就在这时,幽暗的长街尽头走来一个头戴斗笠,身披蓑衣的汉子缓慢走过来。
两名衙役互相对看一眼,走上前去,一名衙役喝道:“什么人?难道不知夜里要宵禁么?站住!”
这衙役连喝三声,那人却不理睬,脚步绝不停歇。
这两衙役都抽出佩刀,道:“站住,再不站住,就抓你到开封府叙话!”
没想到那人忽然开口道:“我正是要到开封府!”
“到开封府?”两名衙役以为自己听错了,面面相觑,一人道:“你到开封府做什么?”
那人道:“投案!”
那人被衙役带到了开封府大堂,衙役不敢惊动包拯,就先告知了展昭。
展昭疑惑,忙到大堂见那人。
却见此人摘了斗笠,展昭惊讶的道:“郑兄?”
此人正是郑如龙。
展昭略加思考,便知他来意,道:“郑兄,难道不觉此举牺牲太大?”
郑如龙道:“若开封府能留我一命,在下自当竭力赎罪,若不能,也是我罪有应得,在下无怨无悔!”
展昭点头。
展昭将此事告知包拯,包拯连夜升堂。
包拯着官袍坐于大堂,低头打量着跪于地上的郑如龙。
只见此人灰面青唇,眉毛下垂,如活鬼一般的相貌,却自有一番气度,凛然长跪于地,没有半点猥琐之态,不禁暗暗称奇。
包拯道:“堂下所跪何人,报上名来!”
郑如龙道:“草民郑如龙,拜见包大人!”
包拯道:“本官听展护卫所言,尔乃是自来投案自首的?”
郑如龙道:“是!”
包拯道:“尔乃草莽山寇,为祸一方,作恶甚深,如今又牵扯进劫皇纲一案,定是死罪无疑,你来自首,无疑是赴死,却不知这是为何?”
郑如龙凛然道:“草民自知作恶极深,悔悟不堪,今自来投案,一是了却自身罪孽,二是有一事相求大人您,若能达成心愿,虽百死而了无遗憾!”
包拯道:“哦?是何事求于本府?”
郑如龙道:“大人,我青龙寨虽作恶多端,然寨中一干老弱妇孺却属无辜。当日我与两位结义兄弟被季高那厮诓骗,做了一些令人不齿之事,并令人将寨中家属亲眷送入西夏军营,名为保护,实为圈禁,以此要挟我等,若不能按他们的意愿,这些人就会被他们杀害。实不相瞒,我们三兄弟本要继续为那些人做事,然而后来却总不得那些家眷的消息,大哥和三弟到江州去找那西夏人理论,却被那人杀害。我本要寻那人报仇,却因那人武功太高,总不能得手。后来我遣人深入西夏,打听那些家眷的下落,却发现已了无音讯,我怀疑已被西夏人杀害,是以,想请求大人能够查清此事,若能将那些家眷的遗骸领回,我便了无牵挂,听凭大人处置!”说罢,伏地叩首。
郑如龙口齿伶便,语速甚快,他一番慷慨激越的陈词,令在场众人动容。
包拯沉吟道:“你可知将你结义弟兄杀害的是何人所为?”
郑如龙抬头道:“草民只知是个西夏的一个统领!”
此时展昭站出,躬身对包拯道:“大人,属下知此人是何人。”
包拯道:“说!”
展昭道:“是!此人姓李,乃是西夏大风堂的统领,亦是西夏的兵马元帅!此人武功极高,属下与他过招,险些折于他手。此人在我大宋,为祸不小!”
包拯沉着脸,沉吟不语,似有所思,公孙先生看到他的脸色,已然明白包拯在想什么,走过去在包拯耳边低语片刻,包拯微微点头,拿起惊堂木重重一拍,道:“暂将人犯押入大牢,择日再审!”
王朝马汉将郑如龙押了下去,展昭对包拯道:“大人,此人虽为草寇,可为人倒也忠义,他的话不会有假!”
包拯道:“展护卫,本府知道他所言为真,才要择日再审。你可知是为何么?”
展昭道:“大人,难道是要留他一命?”
包拯摇头道:“他毕竟是个累犯大案的草寇,论罪当诛乃是法理,又岂能相饶?本府刚刚相是想到了另外一层。”
展昭虽与郑如龙颇有些意气相投,但他知郑如龙身负大案,这狗头铡是躲不过的了,不禁黯然垂头。
包拯道:“他所说的青龙寨的老弱妇孺均被诓入西夏军营,这些人虽为草寇,却也是我大宋子民,又岂能任由西夏人扣押?只是要救出这些人,绝非易事,这道难办了……”
展昭道:“大人是在顾念那些无辜之人?”
包拯道:“郑如龙虽然犯了律法,但他所求,也是人之常情,本府怎忍心拒绝?然而,本府却担心,无法达成他的心愿。”
公孙先生道:“大人,是否可上奏朝廷,由朝廷出面,派使者将这些人索回?”
包拯点头道:“这也是一个办法!”想了想,又道:“但边关匪乱令圣上痛恨已久,若此时再有人从中作梗,惑言当今,恐怕此事只能作罢!”
展昭道:“大人,不如明日属下到牢中与那郑如龙说明一切,也好让他有个心理准备。”
包拯点头,道:“展护卫,时日已晚,去休息吧!”
展昭道:“请大人也早些安歇!”
包拯摆手道:“本府就在书房休息,你们不必跟随!”
展昭不放心,道:“大人……”
包拯道:“去吧!”
展昭知道包
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