皇帝还没来得及开口，沈令月就抢先夺过了话头，身子一歪倒在皇后身上，歪缠着她的臂弯撒娇道：“母后，这话您可说错了，母后是天下女子的典范，万般事宜皆由母后带头，让众女子效仿，女红如此，贤德如此，这生辰也是如此。去年天公不作美，也就罢了，母后不大办是母后贤德，可今年这么风调雨顺的，老天爷摆明了就是想让母后补过一个热热闹闹的生辰，怎么不好大肆庆祝？再说，若是连母后都不能大办生辰宴，怕铺张浪费，那其他女子又该怎么办？也学母后这样，委委屈屈地在家中办一桌小宴么？”
她本就声音圆润清脆，这一番话说下来，当真如珠落玉盘，听得皇帝心情大好，抚掌赞道：“令儿此言甚是。涵儿，你不想铺张浪费，这是好事，可你这么一节俭下来，那些命妇就不好办了，难不成也让她们都这么过吗。去年已经委屈你一次了，今年可再不能这般，朕不许，也不让。”
他边说边伸手握住皇后的柔荑葱手：“我大夏如今仓实廪足，已不需再像高祖时那般节俭，涵儿的生辰宴，朕自然要办得最好、最热闹。”
他说得深情，饶是已经做了二十几年的夫妻，皇后依然眉间染上了一抹羞意，她轻笑着将手抽回，还没来得及说些什么，沈令月就在一边不依道：“不行不行，父皇，你这是偏心。母后的生辰要办得最好最热闹，那女儿的生辰呢？不好不热闹么？”
“就你促狭。”皇帝笑道，“你也是最好、最热闹，你们母女两个都是朕的心头好，一样重要，朕一样宝贝！”
“陛下！”皇后实在羞不住了，笑嗔道，“您可不能再这么宠着令儿下去，她都快被陛下宠得无法无天了。”
“无妨，朕的女儿就该这么大方！矫揉造作可不是我沈家家风。”
“父皇说的是。”沈令月顺杆爬上，粲然一笑，又把话题转回到皇后的生辰宴上，“母后，这一次令儿可是精心准备了一份贺礼的，母后若不大办，令儿怎么在百官面前献上这份贺礼呢？我还等着他们来羡慕母后有我这么个孝顺的乖女儿呢。”
皇帝也哈哈笑道：“不错，菡儿，你是朕的皇后，也是我大夏的皇后，生辰之日自该宴请百官得天下庆贺，这是你身份的象征，不可推却。”
此话一出，皇后是怎么样都推脱不得了，遂含笑应道：“既然如此，那臣妾就恭敬不如从命了，只是陛下还是不要大肆铺张，一应用度按照往年分例来便好，若太过奢靡浪费，便是臣妾的不是了。”
皇帝就皱起了眉：“皇后今日怎的这般小心翼翼？什么罪过、不是都跟朕说上了，不该啊。”沉吟片刻，他就猛地一拍紫檀几案，怒道，“岂是那胡威武又跟你说了什么？这个胡威武，平白取个武夫的名字，却比那些文人还要叽叽歪歪，朕看到他就心烦！迟早削了他的乌纱帽，让他告老还乡去！”
“陛下，”皇后缓缓道，“詹士大人一片赤诚之心——”
话没说完，就被沈令月打断：“咦？看来父皇对胡詹事很是满意呀，能够让父皇亲自送着告老还乡，可是许多人求都求不来的荣宠呢。”
“胡说八道！”皇帝吹胡子瞪眼，“谁说朕要亲自送那莽夫告老还乡了？朕明明是要让他自己卷铺盖走人！”
沈令月哪里能不知晓他的心思，当下故意叹息一声，哀道：“都说天子之怒雷霆万里，可我怎么觉得此言有假呢？母后，你想想，那胡詹士都惹了父皇多少回了，父皇不仅没有要他的脑袋，还连升了他sān_jí的官，这胡家府门口的牌匾都换了一轮，也太过仁慈了吧？一点都没有帝王该有的杀伐果断。”
皇后摇头一笑：“你啊……”
皇帝气哼哼道：“怎么，你这话是觉得父皇该手段残酷一点了？”
“哪里？”沈令月故作不解，“我明明在夸父皇是个仁君啊。母后，你说是也不是？”引来皇帝一阵朗笑。
一时间，芷阳殿内欢声笑语，连绵不绝。
……
本朝惯例，朝中官员逢节休沐，而由于寒食与清明素来相近，自高祖开始，四月上旬的休沐便从四月初三一直休到四月初六，若逢喜年，便多放一日，以示帝悦。今年风调雨顺，皇帝本就没有什么烦心事，又被沈令月一通胡夸捧得心顺意和，大手一挥就作了喜年，放了五日的休沐。
自然，前朝休沐与后宫无关，皇后依然主理六宫之事，内务府各处也依然有条不紊地运行着，开始准备初九的生辰大宴。
沈令月虽然求了生辰宴的操理权过来，可皇帝放心，不代表皇后放心，毕竟宴请百官不是小事，有一点疏漏就会贻笑大方，皇后自然不会让小女儿承担如此风险，太子妃虽然稳妥，却也稍欠火候，因此主事之人还是多年来在后宫安稳度日的德妃。自身生辰，皇后不好亲自操理，便派了一直跟在身边的老人云珠前去协理，这么一来，沈令月就没什么可做的了，但因为兴头足，依旧每日过来像模像样地点个卯，心血来潮就出几个稀奇的点子，无聊了就回到自己的鸣轩殿去，在雅莲居中画着给皇后准备的十二花月贺图。
就在她把贺图的最后一笔收尾完成时，前朝为期五天的休沐之假也已经过了一半，四月初六，太子沈跃来到了鸣轩殿，给她带来了一个意料之外的消息。
“谢初要见我？”
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