祖孙侍奉，二人均为良善之人，刘子实又为可造之材，他正乏心腹忠仆行事，亲自培养少年，当为上选。
刘和祖孙既已选择相随，便只听从他之吩咐，即便京城遣人来询，他们当知如何应付。
早膳毕，待消食后，刘子实自觉随容奚进屋。
大魏启蒙教材，容奚已烂熟于胸，教授刘子实绰绰有余。
刘子实态度端正，心思纯澈，全神贯注，一心扑在学习上，不觉已至午时。
恰逢此时，访客至。
牛车停于容宅前，胡姜二人相携而下。姜卫平双臂环拥一物事，以皂布覆之，旁人不得其貌。
胡运今日本欲拜访，却忽因俗事缠身，不得前来，遗憾不已，便令胡玉林代为转达心中之思。
至正堂，刘和捧盘奉茶，与此前相比，愉悦殷切。
胡玉林洞察敏锐，眼眸微眯，“莫非今日喜鹊临门？”
话音刚落，容奚携刘子实行至，刘和知其商谈要事，遂退。
胡玉林又观刘小少年神色兴奋，且指间染墨，心思微转，便知刘和喜为何事。
如此也好。
先前他瞧容奚无巧言灵思之仆侍奉，本欲赠其一二，如今容大郎亲培心腹，他自不再提及。
“不负容郎君所托，煤炉已成。”
姜卫平开门见山，置炉于地，掀开皂布，半腿高的煤炉显露人前。
比之炭盆，精巧便利多矣。
刘子实与胡玉林凑近细观片刻，少年郎起身问道：“郎君，可否一试？”
容奚颔首允之。
刘子实便捧炉至院中空地，依容奚此前吩咐，燃着一蜂窝煤球，用火钳放于炉膛中。
炉膛高长，可容三块蜂窝煤球竖直堆放。
少年复将两未燃煤球置其上，依容奚指点，挪移煤炉底侧风口，使火愈旺。
炉火不能浪费，容奚至灶房，吩咐刘和取肉。
姜卫平面露不解，胡玉林挑眉解惑：“守原今日可饱口福。”
此话依旧不明不白，姜卫平不再询问，只观容奚切肉为块，随冷水一同入釜，及沸，去汤，如此两回。
后置陶罐于院中炉上，将肉块倒入，以水覆之，加酒、葱、花椒、香蕈入罐，缩减风口，以文火煨煮。
“玄石兄，守原兄，今日留舍共饮，如何？”容奚启口相邀。
胡玉林连连颔首，“大郎盛情，我怎好推拒？”
姜卫平正欲开口婉拒，却被胡玉林打断，“守原不必担忧姜娘子，我这就遣仆相告。”
言罢，吩咐健仆去往姜氏铁铺，告知姜氏娘子。
话已至此，姜卫平便不再推拒。
“大郎，此肴尚需时辰，不如入内商谈？”他今日任务于身，必要办妥。
容奚颔首，令子实备齐辅料，并守好煤炉，方携胡姜二人，入书房详谈。
“大郎，”胡玉林收敛笑容，肃容道，“先前蜂窝煤球之事，家父得知后，责我欺人太甚，玄石在此赔罪。”
他见容奚欲言，伸手拦之，继续道：“然事已毕，不再多言。今煤炉既成，我代胡氏，欲与大郎、守原商谈共谋之事，不知二位兄弟可愿？”
容奚早知如此，并不惊讶。姜卫平却怔愣不已，他不过一铁匠，与他何干？
“大郎之巧思，守原之技艺，俱珍贵非凡。”胡玉林笑言，“我唯钱帛可用，欲与二位共谋佳绩。”
容奚摇首叹道：“玄石兄不必自谦，从商之道，比之钱帛，更为宝贵。兄之才华，奚钦佩不已。”
两人对视一眼，顿朗笑出声。
姜卫平见两人熟稔至此，惊觉自己沉浸造器，竟不知好友与容郎君情谊不浅，今见之，不免开口道：“数日不见，玄石与郎君，竟……”
“守原兄不必拘礼，唤我大郎便可。”容奚双眸弯起，笑容和煦温敦。
姜卫平本就叹其巧思，见他无丝毫门户之见，以官宦子之身，主动与匠人相交，好感倍增，笑容即出，颊边竟现酒窝，淡其木讷之色，意趣横生。
“大郎。”
屋中顿时传出畅然欢笑。
因此事牵涉姜卫平，容奚便不再推拒。胡氏厚道，于煤炉之利上，予容奚、姜卫平各三分，己存四分。
容奚不过提供图纸，便得三分之利，其中除去胡玉林之情谊及胡氏之远见，容尚书之威，定亦为胡氏思虑之范畴。
三人契约既成。
胡氏雇人造器，姜卫平为总工，督众匠之职。至于容奚，则于宅中，只待利来。
如此妙事，容奚却心生惭愧，不禁提醒。
“玄石兄可知，蜂窝煤球制法简易，待其现世，匠人观之即会，其利只在一时。”
胡玉林明其意，笑容如狐。
“大郎不必忧心，家父曾言，利小名重。虽为九流，亦不失雄心壮志。”他勾唇一笑，“胡氏断不可世代以炭为本。”
容奚笑赞：“
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