沙漠最可怕的就是变幻莫测,不仅仅是气温,还包括了地形,那仿佛从天空破裂之口吹出来的猛烈寒风,令沙丘地形瞬息万变,一旦走进去,几乎无法找到准确的参照物,有时就在原地打转,却怎么也走不出去。
有人曾说过,比死亡更可怕的是等待死亡,而误入了沙漠,基本就等于是在等死了。
联军撤退的那夜寒风刺骨,大雪如鹅毛般铺天盖地,将能见度降到了极低的程度,康敬绎盛怒之下带着人去追,很快便消失在了漫天风雪里,再也没有回来,百里赞接连派了数千人出去地毯式搜索,非但没有将他找回来,就连派出去的人,也大半杳无音讯。
风雪中的沙漠,像一张不知名的凶兽的血盆大口,残忍地吞噬着所有靠近的人的性命。
持续三天的暴风雪结束后,天气放晴,荒原上唯余茫茫,远山近壑一片雪白,亮得晃眼,联军已经不知去向,只有七万余肃反军留在原地,不知所措。
士兵还没死光,亲征的皇帝就不知所踪了,所有人都着了慌,这要是康敬绎真的回不来,他们全部都是死罪。而作为一力坚持不能追去的人,百里赞更是死罪中的死罪,就算是被诛九族也为过。
百里赞一面继续派人去找康敬绎的下落,一面写了请罪书,着人马不停蹄地送回京城。
这便有了玉莹手中那份噩耗。
殿中数人皆是默默无言,程奉仪轻抚着玉莹的背,以目光示意杨琼,杨琼只是无声地摇摇头。的确,眼下的情形,除了寄希望于百里赞派出去的人能找到康敬绎外,已经没有别的法子了,毕竟在沙漠里迷路不同于被围困在某一座城中,不是人力所能改变的。
钟远山将那封信看了又看,许久后,问道:“娘娘有何打算?”
玉莹心乱如麻,茫然地道:“我不知道……我……”
钟远山肃然道:“此事务必要瞒着朝中的其他人,否则那帮文官肯定要趁机作乱。”
玉莹点点头,嗓音沙哑:“这一点倒是不用担心,我已经叮嘱过耀华宫的人,绝不许把此事透露出去半句,皇上好不容易打下来的江山,怎能在我手里断送了?”
“娘娘心思缜密,寻常人乍一听到这样的消息,只怕早已是六神无主,顾不得这许多了,”钟远山吁了一口气,“凉州距京城千里之遥,我们纵然有心,也是无能为力,皇上吉人自有天相,想必不会有事,我们所要做的,就是稳住朝廷,不能再让别有用心之辈趁虚而入。”
程奉仪道:“这耀华宫中人多口杂,就算主子有命令不许说出去,只怕下头那些人意识不到问题的严重性,一个顺嘴就走漏出风声……”
杨琼喟然叹气:“防民之口甚于防川,下头人如果要出去乱说,是谁也拦不住的,既然拦不住,不如索性不要去管,设法用另外一件事将大家的注意力吸引开,或许还能起到些作用。”
三人都是点头,但还能有什么事比皇帝丢了更大、更能吸引人眼球的呢?
钟远山起身道:“既是要瞒着其他人,便要做得不动声色,我们进宫来太久了,只怕会招人眼球,不如先各自回去,凉州那边如有什么新的情况,娘娘再随时派人来传就是,臣回去以后会加派人手盯着朝中那些个不安分的人,宫里的守备也要加强,娘娘和太子公主的安危就劳杨正使多费心了。”
杨琼自尚主以来便接任龙武卫正使一职,负责皇宫内卫的调派,钟远山这么说他自然是马上应承下来,二人先后跪安,只留下程奉仪陪着玉莹,以免她一个人害怕,又胡思乱想。
当晚程奉仪留宿在宫里,与玉莹同榻而眠。
“姐姐相信命数一说吗?”小秋吹了灯退下后,玉莹蜷缩在被子里,小声问。
程奉仪莞尔,手抚了抚她的秀发:“有的人飞黄腾达了,说是命里注定,有的人潦倒一生,也说是命该如此,其实命数这玩意儿是最不能信的,你的将来会怎样,全是凭你眼下所做的一切在左右着的,你若是努力了,坏的命数也会被打破,你若是只愿坐享其成,天上又真会掉馅饼不成?”
玉莹在黑暗中睁着一双眼,眼里满是挥之不去的焦虑:“可有些时候不论我们怎么努力,改变的也只是过程,改变不了结局,那又该如何说?”
程奉仪笑道:“不到最后一刻,你又怎知道结局是怎样,是否被你所左右?”
玉莹心中苦闷,却不能将前世今生的种种对她说,自己心里很清楚,这个冬天是康敬绎命里的劫,一旦过不去,之前六年的一切辛苦就全都白费了,自己改变了过程,却无法改变结局,这一世结束时的伤心,只会比前一世更多、更深。
“姐姐,我有个想法。”
“什么?”
第二天一早,玉莹换上了出席正式场合才穿的吉服,化了浓妆,驱车前往这个偌大空旷的皇宫里,一个被人遗忘许久的角落——延寿宫。
康敬颉逃离京城后,生母荣氏便被康敬绎俘虏,一直软禁在延寿宫,与荣家断绝联系,已有整整一年,康敬绎登基时的册封没有她的份,玉莹也从未去探望过这位名义上的婆婆。直到发生了康敬绎下落不明的事,玉莹再度萌生出要亲自去凉州的念头,考虑应该由谁来坐镇朝廷时,这才猛然想起了这位前朝太后。
荣氏被软禁后每个月只有采女份
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