清明望着南园远去背影,释然一笑。
从头至尾,段克阳筹划玉京一事,清明身冒奇险,以命相搏,多少曲折,沈南园始终一无所知。
而玉京筹划愿降一事,随着段克阳一死,也永远湮没在尘埃之中。
清明微笑着走出客栈,此时已近黄昏,天气颇为闷热,一丝风也无,远远处天倒似要压到头顶上来一样。他忽闻街口一阵摇铃声,原来是一辆卖酸梅汤的车子。
他走到那卖酸梅汤的老者面前,笑道:“老人家,给我来一碗。”
他人品俊秀,笑语可亲,那老者对他颇有好感,一面递碗一面道:“年轻人,喝了这碗快回家吧。你看这天,大风雨马上就来了。”
清明一怔,随即一笑,“可不是,要变天了。”
他一口饮尽,放下银子,双手笼在袖中,悠然哼着小调出了巷口。
这一夜,京城六部之中,除吏部外,其余五部中重要文书大半被一火焚毁。因事先并无人想到此事,这五部护卫都甚是平常,只吏部中侍郎青梅竹当时在场,一干重要文书才逃过一劫。纵火之人形如鬼魅,无人见得他踪迹。只在火场上,有人有朱漆涂了大字:“愁闻一霎清明雨。”
这一场大火,把朝中对玉京的征讨,整整的延迟了三日。
数日后,南园与清明回到玉京。因天气炎热,况且也绝无为他二人等候之理,抵达之日,段克阳已然入殓。
烈枫见他们平安归来,也自欣喜。他也不知段克阳筹划玉京一事,道:“军师已经去世,这一仗看来是非打不可了。你们留在京里也是枉然,再说实在太危险,所以我叫你们回来。”
清明点点头,这与他原先猜想的大体一致。
烈枫又道:“军师去得这么急……唉,你们去他灵前拜拜罢。我原本该陪着你们一起去的——”清明南园与他身份相差甚远,段克阳未过世之前,烈枫便已辅助烈军掌管军务。此刻大战将即,城中事情千头万绪,他能抽出时间来看二人已是不易,南园忙道:“大哥快去吧,我们自会去拜祭。”
烈枫又叹了一口气,短短数日,他竟是老了五六岁不止,转身行了几步,却又停了下来,“还有一件事,大概你们还不知道……”他顿一下,“阿绢定亲了。”
南园大惊,“她许给谁了?”
清明却道:“是军师去世后的事情么?”
烈枫诧异看清明一眼,“你怎知道?”又说了一个名字,清明南园却也听过,原是一个来往于玉京城内外的大丝绸商人。
清明笑道:“好、好、好,是个好归宿。”
烈枫只当他故作大方,心道在我面前你还装得若无其事,但不忍说穿,又嘱咐了几句,这才匆匆离去。
南园却觉实是清明薄幸在先,因先前烈枫在此,不好深说,待他一走,方才嘿然道:“若不是你这几年四处寻花问柳,何至于此!你也太不象话了!”他脾气甚好,极少如此发作,这次却是着实的对清明不满。
清明只是笑,也不说话。南园本有许多言语,见他如此态度,愈发的生气,不想多说,只道:“我去拜祭军师。”转身离去。
“喂,南园。”清明忽然把他叫住,犹豫一下终道:“我是真喜欢她。”
南园莫名其妙看他一眼,道,“我可没看出来。”只当清明又胡说,径自走了。
清明看着南园背影,平淡笑笑。
南园、南园,你可知道,阿绢既为玉京中第一富商杜确的独生女,又是军师义女,宁王妃无子息,烈军只有烈枫一子,军师终身未娶,玉京城中年轻女子,尚有何人身份高得过她?我是何人?终身见不得光的杀手。若说阿绢嫁我,除你和烈枫外,再无人会赞同。
更何况,军师数年前便已思及玉京前途,阿绢二十出头尚未许人,只因军师思虑将来万一有变,以她身份,尚可为和亲之用。
乱世之中,个人命运,实非自身所能左右。
只是这条道路,却也实是阿绢情愿选择。
他站了一站,也向段府而去。
灵堂设在段府平日见客的大厅中,布置得十分庄严肃穆,除南园外,尚有一个年轻女子,一身缟素,娟秀明慧,正是阿绢。
二人均未想到竟在此处骤然相见,皆是一怔。阿绢随即低下头去,强持镇定;清明眼望灵牌,不与她眼风相接。
南园见他们神情,他虽气清明薄幸,但终是不忍二人伤怀,于是站起身来,悄然离开。
他并不知,清明与阿绢,已有数载不曾单独相见。
清明深吸一口气,拈了线香到段克阳灵前跪拜行礼,上香之后站起身来,忽然道:“你们怎么还不离开玉京?”
这一句话问得甚是突兀,阿绢在此乍见清明,心中亦是百感交集,一时间不知做何言语。却万没料到清明一开口,竟是这样一句话,心神恍惚下反问道:“离开玉京?”
清明一皱眉:“还不快走!不出十日,朝廷定会发动攻势,你们这时不走。玉京城一旦被困,想走也走不成了!”
清明所言,乃是军情机密。但他毫不顾忌,径直道出。阿绢何等聪明之人,一听之下已是恍然,“我明白了。”
她犹豫一下,终是言道:“清明,你自珍重。”
清明已转过身去,笑道:“珍重,我珍重的很呢。”
他又站了一会儿,终于再忍不住,低声问道:“阿绢,那个人……对你如何
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