召唤士的基础开始说起。
凡诺看着天空,说:「在我们的世界,和其他世界之间,有一道无论长度、
宽度、深度,都难以测量的能量巨流。我们称之为术素急流,主要作用应该就只
是用於隔开多个世界。因为它的存在太具有戏剧张力,所以我们一开始也会想,
它究竟是自然现象,还是由什么更高等的存在创造。然而,这问题可能再过一百
年也不会有解答。这也是我为什么要活这么久的原因之一;期望自己能找到答案,
或者看见别人成功解答。」
「第一代的召唤士,找到能够从这巨流中引入一点到自己身旁的方法。无论
是透过何种方法,这事本质上就被称为召唤。即使只是引入极为小的量,也能做
出比磁石还要夸张的效果。我们可以扭曲空间,制造幻象,移动比自己重上许多
倍的物体。当然,还有延年益寿等,好处多到数不清。只要多位召唤士一起合作,
我们甚至能够让一座大城市飞到空中,或者是影响地壳变动;让整座大陆分散,
变成群岛;或者是让群岛聚集,组成一个新的大陆。」
这些资讯远超出我的想像,让我惊讶到说不出话来。尽管夸张,但凡诺口中
叙述的这些事,可能还真的发生过;我一开始是这样想,但他并没有接着说哪些
地壳变动是由召唤士造成,或哪座大陆和哪些岛屿是他们的傑作。我猜,这些人
很少合作,说不定还常干预彼此。
凡诺把头往左歪,继续说:「在过了近二十个世纪后,我们终於发现自己的
极限。在我讲得更详细之前,小傢伙,你得先晓得──」
他蹲下来,说:「人类啊,是贪得无餍的。以我们的老祖先为例──就是那
些削出长矛,学会用火的傢伙们──,一但确定自己能够能杀死一只鹿,就会想
要挑战鹿群,甚至狮群。当然还有更多例子,但凭你的智慧,应该不需要我再列
举下去。」
「总之,即使我们的优势已经比凡人要多上太多,却还期望更多。所以我们
不断寻找、研发,更有影响力的法术,提升效率、增加威力。而很不幸的,我们
这个世界与术素急流的距离相当远。这大大限制了我们的发展可能,有些老傢伙
原本还期待能够上月球,甚至去土星附近一探究竟。」
「啊──或许聚集世上所有的召唤士,是可以登月没错。但说到跑去更远的
星球嘛,我们很显然是做不到的。别假设什么让地球上的所有人成为召唤士,那
是不可能的。要学习法术,靠的可不只是天份而已。」
凡诺没就天份以外的部分讲清楚,似乎为了避免解说得太过冗长。他身体站
直,继续说:「所以,我再重述一次,我们不可能跑到木星去。而就目前各国间
的召唤士的相处情况来说,也不可能上月球,对,就是这几句不可能。让一堆人
失去干劲,一堆老傢伙连祖国没了都可以忍受,却无法接受这种事。有些人甚至
还为此自杀呢,你说,可不可笑?」
我没回答,而下一秒,他发出像是蝙蝠的笑声。他可能也不在乎我的反应,
只是单纯的想把这一段以问句总结。此外我也注意到,他的笑声带点无力感;那
种油腻腻的无力感,不像是因为他内心也为此感到悲伤,而比较像是他已经对此
事早已嘲笑过不下一百次。
过约五秒后,他止住笑,吸一大口气。恢复原来表情的他,嘴角拉平,继续
说:「所以有些召唤士提议,不如打开与其他世界相连的通道,找个更接近术素
急流的世界。当然,环境也必须与我们所居住的世界类似。毕竟改善大气甚至重
力等,对我们而言实在太麻烦了。」
「所谓的通道,当然就是穿透术素急流。你记得我先前说的吧,术素急流的
最大功用,就是用於区隔多个世界。而照理论来说,我们只要来到一个够接近术
素急流的世界,就有可能凭着一些较简单的设施来聚集更多的术素,达到更多奇
蹟。也许移动太阳,或者穿越银河系。」
「当然,我想迟早还是会碰到极限。一但提到该死的宇宙,人类除了感动,
往往还有更多的无力感。有段时间,我和一帮人都不是很看得起认真讨论这种事
的傢伙,觉得他们根本是在逃避现实。你应该也会想,异界存在的神秘疾病、极
端气候、不友善的住民和难以应付的猛兽等,都会是一大阻碍。噢──那些对於
凡人来说,是很难应付,但如果是让我们这些召唤士来面对,根本就不算什么!」
「很难得的,我们之中资历最深、经验最丰富或至少是够天才的傢伙们,被
这种想法吸引。他们开始一同合作,试图研发出能够穿透急流,达到其他异界的
方法。这样的团体起初根本没有决定名字,但在我周围的人,都称他们为大贤者。
当然,我比他们多数人都要厉害。他们只是比我有更多空闲,也更愿意作梦而已。
研发团队成立当初,我还提供了不少帮助给他们;无论是计算上的,亲自制造特
殊器材,还是推荐人才──」
透过鬍鬚,我隐约感
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