子欺负。李朗和我一起和人打过好多架,抢吃的抢喝的。不过他小子脑子好,学那《千字文》什么的可快了,我就还能记得什么“天地玄黄,宇宙洪荒”,呵呵……后来我们出了慈济院,他和书局的人混在一块,编书赚了点钱,我就捡捡破烂,捯饬捯饬变卖点钱。”
想着那个血书上缺了一点的“朗”字,青铭觉得朱聪儿说话不太靠谱。
“小哥,一看你就是个厉害的人,你可真得好好帮帮李朗。”偏巧不巧,朱聪儿抓起血书,指了指那个“朗”字,“李朗这小子就喜欢耍些小聪明,他曾经和我约定,如果写信给我,这‘朗’字不加一点,说明是真的,如果加了一点,信就不可信。”
青铭挑了挑眉,在肚子里把自己刚才的腹诽打了个叉,给小少爷默默加上一分。
“听说朱兄弟是锡城的半个包打听,这次的公子哥失踪案,你可有什么线索?”
“嘿嘿,你真是问对人了。我朱聪儿敢说,我知道的可比那捕快衙役少不了多少。
这次失踪的三个公子哥,分别是东街沈家二公子沈钰,西街王家大少王珩,和同是西街的刘家大少刘琮。王珩和刘琮是在三四前相继失踪的,间隔大概一天。沈钰的失踪时间则是十天前。这王珩和刘琮同在一个私塾念书,都是十七八岁年级,今年初秋就要参加乡试,所以有人猜测是不是同窗竞争犯案,也有人说两人是读书苦闷,结伴离家出游去了。沈珏和他们则不一样。”
“哪里不一样?”
“沈珏为人fēng_liú,喜欢沾花惹草,他和王珩和刘琮两家应该不太认识。此人前年院试考中了秀才,像是对家里交了差,平日也看不出对功名有什么追求,倒是时常传出和哪个梨园戏子的一段绯闻。”
“这几人都是什么情形下失踪的?平日里是否和人有什么结怨?”
“沈珏好像是某晚出去看戏,挺他身边小厮说,他中途离场说是去方便,便一去不归。王、刘二人好像是某天外出未归,就这么失踪了,家人在他们常去的地方、朋友那里都找遍了也不见踪影。
仇人的话,都是学子书生,也没什么大仇大怨的。”
青铭了解了基本情况,心想还是得去各家再打探打探,看看有没有别的线索,于是向朱聪儿道了谢,出门离开。走到门口,瞥见院子里一口浅缸里放着一些破旧书画卷抽,一个卷轴外翻耷拉在缸边,是一篇题字,落印“沈珏”二字。
“这是何物?”青铭问道。
“哦,这个啊,就前两天我在沈珏家后门收的杂物,他家小厮成捆扔出来的,还没来得及收拾。”
“在下想看看有没有什么线索。”
“你看,你看。”
青铭来到缸边,一件件东西翻出来查看,确实都是破旧书画,或是沈公子练笔失败之作。突然,几张练字的宣纸中掉落下一小块纸片。
青铭捡起纸片细看,那是一张信笺的一角,边上有烧焦的痕迹,也许是从火盆之中侥幸飞出,恰巧夹在了宣纸之中。
那纸上有两行残字“…沙场碎铁衣,城南已合数重围。”青铭不知诗的出处,但能看出是一首描写沙场残酷壮烈、濒临绝境的征战之诗。可偏偏落笔之人字体娟秀细腻,与沈珏的灵动瘦劲笔迹很不相同。
“对了,小哥,你前几天当街揍李朗的一个大汉吗?”朱聪儿看青铭翻了半天,觉得无趣,便想闲聊两句。
“怎么?”
“他家娘子前几天也失踪了,人家都说家丑不外扬,他上次在街上一闹,人家都知道他家娘子是和人私奔了,你说他傻不傻缺?他娘子的叔婶天天从城南跑到城北,找他要人,说是他打跑了闺女,还到处造谣。”
“你说他娘子的叔婶家住城南?”青铭心中突然灵光一现。
“嗯,是啊,就在城南百安巷。这位娘子原来也是大户人家小姐,知文识字,有年全家外出游河,遇到风浪,父母都落水淹死了,她便被叔叔婶婶领养去了。你也知道,这寄人篱下就没好日子过了,后来被下嫁给了城北的徐铁匠,一个糙汉子,动不动还打老婆。”
“那你知道他娘子是和谁人私奔吗?”
“这就不知道了,是私奔了,还是被徐铁匠打死了,都不好说。哎,女人嘛,嫁夫从夫,身不由己。”
青铭没管朱聪儿的悲天悯人,只是觉得有一些头绪终于钻出了迷雾。当下和朱聪儿告辞,便往城南而去。
第8章 第七章
春无三日晴。
从朱聪儿家出来,已接近晌午,天气阴沉沉的,不一会儿,大滴的雨点就噼噼啪啪砸落下来。
城南袁家,一座两进的宅子。
袁叔撑着伞从偏院回到主屋,抖抖擞擞的手合了几次伞都没合上。袁婶从屋里出来,接过伞收了,嘴里随口念到,“我看你也别看大夫了,这手是越来越没用了。”
袁叔不满的回骂了一句,走进屋内,拿起水杯喝了一口,星星点点洒到桌上不少水。
两人对视了一眼,坐到桌子两边。
“老头子,这事怎么办呀……”袁婶愁着脸说。
“嘘!让你不要说了,现在只能走一步看一步了。”
“那个赔钱货,从一来就是吃我们的喝我们的,现在还给我们捅了这么个大篓子,我这是造了什么孽呦~”
这边,青铭来到了袁家后墙,他伏在墙上观察了一会儿,未见动静,一个飞身,翻墙而入。
二进的后
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