京城人都知道,从除夕往后数便有:春节、元宵节、清明、芍药节、端午节、七夕、上元节、中秋节、重阳节和腊八节等众多节日。如今喜爱热闹的京都人又迎来了一年一度的芍药节。
传说芍药原本并不是凡间普通的花草,某一年人间瘟疫四起,善良的花神心生怜悯,便偷盗了王母娘娘的包治百病的仙丹,撒向人间救助黎明百姓。撒落人间的仙丹,一部分变成了牡丹,另一部分长成芍药。二者的花叶根茎都可以入药,白芍更是滋阴补血的上品。
京都人格外喜花,尤其爱芍药,将芍药称为“花仙”与“花相”,因为这个原因,京城内出现了许多育花好手,每年都要新推出好几个新的花种。
已经成功培育出荷花型、菊花型、金蕊型、托桂型和绣球型等花型,还有彩瓣台阁型、分层台型这样复杂的花型。颜色更是缤纷多彩,有粉、黄、白、红、紫甚至绿色。
白芍药中杨妃出浴、雪峰与迟白三种名花,粉色有名种月照山河、桃花飞雪、菱花晨浴等,赤芍中又有遍地红、擎天红、庆云红等名品,黑紫以墨紫绫、铁杆紫、紫檀生烟等为最佳。
黄中有黄金轮,绿中有水冰清,除单色外更有新奇的复色芍药:鹤落粉池、粉池金鱼、红花重缕、冰山献玉,其中又以粉池金鱼最为出众,花瓣边缘呈波浪形,由瓣沿至瓣心由粉红逐渐过渡至金黄色,花瓣都在六轮以上,由外向内逐渐缩中央便是金黄娇嫩的花蕊。
芍药园便在京城之东北,与清真庙、玲珑茶庄与开国郡公府四点一线,离北边的凌湖倒是相隔不远,都是钟灵毓秀的风水宝地。
芍药园本是一位姓张的老商人管理的茶园,由于茶叶质量不佳又备受玲珑茶庄的排挤,索性改行做了别的,卖起了豆腐与豆皮,倒也做的风生水起。
但茶园也确实荒废了,张老也是性情中人,喜爱结交朋友,又在茶园内种了不少野生芍药,颜色艳丽,花香袭人,竟引得不少爱花人士闻名来求籽,更有好胜者约定每年来此评比哪家培育的芍药更胜一层。
时间一久,便逐渐有了如今的芍药节,除了赏花与评花外,还有“采美”、“命名”、“赋诗”等环节。
其中最有趣的便是“采美”这一游戏,芍药节当天,大家闺秀与小家碧玉都云集于此,除了芍药香气之外,自然也少不了姑娘身上的脂粉香气。
于是便有好事者放出一种唤作“闻香蝶”的蝴蝶,此蝶浑身灰黑,带有赤斑,比一般蝴蝶身形要小些,只愿生存在温暖潮湿之地,并不引人注意,但有奇香之处必有闻香蝶,被它青睐的花必定香气馥郁浓厚,格外吸引人,所以闻香蝶格外珍贵,不下千金。
放出的闻香蝶会在园中寻找身带奇香的女子,这便叫“采美”了。被闻香蝶选中的美人儿,便可以为这片园中最美的芍药命名。
晏如一早乘马车来到芍药园前,发现园前已经停放着好几辆马车。她掀起车帘,只见园前一块大理石上刻了几行诗句:媚欺桃李色,香夺绮罗风。每到春残日,芳华处处同。
晏如今日穿粉蓝色蔷薇暗纹长裙,梳灵蛇髻,薄施粉黛,也不下马车,只静静坐在马车内等待王唯西的到来。
没过一会,一辆风驰电掣般的马车急促奔来,引得旁人不断注视,只见马车上下来了一位绝妙无双的女子:头上未加一点装饰,一把乌黑浓密头发似海藻一般自然卷起,只用一条红色流苏带子松松草草绑在玉颈处。穿一身亮蓝色衣裙,面上无妆,只有朱唇抹一点殷红,衬得小脸越发雪白发光。
下了马车,她眉毛一扬,不快自语道:“她人呢?约了我来自己又不守时。”
晏如这才扶了娥眉的手从马车中下来,慢条斯理道:“唯西姑娘的女装真让人眼前一亮,我差点没认出来呢。”
“你可知道我管理三家布庄,一天到晚忙里忙外的,哪有闲情雅致陪你赏这什劳子花。”唯西双手抱在胸前,懒洋洋地靠在马车边。
王唯西这般不造作不矫情的性格倒是很对晏如的胃口,晏如从腰间解下一个香囊,亲手系在唯西的腰间,笑吟吟道:“我知道你日理万机,今日送你一个香囊以表歉意,好吧?”
娥眉补充道:“王小姐有所不知,这香囊里的香料,可是我们家小姐精心调制到半夜呢。小姐的眼睛都熬红了。奴婢也闻了这香,真是说不出来的舒服。”
唯西拿过香囊嗅了嗅道:“这香倒是不俗,闻起来叫人神清气爽,我就没有这配香的好手艺。这香叫什么名字?”
晏如想了想道:“只想着如何配香了,倒没想过取个名字。”唯西扯了晏如的衣袖将她往芍药园里带:“那就没有名字吧,咱俩也别在门口说话了,赶紧进去吧。”如此,娥眉便等在园外静候。
到了园内才发现人比花多,拥挤不堪。唯西道苦道:“连个落脚的地方都没有。”晏如也是热得满头大汗,不停用手绢擦着脸上滚落的汗珠。
芍药园里的花并不以颜色分种,而是姹紫嫣红混在一起。白芍如新雪,赤芍似火焰。
一株叫“玉翠麒麟”的绿芍吸引了许多人的注意,形如菊花的“玉翠麒麟”晶莹剔透,翠绿色的斑纹密布在雪白的花瓣上,像发光的的萤火虫静卧其上。此花初开翠绿,盛开淡绿,格外丰满。
晏如也想看看这株绿菊,但又顾忌这里三圈外三圈的人群,只能拿着手
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