哈桑的船是他早年向马尼拉的西班牙人购买的一艘单桅帆船,排水量大约只有百吨上下,船上共有二十多名水手,大部分都是来自他的家乡波斯。不过因为要与远东地区各方势力做买卖的关系,哈桑也陆陆续续收罗了几名汉人和南亚土著,甚至还收容了两个在马尼拉混不下去的欧洲人。这样基本可以确保他的商队在往来于远东地区各大贸易港之间时,不会遇到语言或者文字上的障碍。
一般来说哈桑主要会根据季节和洋流确定下一站的目的地,以及为此所需在当前港口采购的各种货物,原本他应该会在三亚停泊之后继续向西驶往安南,不过这次桑切斯却提出要求,让他尽快将当地潜伏人员的情报送回马尼拉。这就意味着哈桑的帆船在返程时不得不逆着洋流而行,为此得要在南海多兜上一大圈来避开向西的洋流,这意味着航程要增加三到四天。但哈桑并不打算乖乖地听从桑切斯的指令,对于这次的行动,他自己心中另有打算。
为西班牙人传递情报这件事,哈桑并不是心甘情愿在做,主要还是为了保住自己在马尼拉的贸易资格。靠着这层关系,他才能更多地买到诸如皮革、铜锭这样的紧俏货。至于从桑切斯那里收取的几十个银币,也仅仅只是聊胜于无的补偿而已,哈桑可不会觉得自己为此所承担的风险就值那么一点而已。但随着马尼拉贸易状况的日渐衰落,哈桑认为继续依附西班牙人的意义也不大了,聪明人就应该早做打算,该改换门庭的时候就要果断采取措施了。
哈桑前往三亚地区开展贸易迄今已有近三年时间,每次他去当地都会感到海汉的实力在不断地变强,这种实力不仅仅是体现在胜利港里停泊的海汉舰队,还有日渐繁荣的市场,一心支持海汉的当地人,以及海汉对外扩张所采取的种种策略。看得越久,他就越明白海汉更加强大的趋势是难以阻止的,西班牙这些处心积虑的手段,在海汉的发展趋势面前终究还是上不得台面,将来这两方要是关系进一步恶化,西班牙派去潜伏在三亚的人非但搞不出名堂,反而有可能加剧双方的矛盾。而他作为长期为西班牙人传递情报的信使,大概就难逃被海汉列为抓捕对象的命运了。
哈桑可不希望被海汉人当作敌人和对手,更不想成为被海汉悬赏通缉的逃犯。他很清楚海汉人的抓捕令有多么可怕,南海地区有为数不少的赏金猎人,专门在各地抓捕海汉通缉犯,抓到人之后就砍掉其两只脚的大脚趾,使其既不会因伤重而死,又无法继续逃跑。这种犯人被带回海汉之后,因其已经失去了劳动能力,也不会被发配去苦役营,一般经过审判之后就会用铁链锁在港口、胜利广场等人流密集的地方,用于警示民众。哈桑宁可被砍头,也不想有朝一日被人用铁链像栓狗一样栓在外面供人围观。
想要彻底的洗白自己,哈桑只有一个可行的办法,那就是向海汉人投诚,顺便将西班牙人的勾当和盘托出,让海汉抓捕到西班牙探子,才能证明自己的清白。如果能够获得海汉人的谅解,那么今后还可以继续依托于海汉人建立的贸易体系赚钱发财,比做这吃力不讨好,还要承担巨大风险的信使好多了。
跑完这一趟,哈桑今后也不打算再去马尼拉了,他准备跟着海汉的船队北上,去传说中的双屿港见识一下。据说那地方连同周边地区都已经被海汉所占领,过不了几年估计又是一个类似三亚的贸易港在当地崛起。哈桑打算去碰碰运气,趁着现在当地的开发度不高,外国海商还比较少的时候,先去占个座再说。
从马尼拉到三亚的直线航程有七八百海里,哈桑的帆船走了大约近一周的时间,终于平安抵达了琼州岛外海。在从南侧绕过鹿回头半岛之后,站在船头的哈桑已经能看到三亚港的出口了。这里一如既往地繁忙,在引导船的指挥之下,商船渔船货船络绎不绝地穿梭于三亚港出口的海峡水域。
“降帆减速!”哈桑不是第一次来到这里,对于规矩也是了然于胸,当下便下令开始减速。
很快有小型引导船靠过来,向船上的人询问来历。双方完成简单的问答之后,哈桑的船便遵照对方的安排,尾随在其屁股后面跟着入港。
海汉的航道通行跟陆上一样,都是靠右行驶,这样一来,进港的船只就正好能够看到海岸上的三亚港炮台。这座炮台几乎是跟三亚港同时开建,但建成之后却并没有像港口那样派上真正的用场,至今都没有哪支胆大妄为的武装敢来攻击三亚港,让这座炮台开开荤。
在甲板上无需望远镜,就能清清楚楚看到炮台上黑洞洞的炮口,在这种距离下,根本就别想避开炮台的火力。而被24磅炮甚至是更大的48磅岸防炮击中会是什么样的体验,哈桑不知道也永远不想知道。根据他所听说的传闻,就算是海汉自家的舰队经过这里跟岸上的炮台对轰,也休想占到丝毫的便宜,怀疑这一点的人可以亲自去试试看,领教一下
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