神教教众不得在崖上居住,凡在崖上之人皆为教主护卫,又分黄衫护卫与黑衣武士,前者为教主私卫,负责各院内巡查等事,而后者则为彰显神教之威,在崖上各处关卡和神殿内担任守卫。若要调动此两者,得有教主金符方可。
杨莲亭那时武功不成,又只得个仆役头儿的头衔,神教上下都当他为教主脔宠,对他阳奉阴违。他制不住教众,手掌大权时又心气高傲、见不得人对他无礼,就在东方不败手里哄来金符,从此得控这这两股势力。他便要黑衣武士以刀枪在成德殿外做成“刀巷”,凡进殿者皆要低头弓腰,个个矮他一头,又让黄衫护卫日夜巡视,唯恐他自个被人暗算了去。
到底都因着杨莲亭本事不济,才立身不正,他也并非不想做出个大事来,只可惜教众并不服他,他便是用严苛之令压住了他们,也只是面恭心不恭。后来他只好用起手下的仆役来,他混了这许多年,最是了解不过,这些小人眼皮子浅,但有些好处就能为他所用,才让他堪堪站稳了位置。只是这好端端的黑木崖,却也被他弄得是乌烟瘴气了。
思绪刚转回来,就见童百熊往另一条路上行去,这条路杨莲亭再熟悉不过,正是前往东院的,他在那院子里做了好几年的仆役,后升作总管,亲手服侍东方不败起居,也就住在东院侧院中,随时等待东方不败的命令。
难不成……这就是要去见东方不败了?
想到此,杨莲亭顿时心跳如擂鼓,几乎要按捺不住起来。
此时东方不败今年大约二十一岁,已是练了那《葵花宝典》,却也正在内气阴阳相冲之时,脾性极其古怪,又十分暴虐,动辄杀人,不过他智计高绝,教众无不服帖,但有那还记着任我行的,一旦提起,就被童百熊首先杀了去。
杨莲亭暗自琢磨,他那时直接被东方不败钦点在他院子里伺候,可如今他武艺已臻一流之境,童百熊想来也不会让他还做这服侍人的活计。
正想时,几人已到了东院,童百熊把那杨莲亭独个叫到一边,问他:“杨莲亭,我看你武艺不错,到了这总坛,你可有甚么想要的去处?”
杨莲亭不知他为何有此一问,便垂首恭敬说道:“单凭童长老吩咐。”
童百熊哈哈一笑:“你小子是个不错的,我便也不瞒你。”又道,“你现在有两条路。”他竖起两指,“其一,跟我去我风雷堂做个护卫,我老童带着你!只是我堂中人手已然够了,你若去,怕是也捞不着甚么好处。”
“其二,是就在这黑木崖上呆着、做教主手下之人,自个寻摸表现机会,一旦入了教主之眼,定然大有前途。不过……”
语意未竟,杨莲亭已然明白。他若不是个重生回来的,自然想要去童百熊底下做事,毕竟是他一手提拔,日后的路子也顺畅些。而在黑木崖上看似离教主近了,实则极远,且不说黑衣武士都不得进入内院,单说黄衫护卫就不止数百人之多,他一进去,恐怕还未得见教主真颜就已泯然众人了罢!
可杨莲亭既是白活了第二辈子的,想法自然不同。
他好容易来到黑木崖,怎舍得不见一见那心念之人?这童百熊给他这路子,岂不是正中下怀!于是他故作沉吟片刻,才不甚自在地说道:“属下……属下对教主一直十分敬仰……”
童百熊一怔,只觉自己并未看错其人,笑得更是豪爽:“看你小子一片诚心,我就成全了你罢!”说毕,让他回去后面,再把其余几个新护卫找过来一问,果不其然都是要跟了他走的,越发觉得杨莲亭不错,就把这些个护卫一同带入东院,穿过几个偏院石路,停在一个主院外面。
一个青衣小僮探头出来,见是童百熊,忙不迭进去通报,童百熊就引众人跪在院外,大声说道:“教主兄弟,我老童回来啦!”
杨莲亭屏住呼吸,只等里头人说话,这些年过去,他总觉着自个已将那人牢牢记在心里,可如今却又觉着恍惚,如坠梦里一般。
却听里头人传出个略带沙哑的男声:“有甚么事?”
这嗓音与记忆里不同,又有些熟悉,杨莲亭怔愣下,竟好像脑子也变得一片空白。
东方……不败。
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