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光明圣山,圣女殿。爱弥尔听完瑞克的话,猛地站起来,道:“你要出征了?”瑞克忧心道:“嗯,法尔斯的军队很快就要攻到圣山了,教宗命令我停住他们的步伐。”爱弥尔道:“他说得简单。对方有十万大军,你却只有五千人,怎么斗啊?”瑞克道:“人数倒不是问题,我这五千人都是精锐中的精锐。只是法尔斯的统帅斯托克很不好对付。”爱弥尔道:“你也没有自信吗?”瑞克苦笑道:“五千对五千,我还可以跟他斗一斗,不过他麾下至少还有七八万人,我又能做些什么呢?”爱弥尔焦躁道:“那怎么办,这样你不就死定了吗?”瑞克道:“死倒是未必,神殿的势力在西大陆虽然并不强大,但大部分人都是我们的信徒,斯托克不敢做得太过分的。何况,只要我拖住他一段时间,等海迪克斯消灭了入侵的蛮族,自然有人有人去对付他。”爱弥尔道:“海迪克斯不是自身难保吗?”瑞克道:“这个不用担心,海迪克斯皇帝已经任命坎特尔为最高统帅,相信不出一月,蛮族必然败亡。”
瑞克说完,忽地搂住爱弥尔一吻,然后跃上外墙,下山去了。爱弥尔按住自己的双唇,呆呆地望着他去的方向,不由得痴了。王祺坐在一旁,暗暗摇头。
却说瑞克回到骑士团的训练场,立刻召集全体骑士,当日便誓师出发,很快,便在亚尔达西北部与斯托克的正在急行军的先头部队碰面。瑞克见机极快,立刻发动突袭,一战而胜,阵斩前锋将军。翌日,斯托克挥军赶到,瑞克已经失去了踪影,只留下狼藉的战场和无数尸体。斯托克急于攻入正陷入混乱的海迪克斯,对瑞克和骑士团置之不理,但神殿骑士团号称大陆第一精锐,岂同等闲,在瑞克神出鬼没的突袭之下,行军三日便损失了万余兵马,斯托克知道这样下去,就是到了海迪克斯行动也要受阻,不得不正视这个敌手。他的应对策略是急行军,因为他知道他急,瑞克也急。果然,为了阻止斯托克的行动,瑞克只得领军急追,终于落入斯托克的圈套,但幸亏察觉得早,最终苦战得脱。几次交战之后,双方更加小心,彼此都没占到什么便宜,但斯托克的行军速度还是不可避免的受到影响。
当斯托克终于领军突破亚尔达国境的时候,前方传来一个消息,海迪克斯统帅坎特尔一战击败蛮族军队,坑杀十万,驱余下的俘虏为前锋,向南进发,准备与斯托克决一死战。斯托克一得消息,也不慌乱,立刻魔法传讯本国。一日之后,法尔斯帝发动突袭,攻入同盟的公国,向北方进发,一举荡平了为祸上千年的蛮族,然后兵峰东指,沿着大峡谷通道向东杀来,与此同时,杰勒尔的海盗船终于再次将十万部队载上了东海岸。而另一方面,瑞克得到教宗的新命令,率领神殿骑士团回返了圣山。
斯托克与坎特尔在边境相会,交战数合,两人棋逢对手,彼此也占不到什么便宜,但因兵力不足,斯托克终于决定撤回亚尔达境内。很快,后援部队赶到,双方在军力上形成了均势。坎特尔心忧后方,急于求战,但斯托克巴不得长期相持下去,等待对方后院起火,守得是滴水不漏,坎特尔硬是找不到半点下手的机会,只得在圣山附近对峙起来。接到坎特尔的通知,海迪克斯国内再次发出征召令,大批军队进驻大峡谷要塞,准备倚靠天险抵挡法尔斯的入侵。与此同时,海迪克斯公主艾西娅也秘密来到了要塞。
西普洛斯某地,神石矿场。神石矿场,顾名思义,就是用来开采神石的地方。神石是一种特种矿石,原生于神魔两界,尤其以神界储量最为丰富。这种矿石本身没用,但它们可以自然散发出一种奇异的能量,而这种能量对神魔两族的成长繁衍极有好处,因此人界环境虽比魔界好上甚多,但因为人界没有这种矿产的缘故,魔族对人界并无多大兴趣。但这种情况在三百年前有了变化。在西普洛斯某个山区发生了难以想像的大地震,造成整个山区完全坍塌之后,一个路过的亡灵法师在这里发现了神石。伯格拉姆得知这个消息,立刻通知了魔界神王斯图克斯。斯图克斯派人前来确认之后,便请求亡灵族协助开采矿石,运往魔界,这个矿场就是因此而建。几百年来,无数低级亡灵在这里不眠不休地工作,将埋在地下的神石开采出来,经传送阵运送到魔界。作为回报,伯格拉姆等人也得到了魔界的特殊资源,例如魔界特有的魔兽,各种人界稀有的魔导材料。
此刻,在矿区中央的高塔顶层,一个上了年纪的亡灵法师正与他的魔族搭档喝酒聊天,谈到高兴处,两人都是呵呵大笑。但就在这个时候,地面忽然剧烈震动起来,两人慌忙站起,勉强扶着墙壁站稳,对视一眼,都是大为讶异。往外看去,整个矿场已一片狼藉。地面下陷,矿洞坍塌,露出无数深深的地坑和长长的沟渠。无数骷髅倒在地上爬不起来,有的半身被埋,有的被山上滚下来的石头当场压得粉碎
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