搬到春牧场后,诃额仑让铁木真和哈撒儿带着奴隶,跟着蒙力克去放牧家畜。
几千年来,农耕民族在土地上,日出而作,日落而息,整天与五谷打交道;游牧民族则在草原上,启明星出现时放牧,长庚星出现时收牧,星东而作,星西而息,整天与畜群打交道。
不论农耕民族,还是游牧民族,披星戴月地劳作,都是为了生存。铁木真也不例外,为了以后的生计,也不得不开始学着放牧了。
当畜群啃完一片草场的嫩草,他们离开前,便点燃枯草,通过烧春荒的形式,来为草原积蓄肥力。
一场春雨过后,烧过春荒的草原,草的长势会更好。
天气暖和了,蒙力克还按蒙古人的传统,让铁木真和阔阔出接受了两天两夜的骑马训练。两个孩子带着水和干粮,除了方便时才能下马,其余时间都必须在马背上度过,当马站着睡觉时,他俩也跟着睡觉,还不能用绳子将自己捆在马背上。
当两个孩子完成考验后,蒙力克才开始教如何与马相处。
在蒙力克的授意下,两个孩子每天牵着自己的坐骑,去河边饮水,然后给马洗澡,洗完后再用牙根草梳理毛发,在梳理过程中,还要轻声细语地对马讲话。
接下来,蒙力克讲了马的身体语言和一些常识。
马是很聪明的动物,也很记仇,千万不要用马鞭打它们的脸。
在草原上生活,当然少不了马,坐骑是草原人一生的朋友,要经常检查它的健康状况,毛色有光泽,眼睛也明亮,那才是健康的。
马的粪便不成形,颜色也不是草绿色或赭石色,那就要注意了。
耳尖向前,或者将尾巴翘得很高,表示马的心情不错,态度也会很友好,你就不用担心。
一旦夹着尾巴,没有危险却不停地打响鼻,没有蚊虫却将长尾巴甩来甩去,说明它们有些害怕,或者身体不舒服。这个时候,就应该走上去,边用手轻轻地抚摸,边说话进行安慰,努力使它平静下来。
有一天,铁木真的草上飞感冒了,鼻子有点塞,总是喷着鼻息,蒙力克检查后,让铁木真将马绳拴在一根木杆的高处,开始吊马,就是不让吃草,也不让喝水。
蒙力克还从自己的毡帐里,取来一小块狼油,用布包好后,放在了马嚼环里,用马嘴里的热气,让油慢慢地融化,再让草上飞将其吞下。
吊了大半天,草上飞不再喷粗浊的鼻息了,感冒也就好了。
还有一次,阔阔出坐骑的蹄子,被锐利的石头硌伤,后来长出了脓,蒙力克竟然将马拉进毡帐里,当一群孩子不知所措时,他先让那只有脓的蹄子靠近火撑子,然后将马蹄拉进还有些烫的火灰里。
马腿开始抽搐,浑身的肌肉也跟着颤动起来,铁木真看了,心里很不是滋味,阔阔出却没有心痛,反而点了点头。
第三天,马蹄上的脓消失了,铁木真对蒙力克的养马驯马技术,也更加信服了。
经过一段时间的学习,铁木真学会了如何与马相处,并会治简单的马病了。
清明前后,他们将毡帐搬到了向阳背风的低洼地,大人小孩都忙碌起来,忙着接羔和对羔。
接了第一只羔,诃额仑挤出那只母羊的奶,先用指尖蘸着白色的奶,祭了长生天之后,唱起了初乳祭的歌:
馨香的白莲花,
要先献给草原额吉。
纯白的羊奶汁,
要先祭给长生天阿爸。
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愿那吉祥的**,
像斡难河的河水一样,
源源不断地流淌,
可爱的羔羊快快长大,
也让孩子粗壮地成长。
这些日子,羊羔那稚嫩的咩咩声,在毡帐外此起彼伏,对于以羊肉为主食的蒙古人来说,不啻是人世间最美妙的天籁。
每年的接羔季节,总有几只初次产羔的母羊,由于没有经验,不认自己的羊羔,也拒绝喂奶,对于铁木真等孩子来说,真是一件棘手的事情。
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