“多谢！”他要了秦艾的手机号后，就打算挂电话了。这时，大头似乎酒醒了些，听出了霍子安担忧的语气，道：“由良辰丢不了，甭担心。他明儿生日，是不是找地儿忧郁去了？丫老说自个儿活不过三十岁，过了三十就是臭老头了，要是不幸活到了三十岁，他就找一棵歪脖子树吊死。他是见自己死不了，在面壁思过吧！等丫装完逼，就该回去了。”
霍子安心里一惊，由良辰竟然有过这种想法？虽然他知道由良辰肯定不会殉情什么的，但担忧又加深了一层。
他挂了电话，立即拨打秦艾的手机。停机了。
霍子安没办法，只好按地址一个个找过去。这个晚上，北京好像特别暗，又或许是因为秦艾住的地方都在大街的背面，黯淡简陋，曲曲折折，总让人看不见前路。地下室早清空了；城中村里的小楼像蚁穴一样，住了百多个人家；大杂院里又脏又闷热，住客之间互不认识，找了半天，哪儿都没有秦艾的踪迹，更别说找到由良辰。
霍子安在北京城兜了一大圈，脚步沉重得快迈不动了。他去过北京好多地方，自以为了解这个城市，但这一晚还是让他开了眼。这是他没见过的北京，这是看似棋盘般齐整的大城里的地下暗流，错综复杂，变化多端，气味浑浊。
霍子安想，孔姨说秦艾是老鼠，其实也蛮贴切的。他对老鼠没有任何贬低的想法，只是觉得，要不是微小而又生命力旺盛，怎么能在这种环境里生存？
霍子安疲累极了，漫无目的在大街上走着，不知道下一步要怎么办。这时候，手机响了一下——由良辰发来了信息：我回去了。
霍子安回到钟鼓楼时，已经接近凌晨。他走到大槐树，抬头，由良辰正在平台上抽烟。
霍子安坐了下来，累得不行。过了好一会儿，他缓了口气，哑声道：“由良辰，你下来吧！我们聊聊？”
由良辰没有动。“你找我去了？”
“嗯，”霍子安靠着树干，“找了整个北京。我还以为，你跟人私奔了。”
由良辰听到“私奔”这词儿，似乎是笑了一下。
霍子安不知道该跟由良辰说什么，见到他了，心里只有一个念头，希望他过得好好儿的。秦艾活成什么样儿，他已经见识到了，如果他们俩必须要在一起，那无论如何不能沉进那地下暗流里。他知道由良辰能养活自己，但要带着梦想远大的秦艾和一大家子人？他不能让由良辰去经历这种艰辛。他们必须说服孔姨，而说服孔姨要有策略，霍子安跟她交手无数次，知道怎样应对她。
“良辰，你妈妈是为你好，她做得过分了点，但也因为爱你。你跟她吵架，只会伤她的心，一点用也没有。”
“哦，那你说怎么办？”由良辰平静道。
“她也有她的弱点。她爱你——她爱你的方式，你不能认同，但说到底，她一直在为你打算。你立场站稳了，让她知道你不会改变主意，她迟早会接受你跟秦艾在一起。”
过了半晌，由良辰才重复了一句：“跟秦艾在一起吗？”
霍子安顺着他的话道：“你们到底怎么着？她是要走了吗，那你们怎么办，无论如何你得先留住她，然后慢慢说服你妈妈。”
由良辰又笑了一下，“霍子安，你真为我们着想。她已经决定要走了，明儿就走，要不我跟她去得了！”
霍子安吓了一跳，全身发冷，他虽然开玩笑说了“私奔”，但从没想过由良辰会跟秦艾去那小城。由良辰跟别人结婚就算了，但他要离开这里，他们连见面都不可能了，这是要逼疯他吗？！
霍子安站了起来，“不行！你干嘛要跟她走啊！”
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