“这几日可忙？”玉莹一边被这父女俩布菜，一边假装漫不经心地问。
康敬绎稀哩呼噜喝完一碗粥，接过帕子抹抹嘴：“不太忙，怎么？”
玉莹道：“快到端午了，宫里按往年的惯例是要设宴的，问问你的意思。”
康敬绎奇怪地看她一眼：“既然是惯例，就照着做便是，你拿主意，不用事事都问我。”
玉莹接过盛上了粥的碗，递给他：“宴会铺张浪费，这些年大楚战事不断，国库开支紧张，开源固然重要，节流也不可放松，或者今年就不办了。”
康敬绎边吃边点头：“也行，过了端午很快又是娴儿的生辰，接连摆宴也不恰当，就让御膳房做些粽子，到端午那日诰命夫人入宫觐见时，你赏她们就是。”
玉莹答应着，迟疑了片刻，又说：“娴儿的生辰，或者也不做了吧，小孩子不过爱玩爱闹，过不过生辰都不要紧，省得又张罗半天。”
小康敬娴闻言抬起头，声音娇滴滴地说：“娴儿不过生辰了，娴儿要和父皇一起玩。”
玉莹向来节俭康敬绎是知道的，可听到连女儿都这么说，一时心里既是感动又是自责，自己没法让她们过上无忧无虑的生活，还要委屈她们节衣缩食，连生辰宴这种一年一次的东西也要裁了。
“你们……其实可以不必这么苛待自己，娴儿是公主，生辰还是应该办，不用请太多人，把从前那些人叫上，一起吃个饭，热闹热闹也好。”
玉莹笑着摇摇头：“谈不上苛待，你要是觉得过意不去，眼下就先记账，这几年该给娴儿的东西，等她将来出嫁的时候，再添一成利息，一并押到嫁妆里。”
康敬绎：“……”
玉莹笑吟吟地问：“不好？”
康敬绎都不知道该露出什么表情好了：“不是好与不好的问题，你……唉，随便你吧，本来也没穷到这步田地。”
“穷不穷，节俭一点总是没错的，”玉莹一边给女儿擦嘴，一边说，“眼下省一点，说不定什么时候就有非办不可的大事。”
“什么大事？”康敬绎好奇地问，刚问完，脸色就微微一变，想到了什么。
玉莹莞尔：“我哪知道什么大事，早作准备，到时候才不至于手忙脚乱。”
康敬绎表情复杂地看了她几眼，玉莹神态如常，一点儿也不像是知道了什么。“好吧，就依你说的办，端午和娴儿的生辰都不设宴了，到那日朕早些过来，陪陪你，也陪陪娴儿皞儿，”康敬绎长长叹了口气，起身准备去批奏折，“西北战事刚结束，许多事一时半会儿理不顺，陪你们的时间是太少了点，对不住。”
玉莹笑着上前替他整理衣冠：“只要你心在这里，人在不在，又有什么关系？去吧，我叫小厨房炖着鸽子肉，晚些时候再给你送过去，别太累了。”
康敬绎答应着，带着杜衷全走了，小秋这时才抚着胸口上前来，惴惴道：“可吓死奴婢了。还是娘娘有手腕，事事替皇上着想，皇上哪还分得出心去喜欢别的女人。”
“本宫替皇上想得多想得少，该来的都会来，”玉莹看了她一眼，语重心长地说道，“小秋，你要记住，不要试图去关住一个男人的心，因为根本关不住，与其白费那功夫，折腾得自己心累，不如做好该做的事，男人但凡有点良心，就不会移情别恋。”
小秋心服口服地点头不止，但又忍不住问：“那要是遇上没良心的呢？”
玉莹眉毛抬了抬，翻个白眼道：“那就是你当初瞎了眼，跟错了人，还能怎么着？”
借小秋一百个胆子，她也不敢说康敬绎是个没良心的，于是主仆俩一个淡定一个不淡定，都假装不知道前朝愈演愈烈的“劝纳秀女”风波。直到六月的一天，程奉仪入宫来请安，带来了一个姗姗来迟的坏消息。
“皇上答应今年秋天选秀了。”
玉莹正在习字，闻言手中的毛笔顿了顿，又继续写。
程奉仪恨铁不成钢地道：“你怎么还这么平静？皇上从前不是一直坚持不选秀吗，怎么……你和皇上闹别扭了？”
“没有，姐姐多心了。”玉莹写完一幅“日月同辉”，笔一搁，绕过书案，“坐吧，小秋，看茶。”
程奉仪气得笑出来：“这时候了你还有心情喝茶？”
玉莹淡然一笑：“要不然呢？天要下雨，皇上要选秀，我不吃不喝就拦得住了？这么大的后宫怎么可能只住我一个人，皇上同意大臣们也不同意，大臣们同意，康家的列祖列宗也不同意，横竖不是什么高兴事，我何不让自己过得舒坦些，省得新来的看了我，还觉得自己多了不得，能把我气死了爬到我头上去。”
程奉仪唉地叹了口气：“本以为皇上能对你专情，谁知竟也不能免俗。”
玉莹笑而不语，招呼她坐下喝茶吃点心，商量着给王氏送点小衣服长命锁什么的，翻过年去年娇娇及笄，紧接着也该与徐诚完婚，新婚贺礼也该提前准备，絮絮叨叨聊了许多，只不再提选秀之事。
从万晟宫传回来的消息是，选秀的日子定在了八月十五——万家团圆的佳节，却要有一大帮女人来和自己抢男人，玉莹只觉说不出的好笑，现在都六月初了，康敬绎还没把这话对她摊开来说，难不成打算瞒着她选？
倒也不是不可能，皇帝选妃这种事，要么太后在，要么皇后在，总之没她这个皇贵妃什么事——而且，指不定这次就选了个皇后呢？