这是把大房一家摘干净，反把屎盆子扣到其他各房头上。老太爷敢怒不敢言，二老爷却极为不忿，正准备开口辩解，却见一名家丁连滚带爬地跑进来，喊道，“老太爷不好了，南苑那口枯井里发现一具剥了皮，挖了心的尸体！”
他话音刚落，就有几只黑猫忽然窜出来，朝四名暗卫扑去。暗卫反射性地闪躲，却不小心碰掉尸体，盖在其上的黑布也掀开大半。
“这，这是什么？”老太爷只看了一眼就差点晕倒，更别提几位老爷。惊骇中，几只黑猫窜到尸体旁大快朵颐，其中一只叼起半个破碎的心脏，飞快钻入灌木丛。
有姝直觉不好，待要去追已不见黑猫踪影，略略一想，只得把此事按下。他捏住主子一片衣角，低声道，“去南苑看看。”
九皇子正有此意。近日赵府频频发生怪事，先是莫名炸裂的邹氏，又是鬼打墙，然后就是这具剥皮尸体，难道有姝杀了桃红与这些事存在关联？但会是什么关联呢？他暗自猜测，然后牵着少年率先走去南苑。
背转身不敢去看桃红尸体的几人这才回神，连忙跟上。都说家丑不可外扬，但今儿实在是赶巧了，他们想瞒也瞒不住。
南苑是一座废弃小院，杂草丛生，屋檐破败，平日少有人来。今日不知怎的，院子里忽然跑进去许多猫狗，围着一口枯井呜呜叫，仿佛很是垂涎，这才引来一名仆役查看，然后吓得当场shī_jìn。
目下，猫狗已被赶走，尸体也被抬出，管家领着几个胆子较大的家丁守在不远处，见九殿下来了连忙跪迎。
九皇子并不搭理他们，径直掀开黑布去查看尸体，莫说露出骇然之色，竟连眉头都没皱一下。有姝同样表情平淡，捡了一根树枝去挑弄尸体，徐徐道，“女尸，年龄十五，身高五尺三寸，被剥皮挖心时人还活着，死亡时间不超过两个时辰。”以此判断，这具尸体正是被妖物所害的桃红。
“你怎知被剥皮挖心时她还活着？”九皇子好奇追问。
有姝指着胸口的血洞解释，“人若是还活着，皮肤会具有弹性，若是掏出心脏，伤口周围的皮肉会自然翻卷，就像这样。”他用树枝点了点血肉模糊的伤口，至于尸体的真实身份，他心里清楚却不能往外说，因为没人会相信世上有两个桃红，且后一个杀死了前一个，将她的皮囊据为己有，还生吃了她的心脏。
九皇子颔首赞道，“我家有姝好生见多识广。”
是杀多了人，所以才会具备这等见识吧？随后跟来的老太爷等人纷纷在心中腹诽，只匆匆瞥了尸体一眼就背转身去，胃部泛酸。
九皇子拉着有姝起身，言道，“这件杀人案你们是想自己调查还是报官？你们自己调查的话本王不会干涉，若是报官，本王亲自来查。”事关心上人的安全，他自然很重视此事，说是不干涉，实则由明查转为暗查，行事反而更为便宜。死亡已有两个时辰，且还是生前剥皮挖心，动静定然很大，但他派来的暗卫却无一人发觉，这事怎么看怎么不同寻常。赵府这些人想来查不出什么结果。
老太爷也有自己的思量，连忙拱手推拒。最近府里频出人命，之前还有赵玉松与邹氏通奸之事，若真让事事躬亲、洞若观火的九殿下来查，还不拔出萝卜带出泥，把那些丑事全翻出来？所幸看在有姝的面子上九殿下未有强行插手之意，还可补救！故此，他说什么也不能报官。
眼见二老爷、三老爷时时用怀疑的眼神去看心上人，且面色极为不善，九皇子补充道，“你们若是不放心，本王这就派个仵作来验尸。他嘴很严，不会将此事宣扬出去。”话落不等老太爷拒绝，把身旁一名侍卫遣走。
随他同来的暗卫立刻遁入夜色，片刻后回转，手里拎着一名身穿xiè_yī亵裤，头发散乱的中年男子。大家定睛一看，竟是大理寺卿本人。世人都知道他铁面无私、明察秋毫，寻常尸体看一眼就能辨别死因，绝不会为了讨好权贵而罔顾公理正义。他还曾几次指着九皇子鼻头谩骂，言他暴戾恣睢，不配为储君。
他来验尸，便是老太爷也不敢质疑其话中真假。
大理寺卿听了前后经过，颇有些蠢蠢欲动，然而国法有言：像这种案子，除非有人报官，否则衙门不得擅自插手，这是对宗法的尊重。国法虽高于宗法，却也不能一律打压。在他验尸时，已有暗卫带着另一具破碎的尸体离开赵府，找了个荒芜地界烧成灰烬，然后掩埋。
“这是一具女尸，年龄在十五至十八岁之间，身高五尺三寸，死亡时间不超过两个时辰，死因乃活剥及挖心。”他的判断与有姝别无二致。
活剥，挖心，是怎样残忍冷酷的人才能下此狠手？众人齐齐朝有姝看去。
有姝尚来不及辩解，九皇子就已开口，“有姝今日在宫中当差，临到戌时三刻才回，用罢晚膳直接进屋，再没出来。而这女子两个时辰前已经死亡，且还死在赵府南苑，怎么算有姝也没有杀人的时间。这嫌犯人选，首先就该把有姝剔除，然后再在赵府中寻找。且在此之前，你们是不是该查一查死者的身份？”
大理寺卿连连点头赞道，“九殿
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