注意到这双直勾勾盯着自己的目光,奚晚香往杜公子身上一瞥,纨绔子弟,见着好看的姑娘就直了眼,怪不得家产都被败光了。晚香鄙夷地想着,便瞪他一眼,脖子一扬,拽着跌跌撞撞的小厮一溜烟跑出了钱庄。
堂嫂就在前面,行色匆匆地走着。晚香倒也不急着上前询问,她只远远跟在堂嫂身后,小声地问小厮:“所以咱们钱庄现在一共凑出了多少钱?”
小厮摊摊手:“这我一个做下人的怎会知道地这么详细,只大抵知道有个一二百两的散钱。咱们钱庄是十村八店,除了永州钱庄最大的,因此周围镇上要做生意的,都得来咱们这儿贷钱,这一时半会儿的,散落在外面商户的钱哪能说收回来就收回来……”
奚晚香咬了下唇,亦显得有些忧心:“那堂嫂可曾说过别的法子?总不能一味地变卖首饰之类的吧?”
小厮把眉头皱成了一个“川”字,回想了片刻才说:“有有有!昨日少夫人与咱们在钱庄做事的人议论着,似乎是想把钱庄存钱进来的利息提高一半,便能吸引更多的人前来存,且把贷出去的利率亦提高,那么咱们钱庄的现银就能多一些。除此之外,少夫人还说,可以发一些什么票单子,卖出去之后收回银子,一年之后人再拿着单子来钱庄换钱,能换更多的钱。”
奚晚香被堂嫂的想法惊了一跳,忙拽着小厮道:“好想法啊!可为何没做?”
小厮叹口气:“这哪能说做就做,至少得与老太太通报过,若老太太同意,才能慢慢落实起来。再说了,这么多钱可不是一时半会能聚得起来的,现在大家伙儿自顾尚且无暇,哪有闲钱来买那什么票单子。这剩余的一百多两,看来非得是少夫人想法子补上了不可了。”
奚晚香抓着头发,眼看着堂嫂的身影渐渐远去,她忙对小厮道:“你快去拦住堂嫂,就告诉她杜家忽有急事,等在钱庄的人已经先行离去了,约定一个月后再来取钱。”
“什么?”小厮没反应过来,一时有些发愣。
“快去啊!我自有打算。”奚晚香急得就差没往他屁股上踢一脚了。
“好嘞好嘞!”小厮忙不迭地应着,撒腿便朝着席少夫人离去的方向奔去。
于是等两人回到钱庄,果真浩浩荡荡的一行人皆不见了,只剩奚晚香一人在堂内晃悠,单手擎着铜壶给自己倒水,听到堂嫂回来的声音,便高兴地抬头,手上一抖,不慎把滚烫的开水倒到了自己手上。
原本存了满腹的狐疑,被晚香这么一烫,殷瀼算是问不出口了,只心疼地执着她的手,命小厮赶紧下去拿烫伤的药膏过来。
手上火辣辣的生疼,很快方才被烫到的地方便出了几个大大小小的水泡,稍一触碰便疼得不行。
在后院用井水替晚香冲过手之后,殷瀼接过小厮拿来的药膏,用小勺挖了一些,在指腹涂抹开来,又小心翼翼地敷在手背上的水泡处。
见晚香噤声无话,殷瀼便知她心里早已喊了一万遍疼,只是咬着牙没有吱声,怕是不想让自己担心。殷瀼瞥了晚香一眼,小丫头额头上都冒出一层薄汗了,眼睛里包着层泪水,却还煞白着脸咬紧牙关不支声。手上不由得又轻柔几分,迅速帮她包扎好手,然后微笑着摸了摸她的脸蛋,安慰道:“这是从我那儿拿来的药膏,烫伤最管用了,明日就好了。”
奚晚香长吁口气,点点头,又把包得圆鼓鼓的手举到眼前,终于笑了出来:“堂嫂,还记得我被老夫子打手背吗?那时候也是你帮我涂的药膏呢。”
殷瀼起身:“自然记得了,那时候你的手肿得比现在高多了,跟个馒头似的。”
奚晚香吐吐舌头,让殷瀼牵着完好无损的另一只手走出了后院。
在钱庄与堂嫂一块儿用了午饭之后,奚晚香便嚷嚷着要回去午休,便独自回去了。方才被打发去喊殷瀼的小厮存了一肚子的好奇,想问问奚二小姐,究竟是如何做到,还真让那不依不饶的讨债杜家少爷乖乖回家的。只是奚二小姐一看到他跟着自己一块儿出来了,便瞪了他一眼,一巴掌把他推回去,让他好好帮着少夫人打理钱庄,还威胁说若把方才的事儿透露给少夫人,她就让自己卷铺盖回家。小厮大眼瞪小眼,只好又把到嘴边的疑惑吞回了肚子。
罢了,小姐就是小姐,自然有高明的办法。自己做下人的,只需听从吩咐便可了。想着,小厮便释然了。
回了奚家之后,奚晚香便在奚老太太门口等了半晌。
待到老太太午休起来,晚香就撒着欢儿凑到老太太跟前,趴在她床边乖巧地用一双眸子眼巴巴地望着她。看得奚老太太心生奇怪,便笑着问晚香:“怎的了?上午便不见你踪影,这会儿却又欲言又止的,有话便说,祖母的命都是你拉回来的,想要什么开口就是了。”
“真的么?”这话晚香爱听,一下便高兴起来,抱着奚老太太的胳膊一个劲儿地蹭,“就知道祖母对晚香最好了!”
“哎哟,这丫头……”奚老太太难得地笑得咧了嘴,又被晚香晃得有些头晕,赶紧说,“你还没说什么事儿呢,若是伤天害理,抢人夫君的,祖母可不同意。”
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