黄烧麦、五香糕。
顾府上下皆是吃主儿,顾王氏又分外的爱排场,晚上这顿因是要同合家女眷一道吃的,老祖宗的做派更是要摆足了。姜红菱记得,上一世即便到了后来,侯府家道中落,入不敷出,顾王氏这里也丝毫不肯减了用度。哪怕是拿了酱腌咸菜出来凑数,也定要摆满了这一桌子。
眼下,侯府的家计,倒还不难于此。
姜红菱上一世守寡六载,最后那两年日子实在清苦,这重活过来再入富贵之乡,自也乐得享受一番。只是在看见那清蒸鲥鱼时,她不觉神色起了些波澜。
众人坐定,顾王氏神色倒有几分松泛,向着桌上人笑呵呵道:“这道清蒸鲥鱼,等闲可不易吃到。这鱼儿一年只从长江里过一次,若见不着,就要再等一年。若是没有门路,即便拿着银子,也不定买得到。这条鲥鱼,还是西府那边杳哥儿孝敬的。我心里想着,这却是个稀罕物,便留着晚上同你们一道吃。”
姜红菱听至此处,脸上微微泛红。她虽只吃过一次鲥鱼,但那鲜嫩肥美的滋味儿却一直刻在心头。中午听闻这鲥鱼是正路来的,心中没了顾忌,便将一整条鲥鱼吃了个干净。
却听苏氏言道:“前几日听闻二少爷出了一趟远门,回来时带了许多土产,就有这十好几条的鲥鱼。也不知二少爷是做什么去的,能弄回这样金贵的东西。媳妇儿听闻,这样的东西,就是皇宫里的皇上娘娘,一年也未必能吃到几次哩。可见老祖宗这段福气,常人都是比不上的。”她今日看顾王氏罚了李姨娘,掌家大权竟然又重回手上,欢喜的心花怒放,便是竭力的奉承顾王氏,唯恐她将那权柄又收了回去。
顾王氏听了这话,却是神色淡淡。顾思杳送这鲥鱼来时,是连着侯府上下几房主子都送到了。苏氏这等说来,岂不是说她侯府老祖宗的福气同他们这些小辈,都是一样的么?
苏氏自料顾王氏素来最爱这些溜须拍马的话,那李姨娘不就是靠了这等奉承才被顾王氏高看一眼的么?她满拟这话说出来,老太太必定听的满脸欢喜,却看那老妪容色淡淡,丝毫没有喜悦的样子,心中便有些七上八下,不知哪里出了差错。
姜红菱是早已听出了那话中的关窍,便从旁描补道:“就是老太太福气好,所以携带着我们这些小辈一起沾了光。”
顾王氏这才大笑道:“菱丫头,你说再多的漂亮话,我也没蜜糖给你吃!好生的吃饭罢,哄我笑的吃不下,你好多吃两碗不成?”一句话,众人便笑开了。
席间,姜红菱熟知这老妇的口味,替她布菜添饭,总合心意,果然将顾王氏哄的甚为开怀。
吃过了晚饭,众人又陪着顾王氏坐了片刻,看看已将掌灯时分,便各自回房去了。
打发了众人离去,顾王氏亦回到明间之内,斜歪在炕上,令春燕替她捶腿,闭目养神。
秋鹃上来,替她添了茶水,看老太太面色慈和,不由轻轻问道:“老太太,晚饭前儿听您说要将这家计重新交给太太打理?您也知道,太太性子虽好,却有些道三不着两的,怕是要戳出乱子来。之前她也不是没管过,只是委实不成个体统,提起这儿就丢下那儿的,身子又七病八痛。不然,也不会让姨娘管了这许多年的家了。”
顾王氏双眸微闭,轻哼了一声,浅浅斥责道:“小蹄子,这等没有王法,排揎起你们太太来了!”
秋鹃晓得她脾气,也素知她看不上苏氏,便笑嘻嘻的浑了过去。
顾王氏顿了顿,方才说道:“话虽如此说,桐香这些年来也委实是狂了,所以弄出这样的事来。今儿借这件事,杀一杀她的性子也好,免得她忘了自己到底是个什么出身,真把自己当个正经主子了。”秋鹃连忙陪笑道:“还是老太太远见,我原不过是些鼠目寸光的粗陋见识罢了。只是老太太也知道,这家计到了太太手里,怕是要弄出乱子来。”
顾王氏颔首道:“这等也好,就是叫苏氏也放清醒些,她不是管家那块料,往后也就省省罢。”说着,忽然想起一件事,睁眼吩咐道:“明儿一早,打发个人到菡萏居去,就说我的话。三少爷养了这些日子的病,也该大安了。身子利索了,就去上学。别一日日的就混在丫鬟伙里,干些神三鬼四的勾当!”
秋鹃应了下来,这顾王氏自炕上起身,到佛龛前点了一炷线香,双手合十,祝祷了一番,方才回身又道:“如今念初没了,这边只剩下老三这么一根独苗。他若再不长进,这侯府可当真是无以为继了。”说着,又叹息了一声,喃喃自语道:“念初好端端的,怎么忽然就得了个痨病?”
吃毕了晚饭,苏氏同着顾婉、姜红菱自延寿堂出来。因看天色已晚,又阴沉沉的,恐路上落雨,也没多言,各自匆匆回去了。
姜红菱走至洞幽居小院之时,天上果然落下了零星雨丝。她快步向屋子走去,才踏上台阶,那雨已千丝万线的自天上落下。
回至屋中,如画迎上前来,毕恭毕敬满脸堆笑道:“奶奶回来了,热水已备下了,在炉子上温着。奶奶若要洗浴,随时皆可的。汤婆子也好了,正与奶奶温被子呢。”
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