为了让世人知道她死了，她只好在棺材里躺了一轮，而后在众人的掩护下金蝉脱壳，离开了京师，寄身在她以原重来的身份安置的颐德纺绣庄的宅子里头调养身子。
不久后，南莲以身体抱恙为由，要离开京城到气候宜人的宣城府去休养。而她先嫁给原励没多久，原励便死了；跟原竟私通没多少年，原竟也死了，她「克夫」的名声算是传了出来。
程雅公主和南驸马彻底打消了让她再嫁的心思，见她病了，实在是不忍心她再呆在京师，便也跟皇帝请旨。
皇帝考虑到如今京师恐怕是没人肯再娶南莲的了，又知道程雅公主将「翎烟」转交到了落华公主的手上，并无南莲什么事，便宽心地许她离开。但是为了表现对程雅公主一脉的恩宠，他特意赏赐了一座宅子给南莲作为休养身子的住所。
不出三个月，该宅子便按照南莲的意思修葺完成，南莲也动身前往宣城府。
至于原竟，则要以原重来的身份先跟颐德纺绣庄的人交接庄内事务，又安排下去将生意由北转移到南方去。后来又想起平遥已经被火烧成了灰，她命人替她收敛的骨头也装了起来，带回了洛川府与其家人安葬在一起。
宣城府东临苏杭，北面是有第三都城之称的金陵，金陵还有一座行宫，是太宗皇帝下江南时住的地方。南面有景色宜人的九华山和五岳之一的黄山。
而宣城府本身便是一座极具文化底蕴的古城，诸多名贵的文房四宝便是出自这儿。好山好水、景色宜人、四季分明、气候温和，这儿无疑是一座让人沉醉其中不愿离开的城府。
芳怡郡主府落座在宣城府后，到访的官吏不少，不过她都礼貌地应付了过去，毕竟此处不是在京师，若得罪人，被人暗中下绊子，那可也十分麻烦。
有的人并不知道南莲的「克夫」之名，而见她是皇亲国戚，名下又有田宅无数，若是当了郡马，后半辈子什么都不干也能不愁吃穿了。打着这样的心思，登门拜访的人并不少。
一开始南莲还能应付一二，后来实在是厌烦，又见原竟因此而不悦，为了安抚她，干脆让吹虞等人来打发了他们。
有的人被冷落久了，和狐朋狗友去吃酒时忍不住愤慨：「不过是一个败了名声、水性杨花的女人罢了，还装什么清高？！」
「是啊，像世子这样fēng_liú倜傥的人，多少女人巴不得往世子的床上钻呢！」旁人附和。
「对呀，世子和那芳怡郡主同为勋贵，也算是门当户对，她有啥可嫌弃的？！」
宣侯是开朝之际为天下立下了赫赫战功的功勋，被封侯，然后允许让子孙承继其勋爵。传到上一辈的时候，宣侯的子孙没有考取功名的，便只能靠着勋爵以及那几十亩薄田过日子。
而宣侯的世子又是个不学无术的，在本地因是勋贵，也无人敢招惹。只是他也不考取功名利禄的话，迟早会有坐吃山空的一日。恰逢南莲来到此处修养，他便动了别样的心思。
那宣侯世子喝多了酒，脑中便生出了大胆的想法来：「不如我们耍点手段，让她不得不嫁给我！」
「可我们连郡主的面都见不到，怎么做？」旁人问。
「半个月后，是我们宣城的赏墨宝大会，我们邀请郡主参加，届时……」宣侯世子说着便露出了淫-荡的笑容来。
一群人说得起劲，一点也没顾虑着隔壁房的人会听见。
琴音悠扬、委婉连绵，静室内香烟袅袅，沁人心脾。
「这一曲《潇-湘水云》，原庄主可还满意？」收了琴音，弹奏的女子轻声问道。
「满意，不过若无杂音，或许更妙。」侧躺在对面珠帘之后的身影笑道。
弹琴的女子还以为是自己的琴声有杂音，却听见了隔壁的喧闹声，顿时便明悟了。她略无奈地笑道：「那是宣侯世子，奴家等官户招惹不起。」
士农工商，她们这些籍没为奴的官户连末等的商户都比不上，又怎敢去招惹士层的宣侯世子？！同时也提醒了对面的人，她也是不能招惹宣侯世子的「商户」。
对面的人露出了一抹嘲讽的笑容。这时，门外响起了一把低沉的男声：「庄主，时辰到了。」
女子坐了起来，又捋了一下头发，对弹琴的女子道：「多谢非烟姑娘的琴音款待，原某先告辞了。」
女子离开后，步非烟从琴桌后走出来，透过窗户看着那离去的身影，柔弱的神情顿时便冷冽了起来：「和干娘倒是有两分相似，但却也只能靠别人护着的软弱之辈罢了！」
突然，她的古琴的琴弦毫无征兆地断了，她猛地一声冷喝：「谁？！」
四下并无人回应，她回到琴桌前一看，却见琴上安静地躺着几片翠绿的竹叶。而原本还热闹的隔壁房间，此时也没有一点声音发出。
「你真当她是天真的人么？她所说的杂音并不是指隔壁的那些肮脏之辈，而是指你的心思。」窗外响起了一把清脆的声音。
步非烟还待说什么，只听那声音渐渐变轻变远：「还有，下回别再把她娘赠送的玉佩戴在身上了，不然谁都知道你是谁了。」
步非烟低头看见别在腰间的玉佩，顿时便明白了，在她和原竟见面
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