野驴镇是个有数百年历史的古镇，坐落在平顶山的西面，平顶山绵延数百里与武当山相连，是道教的仙境。山上道观很多，不少是被峨眉派从峨眉山驱逐过来的，许多信奉道家的人，时有到这里朝奉，他们过往便住在野驴镇。这里还是从西南方向到开封的必经之地，往来的旅客、商贩大量地从这里经过，从而就促使了野驴镇的繁荣。在野驴镇的百年老店仙霞阁甚至能够吃到黄河鲤鱼和南方的烧腊。
程明园三姐妹和满天星东门昭与李敏失散后，便来到了平顶山。虽然心中惦记着李敏的安全，但知道江湖生涯祸福难免，况且她们是被强敌冲散的，一切只能听天由命看李敏自己的造化了。她们借住在离野驴镇七、八里远的一个叫张老实的农户家里，一面殷切地等待和探听李敏的消息，一面努力地修练冥府剑法。每隔得三、五日便由一人简单地化装易容到野驴镇购买食品，打探消息。
野驴镇最有名的人物是住在西门的程八爷，方圆五十里内，人人敬畏。程八爷年已半百，少年时曾在武当山习艺十年，是武当掌门太乙真人的亲传俗家弟子，武当剑法和太极拳已获真传。程宅占地广阔，约有二十来亩。东院是练武场，供二子二女及弟子八人及护院练习武功，自己另有练功房，设在后院五进的房间里。
程八爷除了有自号为平顶山庄的千顷良田外，还经营钱庄、饭店和骡马行。虽不能日进斗银，但已是富甲一方的豪霸，县衙的官员如到野驴镇办事，都由程八爷设宴招待，尽一方地主之谊。程八爷有二百余户佃农，他定下的规矩是；如果哪家佃农交不起佃银，便将自己的子女送到程八爷家里帮佣，帮佣时间根据所欠佃银的数目折算，所以还算开明，附近的老百姓对他也没有什么大的怨恨。
一天晚上，程八爷在书房看书，房门突然无风自开，程八爷正在惊讶，眼角里发现一个人影晃动，转头望去，只见一个道士已经安坐在房间东墙边上的椅子上了，心中不由一惊，急忙起身摘挂在墙上的长剑，道士立刻抬手打出一篓指风，击中程八爷的肩井穴，程八爷左肩一麻，颓然地坐下了，知道这位道士武功高强而且不是武当派的，便不敢妄动。道士面无表情，看了程八爷片刻，又弹出一篓指风，给程八爷解了穴。道士的意思很显然：你程八爷武功相差太远，如果不老实，可以随时取你性命。程八爷亦心中略安，知道这个道士暂时不会取自己性命，便强自按奈心中的恐惧问道：“道长不知为何事而来，还请见告。”
道士客气地道：“贫道法号虚云，是风云会的使者，今日冒昧拜访，是要与阁下商量几件事情。”说完，拍了二下掌，三个黑衣人走入房间，各自找了椅子坐下。
程八爷大惊，想不到风云会终于吃到他这里来了。程八爷虽然不在江湖上行走，但对江湖动态却是了如指掌，知道最近风云会在道口镇和侠义道英雄对峙，并且双方已经进行了一番血战，所以派了几个弟子跟随乔装打扮的武当道士，分成二拨人马在野驴镇和道口镇之间往返，日夜打探消息，担心风云会将他这里取为攻打少林寺的基地。
道士向程八爷介绍道；“这三位是地煞三星，阁下定然不会陌生，眼下他们在风云会里就任二十八星宿。”
程八爷又是一惊，地煞三星他虽没见过，但早已闻名。这三人是黑道中以凶残著称的恶贼，劫财、劫色从不留活口。三年前在郑州犯了灭门血案，因为其中牵涉到武当弟子，武当便派出几路人马捉拿地煞三星。但是累经几番追踪、搏杀，不但没有成功，自己反而折损了四人。一年多来，地煞三星突然失去踪影，想不到原来投人了风云会。
道士继续道：“风云会势力庞大，已经雄霸武林，阁下虽然看来足不出户，想必也有所耳闻。阁下是武当太乙真人的亲传弟子，武功、见识非常人可比，江湖门槛也不谓不精，应当知道识时务者为为俊杰也。我们长上雄才大略，招圣纳贤，吐故纳新，不计较门户之别，今日贫道前来拜访，开门见山，便是邀请阁下加入风云会。长上已经安排阁下担任客卿，地位在地煞三星之上，请阁下不要推辞，务必加入风云会共攘盛举。”
程八爷也不是头脑简单的家伙，知道如果现在讲个“不”字，马上便可能人头落地。便正色道：“风云会实力庞大如日中天，在下也是有耳闻的，席卷武林只在指日之间，在下投靠风云会自然有极大的好处。但是这件事情毕竟重大，在下一旦决定，便要全力以赴，再无退路。在下祖上一贯信奉道教，遵循道家律规，留有遗训；凡举兴亡之大计，须开祖堂，请训三宫六祖，三日内冥冥中便会有传训，请道长给在下几日。”
“哈哈哈哈！”虚云道士大笑道：“想不到阁下信奉道教如此督诚，无量天尊！贫道虽说是道家弟子，但属于道学者，与道教炼丹、飞升有所不同，但许多道家的清规戒律还是有共同之处的。所以阁下遵循道家清规贫道不能反对，这就依你，请阁下明日开堂，第四日贫道再来造访。”说完便欲起身离去，此时，房门“呀”地一声被推开了，一个少女托着茶壶走了进来。来客奉茶是平顶山庄的规矩，不需主人另行吩咐。这少女年约十六、七岁，长得眉清目秀，虽然还未发育完全，但自有一股少女的青春气息。少女将茶壶放在程八爷的桌子
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