26、第二十六章 怀念 ...
新兵操练结束,便到了冬月,离年关也近了。每年的秋冬之际,倭贼会利用季风之便,顺风南下,抢掠东南沿海,闽地首当其冲。所以一入冬,沿江海各地都提高了警惕。钟勇派遣将士下到各地去巡视,每半月轮换一次。
在入伍四个月之后,莫尽言终于开始随军下去巡防。巡防将士以总旗五十人为单位,巡防一镇,总旗又兵分五路,以小旗十人为单位,每小旗巡防数里,人员布置得还算密集。
莫尽言是弓弩营的,巡防时要分派到别的总旗去,这次庄许无论如何都要将自家兄弟拉到自己队伍中来,所以莫尽言就跟着庄许一起出来了。
“为什么不开战船过来?”莫尽言对着滔滔江水,问庄许,自他入了伍,上船的次数还寥寥可数,“如果将楼船开出来,停在江边,或者在江海中巡逻,料想那倭贼也不敢造次,随便进犯吧。”
今晚轮到他们兄弟二人值守,他俩沿着河堤走了一圈,没发现什么异常。庄许吐掉嘴里的狗尾巴草,翻白眼看天:“咱们整个梅花所,总共只有五艘战船,其中一艘蒙冲,另外四艘是笨重的楼船。有两艘楼船已经很旧了,你们常去操练的船,就是这两艘,老旧得都上不了战场了。你说这情况,怎么可能开船出来巡防?”
莫尽言有些不理解:“船不够就造啊。”
庄许冷笑一声:“哼,哪来的银子?再说战船全都是造船厂统一配发的,而且也不是你想造就能造出来的。”
“这又是为何?”莫尽言问。
庄许解释道:“本朝立国之后,有几批前朝余孽率船队退逃至海外,试图找机会反扑。一些前朝遗民私自驾船逃亡海外,想要投奔这些海外余党,后被朝廷水师俘获一批外逃者。朝廷震怒不已,认为这些遗民外逃的外在条件是民间能够私造海船,遂禁令私自造船,前朝遗留下来的船厂或充公,或摧毁,许多造船工匠也受牵连,死伤者不计其数。许多船匠因此逃亡,无觅踪迹,使得许多造船技艺亡失。故当今的造船厂各方面都不及前朝,这也就是我们的水师为何捉襟见肘的缘故。面对这小小的倭奴,我们竟也束手无策。”
莫尽言听着这话,不知道怎么接口,这些内容他多半已从另一种角度自他爹口里听说过了,像他爹这样的造船匠人,逃出生天的应当也是不少的,只是散逸民间,技艺并没有消失,只不知是否还有重见天日的一天。而当下想要在造船技艺上追上前朝,甚至超越前朝,也不是不可能的,契机良好,三五年就能恢复水平,契机不好,大概要多花上三五十年也未可知。
庄许许久听不到莫尽言接话,便小心翼翼问道:“小言,我记得上次陪你回去,你从家中带出来不少船模,你祖上——该不是逃亡出来的船匠吧?”
莫尽言答也不是,不答也不是,最后还是点点头:“是的,我祖辈原是明州的造船匠人,后来我祖父死于非难,我爹就辗转到福建来了。”说到后来声音越来越低。
庄许也不再追问,当时那个环境,真是造化弄人,说不清孰是孰非,便换了话题道:“这次我们回去之后,你该去船上操练了。”
莫尽言知道不能驾船追敌,对上船也失了热情,只是问:“许哥,过几天就是冬至了,会放假吗?”爹娘和聂世翁都是冬至前去世的,按习俗,冬至是要去祭扫的。
庄许明白他的想法:“应该是有的,你要回去看看吗?”
“嗯。去看看我爹娘和聂世翁。”莫尽言点点头。
庄许叹口气:“我也该去看看我娘了。真快,我娘都去了十二年了。”
莫尽言鼻子有些酸,他娘是生他的时候难产去的,他连娘长什么样都不知道,只是听人说起过他娘还是个美人,可惜红颜薄命。
一时间,兄弟俩的情绪都有些低落。寒风凛冽,两个人鼻子冻得通红,身上的棉衣似乎也不管用,北风直往衣服缝隙中钻,身上那点热气早就被吹散了,身上冷冰冰的。
今晚云层厚,月光完全被遮蔽了,根本就看不到江面上的动静,就算是倭贼驾船来了,怕是也一时难以察觉。莫尽言望着黑魆魆的江面,什么也看不到,他皱皱眉头,这样的情况,即便是有将士下巡到各地,怕也是防不胜防。
他这念头刚一冒出来,便听见有锣鼓声从对面传了过来。“不好,倭贼从江对面上岸了。”莫尽言惊呼。
庄许拧着眉头:“赶紧回村子。”
“我们不到对面去吗?”莫尽言有些不大理解。
庄许道:“对面也有咱们的人,倭贼极其狡猾,如果被发现了,肯定会撤退,换个地方作案。我们先看情况再确定是否前去支援。”庄许显然经验要丰富些。
莫尽言不再多说什么,拔腿就往他们驻扎的村子跑。这些年江海沿岸的百姓都被倭贼骚扰成习惯了,个个都很警觉,只要一有风吹草动就都起来了。借宿在百姓家中的将士们都已经集合在了村口,庄许留下一个人在村口大钟下守着,自己则带着其余的人往江边跑。
正跑着,对面的锣鼓声又响了起来,每一声间断的时间比较长,这是倭贼撤退的信号,庄许带着人在江边停下来:“倭贼撤了,等一等,看他们会跑往何处。”
说话间,不知是谁点起了野火。此际百草枯折,河岸上都是茂密的草木,田地里还有人们收获过后堆积起来当柴火的
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