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甘泉宫一夕之间杖毙二十几名宫人,紧接着慧妃失了凤印,而久病不愈的皇后翌日就意气风发的端坐在坤宁宫,接受众妃叩拜。如此重大变故,也不知是如何引起的。众嫔妃心里好奇得猫抓一样,纷纷派遣探子去打听。
没了凤印和圣宠的慧妃对甘泉宫的掌控力大为减弱,很快就有流言传出去,众人这才明白原来是八皇子纵狗行凶,欲置七皇子于死地,反被皇上抓个正着。皇上雷霆震怒,不但带走了七皇子,还没收了慧妃权柄。他能把慧妃高高捧上去,自然也能狠狠踩下来,不过一念之间而已。
自从七皇子离开之后,曾经宠冠六宫的慧妃已有许久没见过皇上,而八皇子几次去乾清宫跪拜请罪,也都被撵走,竟是连一句解释都不听。与此同时,龙城也频频有消息传回京城。
在七皇子的建议下,威虎将军迅速在龙城北面修筑了一座新的城池,命名为新龙城,说是能够无条件接纳颠沛流离、穷困潦倒的百姓,且五年不收赋税,开垦出来的荒地也尽归百姓所有,可自去官府办理田契;商人能自由出入城门进行贸易,入城费、经制钱、总制钱、月桩钱、版帐钱等名目繁多的苛捐杂税全部取消,只须缴纳正税即可。
消息一出,饱受战乱之苦的流民蜂拥而至,不过一座小小县城,转眼就被他们扩建成足以与旧龙城相抗衡的巨大城池,且在地理位置上完全辖制住了其他九城。
景帝尚且来不及高兴,又接到一份加急战报,却原来旧龙城的百姓艳羡新龙城的种种利民政策,纷纷想搬过去,却被城主抓捕甚至残杀,从而引起内乱。威虎将军月前已出兵解救,内外夹攻之下终于生擒十城城主,现如今已押送回京,等待圣裁。
十城城主明面上是大燕人,实则早已被郑国收买,成为鼓动民乱的推手。他们无论如何也不想到,意欲利用民乱回归郑国的自己,竟反过来被百姓推翻。不过一座新龙城而已,竟引起如此大的变革,且在短短三月的时间里收拢了民心,与郑国六十年的奴化政策相比,当真极为讽刺。
景帝喟叹良久才把战报交给朝臣们传阅,而七皇子正坐在堂下,轻轻抚摸怀里的小狗,脸上不见丝毫得色。
朝臣们自是对七殿下的运筹帷幄感到惊叹,闻听皇上欲册封他为端亲王,竟无一人站出来反对,盖因他双-腿已废,便是王爵再高,对旁人也没有影响。
以十三岁稚龄获封亲王,这在大燕国尚算首例。慧妃闻听消息后气得吐血,八皇子也收到了其余兄弟们看似真心,实则落井下石的道喜,气怒之下砸碎一方砚台,令太傅连连摇头,失望不已。就这等心性,怕是连七殿下一根手指头都比不上。
放弃了老七那样的旷世奇才,反倒挑了老八这样的歪瓜裂枣,慧妃当真有眼无珠!欧阳涛再次前来甘泉宫,将妹妹-痛骂一顿,恨不能把老八的双-腿截了,安在老七身上。但他现在什么都不敢做,只因老八鲁莽的举动已然招致景帝怀疑,欧阳家可能要蛰伏很长一段时间才能寻求出路。
曾经热闹无比的双雪殿现在门可罗雀,反倒是广陵宫门庭若市,访客不断。诸位皇子看中老七的才智与圣眷,纷纷前来拉拢讨好。这日,四皇子以探病的名义递了拜帖,甫一跨进殿门就扬声喊道,“皇弟,四哥看你来了。”
“皇兄请坐,我正准备用膳,你吃过了吗?”七皇子一面说一面把特制的围兜系在有姝脖子上,顺便挠了挠他肥短的下巴。有姝仰起脑袋,发出舒爽的轻哼,小模样十分逗趣。他伤势已经痊愈,雪白绒毛也长了出来,反倒比以往更可爱。
四皇子哈哈大笑,“皇弟,你竟然还替它做了一副围兜?当真是用心了。我尚未吃过,在你这儿蹭个饭吧。”
“皇兄无须客气,小顺子,去御膳房叫他们添菜。”七皇子拿起手帕将有姝粉-嫩的小爪子一一擦干净,笑道,“有姝爱洁,吃饭的时候若把汤汁弄在身上,定然会哀求我帮他洗澡。现在天气冷了,洗太多澡容易着凉。”话落捏住他一只脚爪,用力亲了几口。
四皇子从未见过老七如此柔情款款的一面,不禁有些呆怔。
少顷,几名宫女把添加的菜肴一一端来,又替四殿下盛好饭,然后鱼贯退下。七皇子指着其中几盘菜,提醒道,“皇兄,这几道菜是我和有姝的,味道十分寡淡,你恐怕不习惯。”
“你与这只狗用同样的菜?”四皇子又惊住了。
七皇子笑而不语,见有姝已扭着小屁-股走到一盘白水煮鸡肉前,立即给他夹了一根鸡腿。鸡腿太粗-壮,担心有姝咬不动,他就先用自己的牙齿把鸡肉撕成条状,再喂给他。哪料今天摆膳的时间有些迟,有姝已饿得狠了,立刻扑上去,用粉-嫩-舌尖把他咬进嘴里的鸡肉卷出来,末了把他嘴边的汤汁一块儿舔干净。
看见一人一宠嘴对着嘴互相抢食,本来洁症严重的老七竟一点儿也不嫌弃,反而张开嘴含-住小狗的舌头,眼里流露出欢喜而又温柔的情绪,四皇子不免惊讶,继而撇开视线,略觉尴尬。
“皇弟,你与它一嘴儿吃饭,会不会不干净啊?”他低声提醒。
“有姝很爱干净。”七皇子不以为意,把有姝抱进怀里,你一口我一口的喂饭,时不时垂头亲-亲他鼻尖和小-嘴,脸上荡出笑意。
主宠俩实在太过黏糊,令四皇子极其不适,他还从未见
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