京城，宣国公府。
许氏并四子四女和一众姬妾丫鬟婆子，向太夫人蔡氏请安。太夫人居住的颐安堂精致典雅，外围亭台水榭，小桥流水，内里绿茵如缎，繁花似锦，新移栽的花木抽出了嫩芽，满目生机，蓬勃而发。
进入颐安堂正厅，许氏单单一人向蔡氏俯身行礼，蔡氏没有叫起，问道：“老爷呢？昨儿老爷不是回来了！”
许氏压低了身子并没有回话，她自个儿也委屈着，昨儿朱钦回来，许氏已经出言挽留，说要和他谈谈大女儿朱妙华的事，一个转身的功夫，朱钦就钻进了李姨娘的房里，是根本没有听见她的话？还是没有把他们的女儿朱秒华放在心上？
后面站在四姑娘朱妙琴和四少爷朱冲身后的妇人跪下道：“回老太太，昨儿晚上快要歇下了，前头来人，有急事找老爷，之后老爷随那人出去了，太太一早就打发了人找呢，也没有找着。”
回话的正是李姨娘，桃花眼细长眉，打扮的很素净，进府有十年了，朱钦到现在还很宠爱，在府中的日子里，有三分之一都歇在她的屋里，李姨娘也是颇有福分的，今年八岁的四姑娘，五岁的四少爷都是她生的，是府里除了许氏之外，第二个儿女双全的女人。
“罢了。”蔡氏没好气的一抬手。许氏所生的次女朱秒聪上前一步，把许氏扶起来，坐在旁边的方椅上。李姨娘在后头自己站起来，伺候在她一双儿女身后。
接着仆妇们引着少爷姑娘向蔡氏行礼，先是嫡出的三位，大姑娘朱妙华，二姑娘朱秒聪，二少爷朱洪。
之后依着长幼之序，三女朱秒仙，今年十三岁，她的生母吴姨娘是蔡氏给的，朱钦和许氏成婚之后，许氏连生两个女儿，还伤了身子，蔡氏就把身边的丫鬟给了儿子用，生的还是女儿。长子朱清，今年十二岁，他的生母范姨娘是皇上赏赐，范姨娘未必得朱钦宠爱，但因为是皇上所赐，在府中的尊荣是独一份。三子朱淳，他的生母苏姨娘是乐坊歌姬出身，苏姨娘是尤物一般的秒人儿，身姿分外妖娆。至于李姨娘，她出身良家，是京畿之地的小户女儿，一日朱钦从她家经过，看见她和李月有两三分相似，又同是姓李，便纳入了府中。
两排八个绣墩，少爷姑娘们规规矩矩的坐下，朱妙华落座之后，故意捂着帕子闷咳了两声，蔡氏眼睛落在朱妙华身上，和蔼的道：“我昨儿已经说了，让你多躺躺，好生歇着，今儿不必来的。”
朱妙华含着笑道：“昨儿我一夜没咳过一声，已经大安了，再说我有很多天没给老太太请安了，再不来，就惫懒了。”
“大姑娘真真说笑了。”
“大姑娘是最孝顺的，我们府里谁不知道呢。”
蔡氏左右之人忙凑趣起来，蔡氏惬心的笑道：“给大姑娘换一盏甘草姜茶。”
皇上为众儿子选秀就在眼前，这一次皇上要给次子三子送侧妃，给五子六子七子选正妃，京城中各家闺秀平日里的言行，也不知被皇上哪只眼睛盯着呢。朱家的嫡女尊贵，侧妃是不会指的，五子卫王是个傻子，高门贵女也不会配他，只有六子景王和七子襄王的正妃，二者之一，当然是为长的景王更好，蔡氏等人暗中已经在使劲了，朱妙华自个儿也争气，前儿在宫中端庄得体，昨天宫廷画院那边已经传了话来，说德妃娘娘说的话，已经把朱妙华的画像存档了。
蔡氏这样想着，脸上就更加和颜悦色起来，问了儿孙们的功课之后，便移入偏厅用饭。
蔡氏精于吃穿，九个人的早饭铺满一张如意雕花圆桌，瑶柱燕窝粥，红米莲子粥，粳米红枣粥，蛤蜊炖蛋，海米蒸蛋，八宝乌饭蒸糕，炸五馅春卷，红豆耶稣糕，山珍煎饺，香腌鸽子肉，干煸牛肉铺，蜜烤孢子肉，六必居的六样小菜攒成一碟，每人身边一碟。至于许氏和众姨娘是站着伺候的，许氏给蔡氏舀粥，其他人伺候自己的少爷姑娘。
期间只有碗勺轻触之声，朱妙华红唇轻启，齿贝轻咬，每口必是细嚼慢咽，吃了一碗燕窝粥，一个炸春卷，一个红豆糕，她的丫鬟凝碧待要再舀一勺燕窝粥来，朱妙华揉着帕子轻轻擦拭嘴角，一副胃口不佳的样子，只是执着勺子，等众人吃完。
众人还没有吃完，外头一叠声的报着‘老爷’，旋即朱钦出现在偏厅，他修眉俊目，器宇轩昂，现在是三十四岁的年纪，深受帝宠，很有国之利剑的风采。
蔡氏安然在座，自朱妙华以下，纷纷离桌行礼。
朱钦脸上不好看，却也在蔡氏面前强笑道：“儿子给母亲请安。”
蔡氏嗯一声，没看儿子道：“既然来了，坐下吃一口吧。”
“儿子已经在外头吃过了，正有要事和母亲相商。”
那一行一言，和前世一模一样，长辈有事，朱妙华领头告退，许氏也要默默退下，朱钦看向许氏道：“你留下听听。”
许氏扶了蔡氏在罗汉床坐下，朱钦面色阴沉的拿出雨花街的四张房契道：“母亲要用银子，内账房支着，再不够和儿子说便是了，何必卖了雨花街的四间铺子。”
宣国公府从老太爷那儿起，先太夫人张氏未免内院女眷奢靡成风，定下了内外账房，女眷用钱走内账房，大宗放在外账房，府上女眷只有查账的权利，没有支用的权利。蔡氏在暗中使劲，多少关卡要用银子打点，内账房的银子都用磬了，外账房划银子还要和儿子说，蔡氏是和儿子说过，可是同
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