率海军舰队进入南海地区，与安南等盟友组成联合舰队，一路沿中南半岛南下，一直去到了爪哇岛的巴达维亚港，在荷兰殖民当局家门口炫耀了一把武力。
而那年年底海汉在南海完成了两件大事，一是在星岛派驻部队建立基地，以掌控马六甲海峡这处关键航道；第二件事就是在安不纳岛与多个国家签署了有关组建南海贸易联盟的协议，将这些国家纳入到由海汉领导的贸易体系当中。
这两件事中的任何一件，其意义都要远大于发生在宫古岛上的那场战事。而当时退守到宫古岛的十八芝其实已经只是残余势力，海汉上下都认为这场战事的胜利是理所当然，战事结束之后也只是当作了消灭十八芝这个任务的最终完结，在当时没有引起国内太多的关注。后来还是陆陆续续通过各种宣传手段，才让国内民众了解到了宫古岛战役的经过和意义。
在那之后，海汉和许心素都很默契地极少再提及有关十八芝的事情。许心素的发迹就是踩着十八芝一步一步上去的，这中间其实也有很多不宜公开的操作，本质上也是一部血腥的权力交替史，没有再拿出来炫耀的必要了。而十八芝这个名号，也随着宫古岛一战彻底作古，再没有人打着这块招牌行走江湖了。
但此时颜楚杰给出的说法，却似乎让所有人认定的结果出现了一丝松动。宁崎反问道：“老颜，关于十八芝的情况，你能解释得更详细一点吗？”
颜楚杰耐心地解释道：“简单的说，当时退守到宫古岛的的确是十八芝的主力，但除了宫古岛之外，也有十八芝的成员零零散散逃到了别的地方，比如南洋和日本。”
何夕补充道：“郑芝龙早年曾经频繁往来于日本和大明之间从事贸易活动，跟平户藩的关系非常密切，他当时还在平户娶了一个日本老婆。郑芝龙的长子，也就是我们都知道的那位，就是在平户出生的。”
郑芝龙的长子郑森，后来改名为成
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