外城比内城大了十多倍,是平民聚居的郡城,商业发达,旅运频繁,肆上货物,品种繁多,物美价廉。当项少龙的车队路过城东的市集时,便目睹各种畜类产品的出售,例如肉、皮、筋、角、脂、月交等等。另外又有陶、木、铁器、纺织品等手工业制成品,其况之盛,远非赵魏两国所能及,可见国势和经济实有直接关系。
据同乘一车的图先介绍,咸阳的营运分私营和官营两种,政府设有管理市场贸易的机关和官吏,以监察和促进商业的发展。例如置盐铁官、管理手工业的“工室”、“工师”及司徒、司马、司空、治田等官吏,以厘定产品的规格、质量或生产的方向,这都反映了秦国强大的经济实力。往乌家新宅路上,所见民风纯朴,罕有魏赵等国到处可见的鲜衣华服,但人口却比大梁更繁盛,邯郸更是不能相比。
项少龙耳目一新,暗忖这才是强国的规模。行人多配备兵器,武风之盛,更非魏赵能及。来到乌家宅前的广场处,图先等告辞离去,临行前李斯偷偷向项少龙表示明早想来见他,项少龙欣然应允后,李斯才有点茫然地离开了。
整个乌府上下各人全到了大门来迎接这批乌家的英雄亲信,尤其项少龙,更成了乌氏一族的明星砥柱,备受尊崇。乌应元拨了四组房舍暂时安顿各人,大部分子兵明早便出发到咸阳北郊的大牧场去,由于秦国地大物博,所以牧场的规模更胜从前。项少龙应付了亲族的欢贺后,春盈等四女才有机会拥着他与乌廷芳、赵倩到他新的隐龙居去。
看到春盈众女欢天喜地的样子,项少龙亦愁怀尽解,搂着赵妮和赵倩的蛮腰,欣然问道﹕“今晚由谁伴我?”两女俏脸飞红,自然是都想陪他。乌廷芳笑道﹕“不若我们七人一起陪你吧!只怕你应付不了。”
赵倩亦赧然娇笑道﹕“还有六个丫头呢?看你怎生应付?”项少龙望了春盈四女一眼,奇道﹕“何来六个之多?”
婷芳氏笑道﹕“忘了倩公的翠桐和翠绿吗?”项少龙一呆道﹕“她们不是留在邯郸吗?”
赵倩怨道﹕“你忘了她们哩!幸好人家央陶公派人把她们乘混乱中,秘密接了出来,比你们还早了十天到咸阳呢。”项少龙大喜道﹕“还不唤她们来见我?”
赵倩一声娇呼,只见两个美丽的俏婢由内堂奔了出来,拜倒项少龙身前,忍不住痛哭起来。项少龙心中涌起忽略了她们的歉意,怜意大生,起身扶起两女,抚慰一番后,才到宅大堂和乌应元共进晚膳,与会的还有陶方、乌卓、滕翼和荆俊。一番劝酒和互相祝贺后,乌应元由衷致谢地道﹕“我们乌家能有此再生机会,全赖各位协力同心,不顾生死争取回来的。”
陶方道﹕“今次我们真的可安居乐业了,王后和太子回到咸阳后,吕爷立即被封为右丞相,只要再立军功,便可晋爵封侯,我们乌家有了这个大靠山,老爷在天之灵,都安乐了。”提起乌氏和随他一齐殉死的妻妾婢仆,众人都神色一黯。乌应元咬牙切齿道﹕“这笔血账,吕相国必会为我们追讨回来,图管家私下对我说,相国已有了攻打赵国的计划,还希望由少龙执行。”
项少龙心中苦恼,说实在的,他的要仇人只是赵穆,赵王最多只算个帮凶,若要他率军把赵境内的城池逐一攻陷,涂炭生灵,实非他所愿。对侵略性的战争,他实感深深的厌恶。还有一个更大的问题,就是他怎也不可成为吕不韦的爪牙,因为历史上的秦始皇,即位十年前后,便与吕不韦决裂,他怎可站在吕不韦的一边呢?
可是看来乌家各人,早视吕不韦为他们的新子,一副生死与共、同进同退的样子。自己又不可以告诉他们历史会朝怎么方向发展,亦自问无法令他们相信。这确是头痛之极的一回事。叹了一口气道:“秦王册封吕爷为丞相,难道秦国本地的权贵全无异议吗?”
乌应元见他对吕不韦准备委他以重任的事毫不在意,奇怪地瞧了他几眼,道:“不但有异议,还反对得非常激烈呢。”顿了顿道:“秦自卫人商鞅之后,排外的情绪相当强烈,后来为了瓦解苏秦促成的从,免受东方六国的联攻,才勉强用了个张仪,以连横对从。之后又再重用范睢,采取远交近攻的策略,应付六国联手之势,都可说是在迫不得已下,不能不借助外国的人材,为己筹谋。”
再叹一口气道:“可是白起被昭襄王赐死后,秦国军方非常不满,终于迫得范睢丢官,仇外的情绪再次壮大起来。我们虽说有秦人血统,可是终被视为外人,属吕爷的系统,所以我们定要全心全力匡助吕爷,否则若他倒台,我们亦不会有好日子过。”最后这几句自然是要提醒项少龙了。滕翼等人均默然不语,他们三人全以项少龙马首是瞻,只看重项少龙的想法。
陶方插入道:“现在吕爷的策略是要先立军功,因为秦人一向重武轻商,吕爷做生意赚钱的本事当然谁都不会有疑问,但在军事上,秦人却认为他一窍不通,所以他若能在这方面有所建树,地位即可稳若泰山,我们定要在这方面为他多做工夫。”滕翼沉声道:“秦人方面反对吕不韦的要有什么人?”
乌应元道:“最要是以杨泉君为首的本地权贵,他们因姬王后曾是吕爷小妾,所以怀疑政太子非是大王骨肉,于是抬了大王的次子成蟜
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