地上堆着成捆的货物，外面盖着芦席。一队队的苦力肩挑背扛，喊着号子，源源不绝的将草袋麻包包装的货物正在往船上装运。有的包装已经破损了，露出里面捆扎瓷器的草绳或者包裹着丝绸的粗布。
李永薰看得几乎要呆住了――她哪里见过这样大规模的海外贸易的场面？已然把自己要追踪髡贼的事情忘记了大半。只顾着一路走一路东张西望，恨不得再生出几双眼睛来。
她几乎对眼前的一切都感到好奇，连被人抛弃在泥地上破损的小艇，毁于风暴的船身残骸，一只深深的陷入泥地的石锚都引起了她的兴趣。边看边走，不知不觉已经走到了码头的另外一侧，尽头是被淤浅的了死水海湾，水面上漂满了各种垃圾，出种种恶臭的味道。李永薰不觉掩鼻，赶紧往回走。找了个码头上的茶摊要了一壶茶歇歇脚，顺便打听有没有临高来得船只。
“有，有。”摆茶摊的是个中年女子。说是茶摊，其实只能赚些热水钱――她的生意对象是码头上的苦力，他们根本喝不起茶，不过给一二文蟹壳钱买点不放茶叶的的“凉茶”补充水分。今天居然能卖出一壶茶去，显得很是热情。
“临高的船每十多天就来一趟。一来就是三四艘船。”中年女人指着不远处的一条船，“那不就是他们的船？”
李永薰顺着她的手指看去：是艘模样普通的双桅大广船而已，没什么特别之处。只不过看上去船只比一般的船来得整齐干净，她有点失望――早就听说了髡贼有大铁船，她原本还以为能看到与众不同的船。
临高的船上，船头船尾各有一个汉子，不时的观望着四周。李永薰知道这多半是“把风”的――看来他们很是小心，不知道在搞什么勾当。
“是运货的吗？”
“当然是运货的。”卖茶大妈擦了擦桌子，一屁股在李永薰对面坐下。她此刻没有客人，乐得有人说话聊天，“一船船的货物，苦力们要卸个大半天才能卸完。货物卸下来就运到货栈去了――听说都是值钱的货色。临高的澳洲货谁不知道，我还想买个他们的小镜子粉盒呢！可惜还得二两银子！”
“货栈在哪里？”
“就在第五巷的巷口。”卖茶大妈说货栈是临高人专门租得房子用来囤积转运货物，平时来往的客商水手也住在里面。
李永薰心中怦然一动。往巷子口看去――却看到第五巷的巷口出来一行人，七八个大汉簇拥着一顶二人抬小轿子，急匆匆的走着。
“这是临高来人吗？”她问道。
“大约是罢。”卖茶娘子看了看点头道，“你瞧里面有几个是髡的，不是髡人又能是谁？”
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