方丈院，实际上就是在闻名遐迩的慈恩翻经院基础上扩建而成的。初代住持玄奘法师，最初就是被请入翻经院，之后才立为慈恩的上座法师，实际上当时已经算是慈恩的方丈住持法师了。此后，慈恩成为玄奘法师所创唯识宗的祖庭，历代慈恩的方丈住持，便在翻经院中起居生活。渐渐的，翻经院便成为了方丈院。
方丈院再向北行一段路，便可见西塔院院墙，其内耸立着大唐最为壮丽雄伟的浮屠高塔——大雁塔。
站在方丈院正门口，能望到其后被遮住下半的雁塔。沈绥在院门口站了好久，仰头望着雁塔，不知在想些什么。前方刘玉成、慕容辅都已迈步进了方丈院了，她却还在外逗留。秦臻是了解她的，见她仰望思索，于是也不言语，就陪在她身侧。
慕容辅又急了，在院内喊道：
“至秦兄，伯昭小兄弟，快进来啊！”
秦臻觉得好笑，不由对身旁沈绥轻声道：
“你还是别折磨咱们慕容府君了罢。”
沈绥也笑了，道：“再急，总得容某思量思量。”
说罢，便做了个请的手势，落后秦臻半个身子，两人一起步入方丈院内。一入院内，沈绥就一直低头在看地面。秦臻注意到了她的举动，顺着她的目光看去，只见方丈院内青砖地面湿漉漉的，积雪三两处，大多堆积在院内两棵银杏树下，大约是清晨扫雪后留下的。
这一路行来，秦臻都留了三分注意力在沈绥身上，见她不时抬头望向雁塔，又不时低头看向地面，若有所思的模样。秦臻虽不知她心中在想什么，但也知道她或许注意到了一些寻常人不会注意的事情。
方丈院正堂门檐廊下，有一名武将并两名僧人正在等候。几人上前见礼，那武将名叫程旭，字野韩，是禁军十六卫中右武卫的团营校尉，官至游骑将军，正五品上。此次领了圣人御令，负责戍守案发后的慈恩寺，并协助京兆府缉捕凶犯。之前得了传讯，一早便候在这里。
那两名僧人，其中一人年约五旬，眉目清远，隐有忧色。淡黄僧衣外披绯色袈/裟，想来地位尊崇。经介绍，知晓此僧乃是慈恩寺监院——妙印法师。他是住持妙普法师的师弟，慈恩寺中地位仅次于妙普法师，掌管寺内诸事。
另外一位僧人，只着淡黄僧袄，不到而立年，十分年轻。但面色苍白，眼底发青，说话声音虚浮，看着气色不大好。此僧便是第一个发现方丈住持尸首的侍僧——圆惠。
见礼过后，慕容辅说明来意，要再度调查案发现场。妙印法师闻言合掌告罪：“阿弥陀佛，罪过罪过。”然后从僧袍袖袋中摸出一把钥匙，开启了正堂门上的挂锁。现在两处案发现场的钥匙都由他亲自贴身保管，程旭负责护卫他的安全。
正堂门开，慕容辅领着一众人等入内查看，而关键之人沈绥却不急着进去，反倒一直在院内两株银杏树下转悠。至积雪旁，她蹲下身子，伸手捏了一小块雪，送入口中，随即点了点头，仿佛确认了什么。之后，她便转身，竟是朝着正堂相反的方向行去，绕过西侧房，上了廊道，沿着廊道向方丈院内院行去。
慕容辅正准备与沈绥说话，哪知道一转身，沈绥人就不见了。他瞪大眼睛，问秦臻：
“至秦兄，沈伯昭人呢？”
秦臻也是才发现沈绥不见了，不由抚须哈哈笑道：
“伯昭心思细腻，思维有悖常人，你就让他去吧。”
“哎呀…这个沈伯昭啊……”慕容辅顿足，真是皇帝不急太监急！呸呸呸，百无禁忌。他才不管沈伯昭是不是思维异于常人，总之不能让他晃晃悠悠把时间都耽误了。于是连忙着两名府兵校尉去寻沈绥。两位校尉也是叫苦，寺里这么大，往哪去寻？正干着急间，便听那圆惠道了句：
“小僧方才瞧见那沈施主往西内院去了。”
妙印法师闻言挑眉，连忙道：
“圆惠，你赶紧带这两位施主去西内院，将沈施主寻回来，那里住着清客，若是撞上了可不好。”
圆惠连忙应是，领着两名府兵校尉去了。慕容辅却问道：
“敢问清客是？”
妙印法师再度合掌，解释道：“阿弥陀佛，是一位女居士，半年前就住在寺内了。年纪轻轻佛法精深，时常与方丈清谈论道。可她毕竟是俗家居士，又是未出阁的年轻娘子，为了避嫌，她本来应当住在东院客厢，但客厢人多杂往，她喜好清净，身份又清贵，住持便将她单独安排在了方丈院的西内院中。”
“未知这位女居士身份。”秦臻问。
“她清修于此，只有方丈知晓她俗家身份，贫僧只知她是贵客，号‘心莲’，寺内僧人都唤她‘心莲居士’。”
此刻的沈绥，正驻步西内院梅园之中，立于一株白梅之下。寒风冷峭，白梅秀骨挺拔，虽未抽枝发芽，但雪落枝头，恰似梅开朵朵。
沈绥的视线却不在梅枝上，她凝视着不远处，漆黑的眼底翻滚着渊沉晦暗的情绪，汹涌仿若要溢出，却又被硬生生压下。视线的尽头，正有一位女子在仰首观“梅”。一袭白色右衽广袖襦裙，手中提着一串一百零八颗的菩提子持珠，俏立寒风中，身形单薄却又挺拔。乌黑秀发泼墨般披散而下，只用一条白色丝带于尾端慵懒束着。侧颜肌肤胜雪，睫若蝶跹，远山黛眉，点绛红唇，好似那谪仙降世，琳琳然若旷古冷玉。
就在这时，一道人影快步行
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