这命中的注定
……
很简单的词语，没有什么深奥难懂的字句，却让那时的他掩卷唏嘘不已。
那么，暗香，这就是你的注定吗？那点点梅香……
脚步越走越慢，最后终于停止，区小凉回身看向暗香。
冬日的阳光苍白，没有多少热度，淡淡地投在暗香身上。他身姿挺拔，黑发乌亮，五官端正坚毅。风吹动他的棉农，灰色的衣料掀动，露出黑布棉裤。
黑与灰，黯淡的颜色，无端地令人心酸。
青砖与褪色的朱红廊柱构成的萧索背景中，暗香似个蒙灰的傀儡，没有喜怒哀乐，只是随着场景变换来来去去。
他所有的心伤，所有的心花，都只为一个人存在而已。
区小凉心里发凉，伸出手：“暗香！”
暗香见他停步不前，只管冲自己发呆，有些不解地也停下脚步。凝视区小凉酷似那人的嘴唇，他的心里暖暖的，握住那只伸过来的手，一同回到住处。
铅灰色的天空渐渐变成乌黑，将军府里的灯笼一只只亮起来。
浅香带着大队人马满载而归，大袋的梅花堆了满院。偶尔有些梅花从扎得不牵的袋口处掉出，散得到处都是。
暗香看着那些落梅，若有所思，默默地拿个新口袋逐一拣起重新装好。
浅香几个累了一天，匆匆吃过晚饭就都去睡了。
区小凉将蒸馏锅中注入半锅清水烧开，将梅花像下饺子似地小心搁进去，盖上锅盖，然后坐在锅前，专心烧火。
暗香在一边陪他，忧郁的神情有所减弱。他发现区小凉加柴控火很不熟练，就不时帮他一把，偶尔询问几个蒸馏的问题。
区小凉随口回答，尽量讲得简单明了：
“花之所以香，是因为在花蕊、花瓣和其他部分含有能够散发香味的油份。这些油是花的精华，也就是香精。”
“咱们现在做的，就是把这些油份从花中分离出来。用水加热进行的分离方法就叫蒸馏法。”
“还有其他的分离法，不过这种比较适用于梅花。你听，水开了，可以加冷却的水了。”
“看，第三根管子里有东西流出来了！”
暗香惊异地看到有几滴半透明的水从中部的铜管出口滴落，随着加热的继续，水滴逐渐变成细流，散发着香气和热气成束流入下面的大玻璃瓶。
当半透明的水流变得完全透明时，区小凉停止加热，和暗香用布巾垫着手柄将蒸馏锅上半部打开。锅里的梅花香气散尽，成为一锅灰白稀糊状的东西。
倒掉锅中废物，清洗后注水加花，重复第一次的操作。
忙到定更，区小凉撤去火，把馏出的半杯馏出物放在干净的角落，再罩上白纸防止落尘。
第二天，四香围住烧杯，新奇地观察猜测。浅香见杯中液体分为两层，上面一层极薄，颜色金黄，下面的则颜色很浅，杯底还有少许沉淀杂物。他用手指着浅色液体，问：“少爷，这就是香精吗？”
“不是，上面那层才是。”
“什么？！你们用了十袋梅花，才弄出这么点儿？”浅香大瞪着圆眼，不敢置信地问。
“这有什么好奇怪的？花里的油份本来就稀少，有这些就不错了！让让嘿，我要倒油了！”区小凉拿个小瓶走过来，赶开这几个几乎要将眼珠子掉进烧杯里的家伙。
仔细地将上层的油倒进小瓶，只得了小半瓶，区小凉塞好瓶塞。
“这剩下的是什么？”冷香问，满脸困惑。
“是花汁，也有香味，不过不浓。刷在纸上做梅笺倒是好东西，你们看谁想要就拿去。”区小凉大方地建议。
“我要！”浅香上前一把抢过，得了宝似地说，“我拿回家送给我弟弟去，他刚学写字，正用得上。”说完就跑了。
区小凉睁只眼闭只眼，默许他这种临阵脱逃的行为，吩咐苦孩子冷香暖香挑水挑柴，他和暗香继续具体操作蒸馏。
几个人日夜忙碌，最后一袋花用完，堪堪得了两小瓶香精。小巧玲珑的玻璃瓶中，装着淡淡的琥珀色液体，很是可爱。
浅香吵着要去送香精，打算借机和那两个漂亮丫头调笑。哪知却被区小凉拍了几下脑袋，转派暗香送去。
暗香接过躺在棉花中的蜡封小瓶，眼神波动，连忙换了身干净衣服去了。
浅香看着他远去的背影，莫名其妙地叹口气，也不再吵闹，听凭区小凉吩咐，和另两香一块儿收拾出门的东西，准备去芙蓉城。
4.让我为你做媒人（下）
第二天一早，区小凉和暗香等走出府门，一眼就看到司香也站在门口，一身出远门的打扮。头上是块藕色包头，身披围了圈兔毛的同色披风，手里还挽个水红的小包袱。
见他们出门，司香不慌不忙地冲区小凉盈盈一礼：“少爷！”
“司香姐，你也出门啊，顺不顺路，我们带你一程？”不待区小凉回答，浅香挤到他身前嘴甜地问。
“顺路，顺着一路呢。”司香抿嘴笑，然后转头对区小凉解释，“夫人怕少爷路上没个妇人，针凿不便，派我跟着。少爷，你看，我坐哪辆马车？”
司香水汪汪的大眼睛瞟瞟停在府门前的那一溜四辆大车，还有车后的花母牛，伸袖捂住嘴似是挡寒，实为掩笑。
区小凉唯有瞠目。
本来他也没料到会弄这么一串车队，可是收拾到后来，行李竟异常沉重，三辆马车无论如何都不够，所以只好再加一辆专门坐人。<
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