“半天之后你们打算怎么办？杀了我？”谈及生死，鲁鲁尔大笑出声。她用烟锅指指克莉斯怀里的苍穹。“你很强，我知道。我一生的梦想，就是与强敌决战，最后作为光明王最勇敢的战士，大笑着死去，回到金光铸成的勇士圣殿。待会儿，可不要叫我失望。”
“你的大陆语不错，可惜不了解大陆人。我们会在杀你之前收缴你的武器，扒光你的衣服，把你捆起来，倒插在矛尖上，让你像条蛆一样挣扎死去，毫无尊严和荣耀可言。”
最可恨的是，我还得充当那个刽子手。克莉斯嫌恶地转向洞内，回想起那些事的时候，她讨厌自己映在绿光幕上的面容。她站起来，洞顶凸出的石块蹭过头顶，她微卷的黑发垂下一缕，挂在额前。“收起你的匕首，它只是根牙签罢了，”她对诺拉说，“她是不屑与你作战，不是畏惧你的威胁。昨天——两天前的夜里，她在我眼前砸翻了两匹战马。”
“很好，帮我看着她。”诺拉收起匕首，转身翻检背包。她鼓捣了好一阵子，终于抽出一卷小臂长的白绢，蹲回鲁鲁尔身前，展开白绢一角。“看好了，这是你们的经文，对吧。不要试图骗我，我知道的。你认得这些吗？能认出多少？是多久以前的文字？识得一部分也行，大陆上还有柏莱人能认出更多吗？”
鲁鲁尔看她的眼神活像在看一头蹲伏的石像鬼。诺拉湛蓝的眼睛里光点闪烁，巨龙见到金币堆成的宝塔，大概也是同样的神情。她直起上身，凑得更近，烟锅头亮起的火星映红她的高额头。“认识我的徽章吗？我是个学士，跟首席秘法师也很熟络。只要你愿意参与我的研究，我可以破格把你弄进学士塔。我能弄到好多柏莱石板，有些还是灾变纪留下的……”
“看在诸神的份儿上，诺拉，人家不感兴趣。”
“她认得的！我见过她写的安魂经文，贴在工人的小破屋门口。你再好好看看！”诺拉站起来，拨动白绢，展示出更多形状扭曲的符号。绢布上都是诺拉拓印的石壁文字，鲁鲁尔伸出右手食指，按在上面，新鲜的墨迹在她的指腹上留下一小块黑斑。
诺拉“嘿嘿”地笑。“不像干了两天的样子，对吧。”
真该死，她到底听到了多少！？克莉斯走向洞内，堵住通道。诺拉直起身，转身面向她，手里仍捧着那卷绢布，突兀一笑。白绢底下绿光乍现，秘法绳索宛如灵动的长蛇，眨眼间便将克莉斯的手腕捆在一起。苍穹自掌中跌落，滚出一串金属声。
秘法是靠纹章发动的魔法，绳索上镌刻了无数细小纹章，本尊还是条粗麻绳。不需诺拉动手，绳索自行收紧，把克莉斯的双手绞在一起。皮肤被拧得很疼，留下数道血痕。
“在帝国第一头脑面前，同样的招数还能用第二次？”诺拉嗤笑。“我的绳子有多结实，不用我提醒吧。至于你，柏莱人，你也不要轻举妄动。”她展开手掌，掌心躺着一颗浑浊的玻璃小球。诺拉发动纹章，圆球中心绽开一朵微小的火花。玻璃中镌刻的纹章仅有米粒大小，色彩猩红，它们一枚接一枚亮起，最后快到肉眼难以识别。小球红光四溢，一面猩红的半透明光墙同时在鲁鲁尔面前升起，七只甲壳虫从诺拉宽大的衣袖里飞出来，它们嗡嗡震动翅膀，飞到光墙上空，排成一线。淡蓝的电弧划过它们乌金的外壳，时隐时现。
“你要是离开这面墙，”诺拉把手探进去，光墙将她的手掌染得一片血红，“这几个小东西就会把你击晕。当然了，我不清楚柏莱人能承受多少，你认为跟旋角野牛相比，谁更强壮？”诺拉眼中闪过一抹促狭的笑意，“我的甲虫守卫，一只能击晕一头公牛首领。”
“你想干嘛？你们的纹章顶不了几个钟头，这玩意儿瞧个亮还可以，能关我一辈子？”
“告诉我经文。两个小时是我耐性的极限，你要不合作，我就用强。”
“抢走我脑子里的经文？”
“你认为我办不到？事实上，我的确认识几个从事这方面研究的家伙。毕竟大陆曾经产生过许多伟大的头脑，让它们就此泯灭是一种极大的浪费。你能想象倘若能把这些人的脑子留下来，将他们的思维连通，会产生多么巨大的智慧吗？这就是流芳千古的伟业，属于全世界的无穷宝库！”
“疯子！”鲁鲁尔啐了一口，口水飞出光墙，击中诺拉深褐的皮鞋尖。她将目光投向克莉斯。“我现在开始有点同情你了，跟这家伙搅和在一起，迟早要被活剐。”
“不论你是否相信，我不是自愿的。”她猜得到诺拉的打算，但还是直接问她：“你打算怎么办？”
“还用问？！把一个秘法师带离她的重大发现甚于谋财害命，你知道吗。你谋杀的是整个秘法界——也就是整个帝国，整片大陆的未来！既然我醒了，当然要纠正你的错误。”
我最大的错误，就是下手太轻。克莉斯暗暗用劲，绿黄的麻绳立刻缠得更紧。她像被蟒蛇捆住，每次呼吸都变得愈发艰难。
“站在朋友的立场，我劝你不要白费力气。上回你用蛮力崩断绳索之后，我可是进行了改良，整整实验了三十一次！秘法的伟大，在于犯错之后不断改进，不断向真相靠拢。不要怕失败，不要怕出错，你不是莫荻斯的女儿嘛！”
“用不着你提醒。”
“你知道吗，我的想法正相
反。告诉我，到这底下以来，你饿过吗？我
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