二月吉巳日,是皇后举行‘亲蚕’祭礼之期,西苑太液池北端的先蚕坛上支立起黄色幕帐,帐内供有先蚕神嫘祖的神位及牛、羊、猪、酒等各种祭品。
皇后吃斋三日,然后跟随入坛的执事一起再在女宫吃斋一日。到了亲蚕之日,天还未亮,夏皇后便早早起床,以率先垂范。
共计一万人的仪仗卫兵已经布置完毕:五千人守卫先蚕坛四周,五千人跟随两位贵妃、公主、贵戚之妇,在京文职四品、武职三品以上官员的妻妾、未出嫁的姐妹、十三豆蔻年华的女儿。
她们集资排列,每人带一个侍女,侍女挽着一个采桑的筐篮,由皇后带着,花团锦簇、香飘数里,大明天下再难得一见的女人队伍,浩浩荡荡地向先蚕坛开去。只可惜一路重兵把守,普通百姓哪有机会得见。
幼娘原三就身轻体健,如今孕身又不十分明显,远没到大腹便便的地步,穿上三品诰命夫人的霞帔、袍服,身材掩饰得很好,依然人比花娇、盈盈动人。
玉堂春、雪里梅、唐一仙三姐妹今日头一次携手出现,玉堂春和雪里梅也穿着诰命夫人的袍服,唐一仙穿了一袭红色的窄袖短襦、柳黄色的长裙,四妇迤逦而行,在人群中极是显眼。
远远行在最前华盖下的皇后娘娘,也想到今日亲蚕,杨凌的表妹,那个让皇上神魂颠倒的女孩儿一定会出现。只是偶尔回顾,命妇如云,环佩叮当,却去哪里寻她?
母仪天下的六宫之主,在此盛典上马虎不得,她只得忍了心中嫉意,独自行在最前。到了先蚕坛前,夏皇后身着鞠衣,先登坛敬献祭礼,然后接受命妇跪拜,最后行至桑葚树前,执钩而立。
身旁,六没局女官环伺恭立,其中一个持着采桑柳筐。夏皇后举钩采了三片叶子,那女官拴起放入筐中,就算完成了皇后‘亲春躬桑’之礼,随后一品命妇两人,二、三品命妇各一人,分别按品级采桑叶五、九、十二枚,一万大军、数千女子带着采来的三十四枚桑叶浩浩荡荡赶回禁苑祭坛,另寻命妇剁碎了桑叶,喂给蚕宝宝。整个冗长无聊的仪式才算结束。
永福和永淳早得了邱聚暗中通知,两位公主心中暗喜,早早做好了准备。大队人马转向宫门,各路命妇在宫门前份份各自寻轿回府时,杨凌带着一队骑兵驰来,他带了软轿命人将夫人送回府去。唐一仙独乘了一顶小轿跟在他的马队后面。
然后杨凌来到公主的乘典前,在马上欠身施礼,高声道:“奉圣谕,皇上要去蓟州汤泉一游,请长公主、永淳公主殿下随行。”
两位公主出宫乘坐的是豪华庞大的八抬乘典,闻言立即出轿,两侠公主在大轿中已经换下了繁琐复杂的宫装,穿了轻便的浅黄色对襟窄视罗衫和贴身的百褶裙,两位公主穿着相同,娇躯都是纤细苗条、却又瘦不露骨,真是美到极致。
浅黄的罗裳衬得她们白皙润泽的肌肤更是艳嫩无比,两位公主都未出嫁不能戴髻,但是长公主永福巧妙地配上了一种云髻头饰,那形状类似已婚妇人挽的坠马髻,既俏皮又妩媚。
杨凌把手一摆,两乘轻便小轿抬到面前,二位公主上轿启行,这一番举动早惊动了四下尚未散去的朝廷命妇,一时议论纷纷。杨凌故作骄横,一副无所顾忌的权臣模样,纵马在前大刺刺地去了。
夏皇后在宫门前听到讯息,正欲派人来问个究竟,杨凌已请了两位公主,马队中三乘小轿扬长而去。夏皇后小脸气得铁青,她一拂袖子,也顾不得几位正在搭讪着要和她说辞的公侯命妇,立即赶进宫告状去了。
正德的大队人马早在城外等候,杨凌护侍三顶小轿到了,先请两位公主换乘马轿,人群中一名小校就是正德皇帝,两位公主早知道哥哥要扮成这副模样,但是瞧了还是觉得新鲜,不觉掩唇偷笑。
正德瞪了她们一眼,急急摆手让她们上了马轿,然后来到唐一仙轿前。正德十余日不见唐一仙,这时神色颇为兴奋。他见唐一仙衣着得体,正是当前京城仕女春季最流行的衣式,衬得身段玲珑,娇艳诱人,眼睛都有些直了。
唐一仙听说此次出游有皇帝,还有两位公主,心中也有些拘谨忐忑,可是出了轿子见眼前除了表哥,那十多名侍卫都是从大同一路回来极熟的人,不觉轻松下来。尤其看见人群中那个英俊帅气,傻傻地看着她的黄校尉,喜悦之中又觉心头一甜。
杨凌纵马驶向前言,吩咐道:“启驾!”
车行辘辘,大队人马奔蓟州而去。
永淳公主年纪小,车行一段时间就嫌气闷,于是跑到永福车中,两人在轿里闲聊一阵,永淳掀开轿帘儿,向杨凌抬抬手,娇声道:“杨大人。”
杨凌提马到了近前,俯身问道:“公主有何吩咐?”
永淳趴在窗口,好奇地道:“杨大人,皇兄好像很喜欢你的表妹啊,可是他为什么要扮作侍卫?他要喜欢什么人,一纸诏书就宣进宫去了,你的表妹要封个皇妃也不难啊。”
杨凌眨眨眼,笑道:“因为皇上希望仙儿会真的喜欢了他这个人,而不是以他皇帝的身份把自己喜欢的人纳进宫去。”
永淳莫名其妙地回头看了看永福,一对小姐妹还是不能理解。
。杨凌抬起头,看到路旁枝头欢鸣的鸟儿,举起马鞭一指道:“殿下,你看那枝头一对小鸟,它们彼此一起,不会是因为对方的地位、官职,而仅仅是因为彼此喜欢。
一
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