四品以上朝臣次第进入殿内，一百二十八名贡生齐齐在广贤殿外的考场入座，随着皇帝一声“开考”，传旨太监宣读考规，翰林院学士一一分发试卷下去。
闻静思坐在屏风后，暗暗忍耐腹部紧缩的疼痛，透过厚重的扇面，耳边仿佛听到学子指间的笔坚定的划过试卷的声音。那笔下的一字一句，是十年寒窗凝结的心血，是大燕帝国未来的蓝图，更是万万百姓富足安康的寄托。
十 完结
群臣进入广贤殿的时候，便发觉了殿内的异常，齐齐盯着御座之后的十二曲屏风，又见皇帝无意解释，都压下好奇心，专注于殿试的学子身上去。
萧韫曦走下御座，来到殿外考场，在贡生的桌前负手悠然地穿梭巡视。那些学子哪里与皇帝如此贴近过，一时间人人屏息以待，连握笔的手都颤抖起来，有些考生更是停下笔，以免思绪混乱中写得词不达意。萧韫曦巡了小半场，看了三十多名贡生的卷子，所见的答案并无多少超出他的预料。他走到最尾一位处，其他人对他的靠近都是暗自紧张，而这人却面色沉着，握笔有力，仿佛全心沉浸在答题中，丝毫没发现皇帝就站在自己身侧。直到写得字迹稍涩，提臂酎墨，才察觉身边站了一人，不由抬头去瞧，恰好和垂头审视他试卷的萧韫曦打了个照面，微微一愣，笑了一笑，继续伏案疾书。萧韫曦盯着他答完一题，再没有心思去看别的人，转身回广贤殿绕道屏风后面去了。
众臣听见屏风后传来窃窃私语声，即便再有不解，也猜出了个大概，纵览整个大燕，能得皇帝屡屡破例之人，也只有一个。
闻静思依然坐在椅上，一手抚摸肚子，一手捏着卷稿，听罢萧韫曦一席话，微笑着压低了声音道：“应该就是此人了。臣这三问，一问国内民生，一问学堂授教技能知识革新，一问对邻国外邦之策。听陛下所言，他答的前两题，倒是和陛下今年将要施行的新政不谋而合。”
萧韫曦笑着轻声道：“果然还是静思懂朕，这三问真真是问到了朕的心里去。”
闻静思道：“陛下是贤明之君，因而不必取用诤谏之人。若身边众臣皆能与陛下心意相通，陛下施行新政便会事倍功半。”
萧韫曦点点头，见闻静思眉头忽蹙，张口细细的喘息，俯身道：“怎样？皇儿又闹腾了？”
闻静思闭目忍耐这阵痛楚，待十息过后，才缓过劲，见萧韫曦神情紧张，心中一叹，安抚道：“不碍事。陛下可看出榜眼探花？”
萧韫曦直起身道：“这个不急，等今日考毕，你再慢慢审。”
萧韫曦并没有多待，径自去巡另一边，闻静思这才长长舒了口气。现在他的肚子半刻疼痛一次，且间隔已是越来越短。原本以为像五个月时劳累所致，如今看来，倒是要生产了。幸而听徐谦提过，生产整个过程，持续三四个时辰已经十分快速，五六个时辰也是常事，心中也就稍稍安定下来。殿试只考一个时辰，加上考后抽查提问，最多也就两个时辰，还能来得及回永宁宫。因此闻静思只能暗自忍耐，若被萧韫曦知道了，恐怕不仅仅是急传徐太医，谴退众臣，还要即刻昭告众人，大赦天下了。
闻静思好不容易捱过一个时辰的殿试，令木逢春传了沐景、韦逊等五人上殿来对答。这五人依次进殿，向皇帝跪拜稽首，三呼万岁。萧韫曦赐了平身，却不发问，只道：“闻相身为殿试主考，由他来问，你们可听仔细了。”
众臣对皇帝放权于闻静思已见惯不怪，五名贡生心中却是一惊。无论朱门寒门，多少都听说过闻相爱民之心，圣宠之隆，今日更是身为殿试主考，掌管着头名三甲，因此争得榜首也好，博君前红人倾顾也罢，五人都打起十二分的精神，以求一鸣惊人。
闻静思尚未说话，殿外便走进个小太监，朝萧韫曦跪拜道：“陛下，有落选贡生在宫外击闻登鼓状告监察官用情取士，求陛下圣裁。”
萧韫曦不理会群臣的交首接耳，微微扬眉，侧了头询问：“如何？”
闻静思忍下一阵腹痛，默默叹了口气，扬声道：“臣信得过诸位大人，请陛下传此人上殿来对答。”
片刻之后，小太监带着一布衣士子走上殿来，来人朝皇帝叩拜行礼道：“陛下在上，草民洛商年，弁州丰和人士，状告贡生沐景，出身乐籍，有违大燕贱籍不得入科举之律。请陛下明查。”
萧韫曦冷哼一声，闻静思听出几分不屑来，沉声唤道：“沐景。”
白袍的年轻文士已分辨出声音来自屏风之后，不待细想缘由，双膝一折，向声音来处跪了下去。“学生在。”
过了许久，才听见闻静思道：“陛下乃圣明之君，许你自辩。”
沐景脸上并无多少感激涕零之色，他面容沉静，眉眼间满是自信与豪壮。“禀大人，学生之母乃是前朝贺世家后裔，因遭遇奸人陷害，举家被充入乐籍，有家谱为证，学生不敢妄言。母亲毕生心愿就是豁贱为良，学生人单力薄不足以与天威抗衡。幸而学问之事尚算通晓一二，便求得考察官网开一面，容我入试。若真有金榜高中之日，一则可实现母亲夙愿，二则，可叫天下人知晓，贱籍之中，也是有真才实干之人，愿为报效国家出一份绵薄之力。”说到此处
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