“我肩负着秘密使命。”顾长浔一边操纵着轮椅走开，一边不屑地自语。
而与此同时，在二十层飞行甲板，整装待发的飞行员们，正围拢在几台视频终端周围，聆听来自中控室的战前最新战略部署。
如果说玛洛斯号之前的主动请缨，是合众国嫡系精锐那硕果仅存的豪气与孤勇；而战前会议结束之后，战舰上下却已明白，这次战役的前锋，却只能由玛洛斯号来担当。
目的只是击毁天狼星系的一艘战舰，因而本次战役的战术部署并不复杂。——由一艘前锋战舰率先进入战区，使用空间跳跃钳锁定敌舰，之后向友舰不断点传输敌舰坐标，如此一来，即便是敌舰试图逃离，却仍不能脱离前锋战舰的尾随，也就不能阻止太阳星系大部队的围堵。
可问题是，空间跳跃钳技术，只有前合众国海军的嫡系战舰才有配备，而除玛洛斯号之外的嫡系战舰，却已在之前的内战中尽数覆灭。
因此，不论革命军愿与不愿，玛洛斯号是担当此任务的唯一选择——而从那群实属乌合之众的指挥官们的态度来看，能避开这样艰险的任务，他们简直求之不得。
司徒文晋曾经不能理解，为什么这样的一群人，竟能以迅雷不及掩耳之势一举推翻强大的合众国。对此，伊斯特的解释是，墙倒众人推，而现在，则是推倒了高墙之后，各支包工队争抢砖石瓦砾的垃圾时间。于是司徒文晋恍然。
此时此刻，七层甲板上的司徒文晋正在煽情地做战前最后动员，听得整个战舰一派豪情满溢，而二十层甲板上的伊斯特，却在默默地一遍一遍调试自己的那架纽约灰栗兔。
尽管测试数据一次一次表明，这架飞机状态良好，这架飞机调试正常，但伊斯特却总觉得隐隐不安。——正如这场即将到来的战役带给她的感觉。
虽然司徒文晋昨晚一遍又一遍地告诉她，这场战役将会比他们之前经历过的任何战役都简单安稳，但伊斯特却仍然失眠，于是司徒文晋迫于无奈，只好采取某些极端的手段——于是她今早便醒得迟了，醒来的时候，司徒文晋早已前往中控室，只给她留下半屋子的空空荡荡。
然后不知怎的，她脑中便忽然过电影般开始重放，这过去的十二年来，她一次又一次从司徒文晋的世界中转身离开的场景：
四个月前，那场光怪陆离的守岁晚会，在新年钟声敲响的时分；六个月前，那间九层甲板的狭小宿舍，在她噩梦初醒的清晨；六年前，那架满是战火焦痕的飞行甲板，在恍若隔世的一瞬；九年前，那个混乱嘈杂的伦敦酒吧，在罗斯托唇角的一吻；十三年前，那座狂风骤起的高原湖泊之畔，明明爱得如此之深，如此之烈，可她却决然地转身，留下单膝跪地的他，在满是尖利碎石的一片尘埃中，绝望地委顿挣扎。
对于她，在军事法庭上的的那一个孤绝背影就足够令她甚至失去求生的勇气，可她竟却忍心对他一而再、再而三地深深伤害。
提起旧事，他总表现得云淡风轻、大度宽容，可在午夜时分，梦中的他却会将她抱得好紧好紧，紧得她几乎窒息。蹙着眉头，他在她耳边反复喃喃，
“梅，求你，别走。”
正在伊斯特思绪郁结之时，却有飞行甲板的调度总长走上前来拍她的肩膀，
“长官，该是您向指挥官战前报告的时候了。”
伊斯特低头一看腕表，竟已几近迟到。将手中的激光笔放下，她便要匆匆走向电梯，却被调度总长迟疑叫住。
用手指指灰栗兔一侧，那被伊斯特新刻上的铭牌，调度总长尴尬发问，
“……这，您确定？长官？”
伊斯特定睛看时，却见自己适才神游物外之时，用激光笔在崭新铭牌上刻的居然是：327012r.
——编号3270129，伤透人心的混蛋。
待得伊斯特走上七层甲板，果见前来向司徒文晋进行战前报告的各层甲板负责人，已几乎尽数散尽。狭长的走廊尽头，只有军容严整的司徒文晋笔直站立，大概是在等着哪一位不着调的飞行官长。
伊斯特略微整理仪容，向前几步，抬起右手肃然行礼，
“报告长官，二十层甲板整备完毕，听候调遣！”
司徒文晋正色回礼，
“保持战备，等待命令！——伊斯特少校，祝您好运。”
他话语的尾音，已带了隐约的温柔。
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