蒋呈衍听杜乙衡一个粗人，把那拜帖咬文嚼字地陈述完，不由笑道：“阎罗写得这么恶心，真是难为你了。现在他想起来蒋家是执炬领路先驱了，晚了。这世上的人，谁没有点贪念，可那人若是为了贪念什么底线都不顾，那这种人是绝对不会再往好路上走的。我哪有什么资格去原谅他，我又不是洋人教堂的上帝。”
杜乙衡却没有开玩笑的心思，担忧道：“那他这宴，依我看，三哥还是不要去了。即便阎罗真是想给三哥服个软，咱们也不能跟他牵扯不清。不然有的是后患。”
蒋呈衍道：“宴无好宴，这是显见的。但我跟阎罗这一面，却是非见不可。只因阎罗既不会放过我，而我，也不想放过他。我且看看他这宴席能唱什么好戏出来。若相安无事，便是尚且给我留些时间，用当局巡检名义慢慢碾压他那些下三滥的生意。他敢给我整幺蛾子，我便当场按道上的规矩灭了他。”
杜乙衡道：“阎罗在三哥手里，总归是个死字。就怕他也是想通这一点的，万一到时候他孤注一掷置之死地，三哥你会非常危险。”
蒋呈衍笑道：“我还真怕他不动手，他不动手，我以什么名头去动他？乙衡，阎罗设下鸿门宴，他想要我的命，这是他送给我光明正大灭他的机会，我怎能不好好把握。我就做那引蛇出洞的诱饵，乙衡，你通知锡林做好准备。”
蒋呈衍既做好打算，沙汀洲便是龙潭虎穴也要闯一闯。
巢会的宴席定在十日之后。沙汀洲位于租界外城北地段，是黄浦江支流内港的一个小岛。那岛是阎罗起家发迹的第一个根据地，巢会就靠着在岛上筑了个黄赌毒齐全的地下销金窟，三年内在上海站稳了脚跟。阎罗发迹后沙汀洲名气渐大，转而供起了脸面生意，变成一家专供政要进出的俱乐部。原本要靠着摆渡来往的孤岛，也被一座新造的引伸桥与本埠贯通起来。
蒋呈衍就带了杜乙衡和范锡林赴宴，连同人各一名贴身保镖，开了两部车前往沙汀洲。临行前，蒋呈衍安排车子在银行门口等慕冰辞下班，让司机把慕冰辞送去慕沁雪那里，关照司机同慕冰辞说，晚点在慕沁雪家里碰头。
打完电话，蒋呈衍下楼来，杜乙衡和范锡林两人已经等在花园里。范锡林打开车门，待蒋呈衍坐进去，准备关了门与杜乙衡坐一部车，被蒋呈衍叫住。
蒋呈衍道：“锡林，你同我一起坐。我有话和你说。”
范锡林点点头，矮身坐进了车子后座。跟蒋呈衍一排坐着。
车子一路穿过租界繁华地段，越行越偏僻，在城北内流沿河飞驰。引伸桥连接本埠的地段处在贫民区，四处多见农田牲畜。沙汀洲正是在这样的环境下隐蔽起真面目，谁能想到社会名流出入之所，竟是掩在萧条破落的荒岛上。
冬日夜长，此时不过傍晚六七点钟，窗外已经一片漆黑。租界以外的地段供电不足，路灯开不全，窗外黑蒙蒙一片，全靠车前灯照出一片光晕。蒋呈衍靠在后座一言不发，车内的气氛显得有些压抑。
范锡林打破沉默道：“三哥不是有话同我说吗？”
蒋呈衍轻轻一叹，“哦”了一声，似乎才想起来这么一说，问道：“锡林，你说今晚这顿饭，阎罗舍不舍得请我吃？”
范锡林有些尴尬笑了笑，回道：“三哥怎么这么问。咱们不就是去吃阎罗这顿饭的吗？”
蒋呈衍又“哦”了一声，微嘲笑道：“我是怕这顿饭，代价太大。吃着或许不太合算——可是不吃的话，同样也不太划算。”
这时候车子已经开上了引伸桥段，寒夜里风大，卷起桥下江水哗哗作响，浪涛汹涌拍打在桥柱子底部。范锡林喉结起落，似乎有些紧张，表情僵硬笑道：“三哥是在打什么哑谜，我怎么听不明白。”
蒋呈衍长长叹了一口气，似乎有些惋惜：“锡林，我来上海十来年了。你跟着我，也有十来年了。一直以来，你都比乙衡聪明，心肠也比乙衡要硬一些。如果乙衡同你换个位置，你管青帮易如反掌，但洪门，乙衡却是管不住的。因为洪门摊子铺得开，帮众又杂又混，个个都是不要脸的下三滥。对他们这种人，忠孝廉耻都不管用，只有狠，才能让他们胆战心惊。”
范锡林赔笑道：“三哥怎么突然说这个，我是越听越糊涂了。”
蒋呈衍摇了摇头：“你一点也不糊涂。锡林，洪门帮众数万，却一个个獐头鼠目，万人中难有一个能登大雅之堂。要你管这些人十来年，确实是难为你了。”
车子已经开进沙汀洲，远远望去岛上老树成林，那纯中式建筑的俱乐部飞檐攒顶，回廊上挂满月牙白的灯笼，朦胧火光在枝叶掩映间影影绰绰。车子飞快穿过林荫石道，眼见就要开到回廊外围空地，忽然轱辘发出一阵刺耳的摩擦声，同时车身猛地一倾。司机大叫一声“不好”，赶紧打轮踩刹车。车子转了大半个诡异的圈，一声巨响撞上回廊青石，生生卡进去半个车头。
司机不可避免一头撞在车前玻璃上，赶紧回头喊道：“三爷！你没事吧！”
蒋呈衍在方才车身侧倾时便用力抵住前排座椅，在这猛力冲击
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