陈绍微微一惊,他下意识便要后退,却已是来不及了。道路的尽头忽然出现大批人马,他在一瞬间便看清了对方的来路,那是燕虞的柘羯兵,是可汗的亲兵护卫,精锐中的精锐。四名柘羯同时刺出长枪,而后其余柘羯一齐上前,他们高大的身影挡住了陈绍的退路,也同时隔断了卫长轩的视线。
“不!”卫长轩咆哮了起来,在刺目的鲜血高高溅起之后,他看见自己的好友被举过了众人的头顶,长枪的刃从他胸口贯穿而出。
那一刻,卫长轩发出野兽般的嘶吼,他带着马直冲向敌军之中,胡乱挥舞着手中的长刀,无数的枪矛向他刺来,他却全然不躲。
“疯子……”阿史那努尔喃喃道,这疯子一样的年轻人手中举着长柄陌刀,靠近他的士卒无一不被连人带马地劈碎,柘羯们的长枪刺穿了他的胳膊和小腿,然而他却像没有痛觉一般拼命挥刀。
后方忽然传来骚动,那是尉迟锋带着大批人马赶来救援,等他追到这里时,阿史那努尔已带兵逃出。地上遍布着尸体,显然是经过了一场恶战,尉迟锋一眼看见陈绍的尸身,惊得立刻从马上跳了下来。他身边还匍匐着一个血人,尉迟锋险些没认出那是卫长轩,他颤声唤了他一声:“你还活着么?”
卫长轩没有回答他,他的手放在死去的好友手背上,两人的鲜血几乎将陈绍手中那个小小的竹筒浸透了。
尉迟锋认识这种竹筒,军中士卒上阵前都要写遗书,装在这种竹筒中,竹筒上写有军衔和姓名,倘若不幸战死,军中便把抚恤的银两连同遗书一起送到这人的家乡去。尉迟锋无数次从战死的同袍身上捡起这样的竹筒,可这一次,他几乎没有勇气去拿起陈绍手中的这封。
第41章 归来
永安六年三月,右将军阿史那努尔率兵撤回燕虞牙帐,耗时大半年的云峡关之战终于结束。
自开战以来,燕虞可汗两次增兵,却仍未攻破云峡关。从这一点来看,此役获胜的无疑是大昭。然而大昭一方付出的代价却是十分惨痛,在这数月的交战中,大昭军民死伤竟逾五万。此外,安阳节度使尉迟贤胞弟尉迟忠、会宁节度使陈慎幼子陈绍皆在此战中以身殉国。
朝中的旨意在月余后从建安传来,命征西大将军陈言率禁军子弟班师回朝,而安阳、河西等数十万东胡将士,对于他们的嘉奖和安抚,圣旨中却只字未提。
六月初二,建安。
从定安门到泰安宫的几条大街从清晨便被羽林卫封住,平民百姓皆不得行走。得知是从西北凯旋而归的那支禁军队伍今日进城,百姓们自然欢欣鼓舞,熙熙攘攘地挤到步障后,将四周围得水泄不通。
辰时过后,前锋营率先入城,所过之处皆是一片欢呼声。队伍最前方的一人一骑最为耀眼夺目,很少有人见过这样雄骏的战马,而马上的年轻人更是俊美无俦。他穿着一身银甲,外披着禁军火红色的大氅,仅仅是垂着眼睛的模样就足以将周遭的少女们迷得快要晕过去。
这样浩浩荡荡走过了安平街,一直被迎入宫门,卫长轩整衣下马,随内侍走上大殿。
大殿外御前内监声音洪亮:“宣昭武校尉卫长轩觐见。”
泰安宫大殿外两旁的臣工都袍服齐整,毕恭毕敬站在玉阶两旁,目送这名青年将官沿着玉阶缓步而上。
今日是班师盛典,皇帝亲诏立功将士上殿听封,陈言在返回途中旧疾复发,不便上殿,便指派了卫长轩替他到御前受皇帝嘉奖。
卫长轩在殿外依礼解剑卸甲,而后步入殿中,单膝跪地:“臣禁军昭武校尉卫长轩,叩见皇上。”
永安帝今日穿着一身华贵的冕服,遥遥坐在龙椅上:“听闻卫将军原为羽林子弟,初上战场便锋芒若此,实乃天生将才,得此良将,是大昭之幸。”他说完,向一旁抬了抬手。
内监立刻高举卷轴上前道:“陛下有诏,授卫长轩游击将军,羽林卫骑都尉,赐金甲玉剑,赏银万两,钦此。”
卫长轩俯首:“谢圣上隆恩。”
“此番燕虞发难,若非我朝中儿郎英勇,岂能得今日盛世太平,”永安帝朗声说道,缓缓从龙座上起身,“凡出征有功者,皆有赏赐。”
不多时,封赏的旨意便传到殿外,刹时殿外禁军山呼万岁,泰安宫内外欢声雷动,众臣工脸上都是一派喜气洋洋。而卫长轩谢了恩典,已悄悄退到了一旁角落里。他原先记得几年前在漪澜园中与皇帝的照面,心中本有几分忐忑,可看如今上座那位心不在焉的样子,显然早已将他这个无名小卒忘到了脑后。
等他退下之后,早早有人捧了金甲玉剑在殿外候着了,只见捧着赐物的内侍满脸堆笑:“卫将军大喜,奴才在宫里伺候这么多年,还从未见过这样年纪轻轻就封了将军的人物。卫将军年少英才,将来前途不可限量。”
卫长轩只心不在焉地笑了笑,他看着那光彩夺目的金甲玉剑,心中有些黯然地想到,若是陈绍还在,这些原本是该封赏给他的东西。
傍晚,王府南院。
方明如同往常一样陪着自家公子在院中闲坐,这里初春时新搭了一座紫藤花架,此时枝叶浓碧,几乎垂上了花架下的石桌。桌上摆着一架老旧的箜篌,杨琰拨了两下,而后细碎的乐声便缓缓流淌了出来。
在他拨弄箜篌的时候,方明声音低低地道:“公子,温大人今日从兖州寄了书信来。”
杨琰浑不
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