而从昭烈侯府去往白府，要绕过大半个西城。
往日里人山人海的青雀街再不见叫卖的小贩，也没有往来的商人。衣着整洁的行人具是神色匆匆，身后似有猛兽追赶。
撩开车厢侧面的幕帘，满眼望去，都是或躺或卧的灾民。蓬头垢发、衣衫褴褛、面黄肌瘦，绿眼红头的苍蝇在他们身边来回盘旋，仿佛只待他们一咽气一蹬腿，便会如秃鹫般俯冲下来分而食之。□□声，哀嚎声，哭求声，咒骂声不绝于耳。偶尔看到几家店铺开门布施，他们便像疯了的恶狗一般一扑而上。
去抢饭食的多是壮年男子，他们吞咽着唾沫，将几乎看不见米粒的稀粥小心翼翼地喂给奄奄一息的娃儿，将干硬发黑、粗糙刮喉的面饼递给面带死气的老人，然后靠在墙角边呆呆的看着天，眼中满是绝望。
“贵人啊，求求你救救俺的孩子。俺给你磕头了，俺给你一辈子当牛做马，求求你们了。”突然一个抱着孩子的妇人冲出街道，拦住了前行的马车，跪地哭求，不住地磕头。头骨磕在坚硬的青石板上，咚咚作响，像是磕在了人心上，止不住的抽疼。分明是六月的暖阳，听着那凄厉的哭喊声，竟是寒气入骨，忍不住发抖。
白氏撩起车帘，看那妇人额上血迹斑斑，怀里的孩子脸色通红，小猫似得抽噎着，母子二人具是瘦骨如柴，顿时心生不忍，便吩咐车夫取十金送与她治病。祁蔷更是拔下头上的金簪与她二人，祁元辰并小儿也纷纷解囊，只有祁元夜欲言又止，嘴唇嚅动了两下，终究将话咽了下去，只是向窗外随行的尹子枫使了个眼色，后者悄悄离开。
“且慢——”祁威翻身下马，制止了正欲上前的车夫，又吩咐身后的侍卫：“祁安，你先带这位夫人去回春堂。然后让蔡妈妈安顿一下，剩下的事我和夫人晚间回去再说。”
名叫祁安的大汉抱拳领命，让一位婆子搀扶着那位妇人离开人群。
祁威摇头安抚了满是疑惑的白氏等人，又深深看了一眼祁元夜。
这才转身看向街道两旁的灾民，只见他突然抱拳躬身，向着百姓拜了三拜，直起身朗声道：“诸位父老乡亲，你们受苦了。”
“敢问这为义士是——”一位老人颤声问道，其他人也紧紧盯着他。
“我家老爷是昭烈侯的嫡长子祁威，现任中军元尉。”侍卫祁平上前回道。
众人先是一片哗然，继而惴惴不安，深怕冲撞了贵人。
“诸位不必惊慌。”祁威温声安抚，待众人安静下来，才神色肃穆道：“上天降此大灾于我赵国，是为了考验我等臣民是否上下齐心。王上贤德，深谙百姓疾苦。即位以来，轻徭薄赋，广施仁政。今闻尔等子民遭此大灾，王上、丞相、家父并文武百官无不痛心疾首，感同身受。连日来在勤政殿苦思对策，今日卯时已有政令下达。命各州府开放粮仓，赈济灾民，并派军队护送乡亲们返乡，同时严令地方官员发放灾银，助你们重建家园。
我赵国君贤臣忠，百姓辛劳。苍天在上，子仪（祁威字子仪）相信一切灾难都会过去的，也请诸位如此坚信。
子仪在此恳求各位，一定要活下去。你们的家人需要你们，王上需要你们，赵国需要你们。”
七尺男儿说到最后竟忍不住哽咽起来。烈日下，汗水打湿了他的青衫，却一点不显狼狈。
多少年后，祁元夜仍旧记得那个高大的背影，记得那时他自心底涌起的骄傲，尽管彼时他们已形同陌路。
灾民乍一听闻，先是不可置信，继而癫狂大笑，笑着笑着又都嚎啕大哭起来，哭过往道不尽的辛酸，哭天无绝人之路的欣喜。几十岁的汉子哭得声嘶力竭，仿佛受了委屈的孩子，仿佛要将余生的血泪都流个干干净净，癔症般地念叨着“苍天有眼，吾王仁慈”。
第9章 小憩
公元前一八八年。
赵国，文王五年。
咸宁城，白府。
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