朱九郎看看车厢，这热天闷在车厢里确实不甚舒坦，不比骑马来得凉爽透气。「这还不容易，我们骑马就是了。」
萧令瑀看了他一眼，目光最後定在他胸前伤口，顺着他的视线看去，朱九郎只是笑。「这伤哪用得着你那麽在意？」
「本王不想再为你耗费伤药。」
朱九郎啧了一声，靠上萧令瑀批奏摺的小几，七分笑三分怒地道：「你就不能直说你担心我吗？」
男人拿着笔专心批奏摺，再没理会他，朱九郎也不恼，靠着小几看萧令瑀写字，男人的字和他不同，小小的、很端正，总是写在奏摺的最末端，偶尔最後一笔会微微勾起，飘逸得像是黑色蝶翼一样……倦意骤起，朱九郎甩甩头，啊啊，早就告诉老军医那药汤不行，护卫老这样嗜睡可怎麽是好？
萧令瑀见他困倦，放下笔後改而掩上他的眼。「睡吧。」
「不能睡……我得看着你。」
「本王就在这儿。」
「不行！」朱九郎挣扎着就要起身，又让萧令瑀按了回去。「那你答应我绝对不会离开我身边。」
萧令瑀似有若无一声轻叹，百般无奈。「本王答应你。」
得到保证，朱九郎终於安分地躺下，许是药汤的效力，青年没一会儿就沉沉睡去，萧令瑀见他的手仍抓着自己衣摆，不禁苦笑，回头又去批他的摺子，马车驶过几处崎岖，不平的摇晃也没让青年醒来，倒是手指松了开。每当车轮颠得重了，萧令瑀便忍不住去看朱九郎，像是怕他醒来，可又希望他就这样睡着。
放下笔，萧令瑀抚上散在手边的青年的发，马车顿停，想来已到了今夜扎营之处，朱九郎仍未醒来，他便就这麽安静坐着，待桐来了几次回报主帐的状况，然後问是否要把朱九郎叫醒，萧令瑀摇摇头，只让待桐先去准备晚膳及打点其他事务。下一个掀帘的人却是宋之期，手中拿着奏摺似有事商讨，萧令瑀看了看青年的脸，终是拿着寒綫下了马车。
宋之期领着萧令瑀往前走，此处已近九龙山，远方已能见到蓊郁密林，萧令瑀看着天际馀晖，不由得想起那日的夕阳与小湖，忍不住竟笑了，他以前并不是这样的人，他不会记得那些过往的景物，可总有个朱九郎强拉着自己东绕西转，这儿有花那儿有月、远有夜莺近有露水，於是顺着青年的手指，这个世界慢慢改变，他终於明白那日军营外自己看见丹心时的怪异感受，他看见了本看不见的东西。
「王爷，您在想什麽？」
「你是谁的人？太后，还是平川？」
宋之期笑，仍是那样温文。「果然瞒不过王爷。」
「不，你掩饰得很好，本王从未发现。」萧令瑀又前行几步，残阳照射在他身上，却不比朱九郎温暖。「直到夜探吴营後，本王才知是你。」
「哦，为何？那日我应无露出任何破绽才是。」
「遇袭之时，朱九郎曾说那是伏兵而非追兵，於是本王得知齐军内有细作潜伏，而後本王细思，方才发现朱九郎从不曾让你与本王单独相处。」青年缠得忒紧，他走到哪儿便跟到哪儿，他若嫌烦，青年就辩称护卫便是这样，可原来不是如此。
「朱九郎确实是个好护卫，多延了王爷几月寿命。」
「你是太后的人。」平川怕只是要这天下，唯有太后方想取他的命。
「所有萧家人身边都有太后的人。」宋之期翻开手中奏摺，几支细长银针就夹在页中。「杀尽萧家人，是太后唯一的愿望，尤其是您，先皇捧在手心的端王爷，正是太后名单上的第一人。」
「好久没听见这样的事，真是叫人怀念。」宫里最受宠的小皇子，自是所有嫔妃与皇子们仇视的焦点。
宋之期看向萧令瑀，奇异地笑了。「王爷似乎变了。」
萧令瑀仍看着夕阳，彷佛半分也不将他放在眼中。「是啊，本王变了，真是令人心慌，或许，本王该杀了朱九郎才是。」
「王爷不是心慌，是害怕。」
静默半晌，萧令瑀终於偏头看向宋之期。「你一向都了解本王。」
「毕竟已跟在王爷身边十多年。」宋之期抽出银针收进袖内，随手抛开奏摺後又拔出腰间长短双剑。「十多年来，王爷的武功向来都不如我。」
寒綫出鞘之际，宋之期已一步近身，萧令瑀横剑挡下对手猛烈一击，并乘势退後数步，心下未定，宋之期又展轮番猛攻，长短双剑搭配得自是天衣无缝，萧令瑀细长寒綫於剑网间若雨如丝，却阻挡不了短剑划过胸前，他旋身闪过，长剑又紧逼而来，双剑交击，流光并射，萧令瑀抽身反手一剑刺向宋之期手臂，细长银针却准确扎入手上穴道，右手一麻，寒綫落地。
抚上伤口，宋之期笑道：「王爷进步不少，想是耳濡目染，」
「本王以为针上有毒。」
宋之期捡起寒綫扬手射入一旁树中，方上前为他拔出银针。「淬了毒的针在这──」
话语未尽，一片飞叶擦过宋之期脸颊，血珠滑落。
「宋之期，他的手不是谁都能碰的！」
争得薄情 三十七
朱九郎手持寒綫，剑尖直指宋之期，脸上不见半分笑意，只带肃杀。
「我以为那碗药汤起码能让朱将军昏睡至明日，看来我还是小看了你。」宋之期手中银针丝毫不动，仍对着萧令瑀的颈项。「朱九郎，我一直很想知道，你是如何看穿我是太后的人？」
「还记得我们第一次见
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