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等到柯祐收到信时, 已经是两天之后了。柯祺在信里先问候了嫡母宋氏一番，半客套半真心地叫宋氏保重好身体, 也感激柯祐身为兄弟能够替他在母亲身边尽孝。总之，柯祺在礼节方面毫无差错。
柯祐攥着信纸, 连鞋子都来不及穿好, 就衣衫不整地跑到了宋氏的院子里。
“娘！娘！小九的信！”柯祐气喘吁吁地说。柯祺在柯家排行第九。
宋氏放下了手里的账本, 道：“莫急, 有事慢慢说。他如今可好？信是叫谁送来的？是庆阳侯府的人, 还是别的什么人？那人现在可还在？你有没有叫底下的人仔细招待？”便是个下人，只要是从庆阳侯府来的，柯家都不能怠慢了。当然，柯家也不必太过谄媚, 因此犯不着让主子们亲自去陪客。
“这还用说？我如今也长进了。那人原本把信送到就要告辞的，我特意把他留了下来，叫人上了茶也端了点心, 只说我要立即回封信, 好请他帮我带回去给小九。”柯祐觉得自己的做法值得表扬。
宋氏的眉目间难掩疲惫, 但在心爱的小儿子面前，她很努力地把心中的愁苦压下去了, 说：“那你快去回信吧，莫要叫人多等。你再给他封个赏，不需要特意多加银子, 咱们家平日是什么章程, 你给那人封赏时还是照着什么章程。”太多的柯家也给不起, 他们要维持的仅是一种众所周知的礼貌。
柯祐心里却装着事情，回信不急在一时。他好容易喘匀了气，挥手叫留在屋子里伺候的那位大丫鬟下去了，才凑到宋氏面前扭扭捏捏地说：“娘，小九都主动给我们来信了，那我们是不是可以……”
宋氏的脸一下子就黑了下来：“不准！”
柯祐拖长了声音，说：“娘……我上回见着小九时，他说他的日子过得还不错。这回也不需要小九多做什么，哪怕他只是支使个小管事过来呢？有了侯府的面子，很多事情说不定都不叫事情了。”
宋氏伸出食指，在柯祐的额头上狠狠戳了一下：“你还说你长进了！我瞧着你是越来越糊涂了！”
柯祐不服气地看着宋氏。
当宋氏怀着柯祐时，在这个年代算是高龄产妇了。那时柯主簿就已经暴露了他贪色寡恩的本性，什么香的臭的都往自己屋子里拉。柯祐只比柯祺大了一点，结果柯祐排行第四，柯祺排行第九，这中间还有好几个庶子庶女！宋氏那时忙得心力憔悴，以至于柯祐出生时，身体并不如他的兄姐们健康。
对于柯祐这个小儿子，宋氏肯定是宠着他的，总舍不得他吃苦，也舍不得让他过早见识人性的丑恶。于是，柯祐的性格中颇有些有一说一的直爽。他总是大方地表现出自己的喜好，没什么小心思。
宋氏叹了一口气，说：“小九从小就是个懂事的。若你是小九，就算过得不怎么好，难道还会直白地说自己过得不好吗？他就算说了，又能改变什么？总不能顺顺利利地从贵人府里挣脱出来吧？”
“哎呀，我和娘说不清楚。小九是真的过得不错，我瞧着那府里的管事对他很是恭敬。”柯祐说。
“这就是娘接下来要对你说的了。”宋氏一点一点耐心地教导柯祐，“哪怕他真的过得很好，那你有没有想过，他在侯府中没有什么仪仗，他为什么能够过得好呢？无非就是因为他有自知之明，在贵人面前安分守己。可是，如果你拿着咱们府里的事情去麻烦他，让他借着侯府的名义帮了我们，这在贵人们看来就是不安分了。那他以后的日子该如何？娘晓得你和他关系好，难道你舍得让他为难？”
柯祐觉得庆阳侯府真是太没有良心了：“那小九还救了谢四爷的命呢！他们怎么敢对小九不好？”
宋氏故意忽略了这个问题，又说：“再有一个，我们如今便算是已经和小九分家了。你平时爱和他玩到一处去，这个我不拦着你。可是，若他得了什么好处，你就别总是想着要去沾光。说句不好听的，如果你那个死掉的爹当初要拿你去冲喜，我就是拼了这条命也要把事情拦下来。可换作了小九，即便那时我为他觉得可惜过，却也只是这样了。他的日子是他自己挣的，我们的日子也要自己挣。”
就算庆阳侯府真是个厚道人家又如何？那也只是柯祺一个人的福气而已。
因为，如果柯祺现在的日子过得生不如死，宋氏很清楚自己也没法帮到柯祺什么。
既帮不上忙，又何必死皮赖脸去沾光。
柯祐觉得无比沮丧。
他忽然想起了一些小时候的事，其实柯祺刚到柯祐身边时，柯祐对柯祺并不好，还狠狠地捉弄过柯祺几回。从小见惯了父亲为了些通房、庶子呵斥母亲，柯祐心里是极其厌恶庶出弟妹们的。可是，宋氏那时已经瞧出了柯祺本性不坏，私底下曾叫柯祐要善待柯祺，柯祺也用自己的表现征服了柯祐。
他渐渐就把柯祺和其他庶出兄弟分别开来了。
如今想起来，柯祐最初能接受柯祺，也不过是因为柯祺的“安分守己”。
这份兄弟情其实并没有那么纯粹呢。
“娘，我懂了。”柯祐闷头闷脑地说。
宋氏唯恐把话说得太重了，可自家的儿子又是不教不行的，便软了声音继续说：“再说你刚刚出的那个主意……就算小九真的能够支使侯府的管事为他办事，这管事归根究底是听谁的？你如果支
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