张尚武和张三明突然出现在北京的自家票号里,使得在那里主政的张天龙有些措手不及,赶紧招呼伙计们打扫房间和准备饭菜。张尚武叫住大儿子张天龙问道:“你在北京都结交了哪些达官贵人?”
张天龙不知父亲所问何意,只得如实回答,他先说了生意圈的朋友,继而又说了端王爷的阿哥、肃王爷的格格以及睿王爷家的武师。张尚武听得有些不合口味,一挥手说道:“那些都是过去的达官显贵了,说袁世凯身边的。”
张天龙想了半天,最后摇着头回答道:“没有。”
张尚武提醒道:“我记得前一阵子你说袁世凯的大公子袁克定来咱们票号借过钱?”
张天龙想了起来,说道:“那是半年前的事情了,那时袁克定和日本人商定把日本人在天津办的《顺天时报》再在北京办一家分号,专门为袁世凯出一份报纸,起初他提出和日本人借钱,但是对方怕惹出麻烦,就介绍他来了咱们票号,我了解情况后当场就答应了,并为他开具了五千两的银票。”一会儿后他又说道,“不久前袁克定已经把钱连本带息都还上了。”
“再没有和姓袁的联系?”张尚武又问。
“是的。”张天龙点了下头。
张尚武有些失望,但仍不肯放过蛛丝马迹,又问道:“那袁克定为什么专为他老子袁世凯出一份报纸,他这不是没事干吃饱了撑的吗?”
张天龙压低声音说道:“才不是呢,袁克定想让他老子做皇帝,袁世凯有些犹豫,担心民众起来反对,袁克定改用报纸欺骗他老子,胡说那是民众的呼声和拥戴,袁世凯被蒙在鼓里,现在正紧锣密鼓张罗帝制呢。”
“袁世凯当了皇帝那袁克定不就是太子了吗?”张尚武有些明知故问。
张天龙笑了笑回答:“不为这那袁克定还不瘸着腿东奔西跑呢!”
张尚武有些不相信地问道:“外面传言袁世凯的大公子是个残废,却原来他真有毛病呀!”
张天龙又笑了笑说道:“他骑马时从马上掉了下来,手脚都摔得有些不听使唤。”
“有了。”张尚武从来到这里脸上开始有了点笑容。
“有了什么?”张天龙有些不解地问。
张尚武这才把张天彪的事情说了出来,最后说道:“你想办法邀袁克定和我见一面,只要做到了这一步,其它事情你就不用管了。”
张天龙吃惊地问:“你不是想用袁克定做人质然后要挟袁世凯下令放掉四弟吧?这样即使第一步做到了,那袁世凯后面还不把咱们全家赶尽杀绝?”
张尚武“噗嗤”笑了,说道:“你小子怎么竟把你爹往歪道上想呐,你长这么大见到我要挟过谁呀?”随后又催促道,“快想邀约袁克定的办法吧,你四弟还在大牢中呢。”
“我这就去找人约他。”张天龙又打开抽屉拿出一张银票放进内衣兜里,临出门时又说道,“你也想想见到那袁克定时怎么说吧,他这个人可是个见过大世面又刁又滑的主儿,轻易不会答应别人要求的。”
张尚武摆了下手道:“我向来是视情况临时发挥,轻易不事先给自己定下个框框。”
这天晚上在六国饭店的一个包厢内,张尚武早早地来到这里等候着袁克定,陪在他身旁的有大儿子张天龙和一个讲日本话、上嘴唇处留着一撮小胡子、矮矮胖胖的中年人,张天龙介绍他是天津《顺天日报》驻北京分社的大记者、名字叫武田赳夫、袁克定来自己票号借钱就是他引荐的。那武田很礼貌,开口就称呼张尚武为张大侠,并说等过一阵子清闲些了也想拜他为师学些拳脚功夫。张尚武对日本人了解不多,因此也未置可否。三个人说着话,房间的钟表时针指向七点整,突然房间的门被从外面推开,进来几个持枪的人把整个房间连同他们三个人都细细搜查了一遍,见没有异常才退了出去。接下来张天龙和那个日本人武田起身到房门口去迎接客人,张尚武不懂这里的规矩仍坐在那里。片刻后房门再次被推开,前后走进来四个人,前面那个腿有些跛。张尚武猜出此人应该是袁克定,急忙迎上来又是鞠躬又是握手。那个日本人给双方做了引荐,这个刚进来的跛腿人的确是袁克定,他身后的那个人叫罗一民,是姓袁的跟班,张天龙走在最后面。当介绍到张尚武时,袁克定问他是不是那个形意拳大师张尚武,看到他点头袁克定又夸奖道:“我听说过你的武功,很厉害,可以号称‘中华第一人’。”
五个人依次坐下,袁克定先说他在这里只能呆二十分钟,谁有事情请直说无妨。张天龙和武田赳夫把目光转向张尚武,而他却不眨眼睛地看着袁克定,只看得对方有些摸不着头脑,禁不住问道:“张大侠,你在看什么?”
张尚武没有说话,一会儿后才笑着点了下头,并伸出左手竖起了大拇指。袁克定更是发懵,又问道:“你到底什么意思?”
张尚武这才回答道:“天机不可泄露,我能够读懂天意就够了。”
不单是袁克定同罗一民和武田赳夫,就连张天龙都不知道他父亲葫芦里卖的到底是什么药。袁克定心中七上八下,又追问道:“大师,有什么指教不妨说出来,也省得我袁克定心中乱猜测。”
张尚武这才不情愿地说道:“十几年前我随师父到武当山研习武功,那里的一个道士嘱咐我一定要把武功学好,日后的一个贵人还需要我相助。”
“那
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