桂平县城西子午街的尽头处,确如秦邕所言,坐落了一座独特的小院,虽无仙剑堂、永生门等主殿雍容华贵,却也因挂了一块小小的“永生门分会”牌匾,显得无比庄严而神秘。
从表面看,它不过是一座普通的朱墙黑瓦院落,门房常年由两个身着黑衣的门房轮流值班,一个满脸麻子,姓张,人称“张麻子”,另一人则贼眉鼠眼,留着八字胡,姓薛,人称“薛胡子”。虽然他俩也常常跟桂平的街坊邻居们家长里短地聊些市井之事,然而一旦谈起他们的行当,却总是一副讳忌莫深的模样,久而久之,人们也习惯了不与他们谈论此类话题,因此这分会院内究竟是何模样,也只有他们自己最清楚了。
清明节这日,正好是张麻子坐在门房内,见一壮硕男子扛着一块黑布遮盖之物过来,而那物体的轮廓,细细看去是个人型,便收起了百无聊赖的神情,睁大了眼睛。
男子正是旱魃所变,径直走到窗口边问道:“你们这里收妖怪吗?”
张麻子一愣,随后不以为然地笑道:“先生可真会说笑,这世上哪有妖怪?又哪有收妖怪的说法?清明节是祭祖之日,开这种玩笑,不太好吧。”
旱魃退了两步,抬头看看牌匾,确是写着“永生门分会”五字,确定没有走错地方,便低语道:“是秦邕介绍我来的。”
张麻子一听“秦邕”二字,顿时大惊失色,看看了四周,见无异样,小声问道:“你是他什么人?”
旱魃道:“过去一起捉妖怪的朋友。”
张麻子又探头到窗外,看了一眼四周,低语道:“进来说话。”
等来人进了门房,张麻子立即将窗户合上。旱魃将肩上的重物扔在地上,那黑布随即散开,露出了昏迷不醒的陈淑卿。
张麻子看到陈淑卿美若天仙的模样,顿时吞了吞口水,问道:“这是妖怪?”
旱魃道:“这是一只九尾狐妖,不过是只半妖,所以才是人形模样,而且她似乎妖力被暂时封印了,三日后满月夜,才会恢复。你且看看,值多少钱?”
张麻子笑道:“你说她是妖怪,就是妖怪?呵呵,兄弟,你空口无凭,我拿什么来相信你的话?”
“真麻烦。”旱魃想了想道,“你看她的头发,亚麻色,哪像人类?”
张麻子大笑道:“那人家那些洋人,头发还是金色的呢,这世上,啥头发的人都有,怎么她就成了妖怪了?”
旱魃被惹恼了,提起张麻子的衣领怒道:“你想死吗?”
张麻子见对方来势汹汹,只好苦笑道:“哎哟兄弟,咱们都是打杂的,真正要买这些妖怪的人,是咱们何掌门啊,可是他人远在桂林,咱们不看到货真实价的妖怪,不敢随便作主啊。您且说说看,您是怎么捉住这妖怪的……”一边说着,张麻子已一边摸了摸自己别在腰间的手铳。
旱魃正要变脸,伏魇却从他的怀中爬出来道:“那你看看我,是妖怪吗?”
张麻子见了伏魇,立即停止了手中动作,回应道:“哟,原来两位大爷真是妖怪!既然如此,容我进去禀报禀报,再给两位回复。”
旱魃不耐烦道:“若不是懒得引起骚乱,你们这些人类,我一口一个,还用得着钱?滚,给我快去快回!”
张麻子战战兢兢地入了院子,找到薛胡子,将他拉到一个角落道:“真是稀奇事啊,门口来了两个妖怪,捉了一个美若天仙的女子进来,说是秦邕介绍来的,还非要说那女子是只九尾狐妖,非要我们买,如果不买,怕是要把我们这里给砸了!你说,该如何是好?”
薛胡子想了想道:“他们想要多少钱?”
“这个嘛,还没说……”
“那你为何不跟他们谈好了再进来啊?”
张麻子为难道:“唉,那女子昏迷不醒,我怎么敢确定她到底是人是妖?若是妖怪还好,若不是妖怪,何掌门还不拿我们试问?”
薛胡子狠狠敲了一下张麻子的脑袋骂道:“你这个猪脑子,这么好的事情都想不明白,你听我的,去谈成极低的价格,咱们先自己买下来再说,如若真是妖怪,那九尾狐妖也值不少钱,咱们再想办法私下卖给仙剑堂那姓朱的,如若不是妖怪,而是人类,那么这美若天仙的女子嘛……嘿嘿……”
薛胡子说“美若天仙”四字的时候,特意加重了语气,其险恶用心昭然若揭。
张麻子恍然大悟,拍拍手道:“聪明,薛哥聪明!放心,有我的,就有兄弟你的,我这就去,哈哈!”
张麻子没走出几步,薛胡子便在后面叮嘱道:“喂喂喂,此事只能你知我知,切勿让第三人知道!”
回到门房,张麻子毕恭毕敬道:“两位久等了,这位姑娘,哦,不不不,这只妖怪,你们想要多少钱啊?”
旱魃道:“从此地回甘肃,需要多少钱,就给多少钱。”
张麻子顿时心花怒放,心想,这女子若真是九尾狐妖,品相可值百两白银以上,若是人间女子,卖给烟花之地,也足以卖四五十两银子,急忙说道:“若只是路费,此地回甘肃,找匹快马,算上吃住,五两银子便已足够,我呢,想让两位吃得好些、住得好些,七两银子,如何?”
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