冈瑟是卡拜尔边境上的一个小镇,人口不足一千。因为是距离瓦奥莱特最近的一个人类定居点,经常有旅客和佣兵来此歇脚,镇上有大半居民都改建了自家房屋,通过收取房租来替代无法耕种的粮食收益。
经过仔细严密的检查,车队才得以入城。除见惯大场面的战斗的四名战斗人员,其他人并没有因为晚上能有个相对安全的栖身之所而放松,他们还没从下午那场战斗中缓过来,就连一路上也都闭口不言。
街道上只有车轱辘发出的声音,天刚刚黑,看不到一个行人,家家户户都紧闭门窗,要不是有光亮透出,林克还以为这是一座空城,心情也因此而有些沉重,这里让他联想起了河谷旧镇。
“奇怪……”奥兰多四下张望,“冈特是瓦奥莱特通往卡拜尔的必经之地,按理说不应该这么冷清的。”他从克伦伯格前往瓦奥莱特的时候虽然没有走陆路,但以前也来过这里,即使是晚上,也比一般村镇多了几分人气,而不是现在这般死气沉沉。
乌克也点头附和:“是啊,我上次走的时候这里还有很多佣兵。”
“你上一次来是什么时候?”很少当众发言的林克忽然插了一句。
“唔……半年前吧。因为瓦奥莱特无法补给,所以这里是陆路必经的补给地。”乌克感慨,“随着瓦奥莱特开放定居权,相信冈特会是第一个受到冲击的城镇,这里的人可都靠出租和售卖补给品糊口啊。”
这四十年来,许多人类自诞生起就延续了千百年的习惯都改变了,野外变得极不安全,粮食减产。城镇之间的往来也随之减少,闭门不出成了村落里最常见的景象,到处都是一片萧瑟。
乌克本以为这短短两天的路程不会有什么危险,毕竟他在商道上走了多年,从未在这段路遭遇到危险。
看来还是得雇些佣兵自保,不是他不相信游侠和骑士的能力。而是四个人还是太少了,幸亏今天遇到的是没什么脑子的亡灵,指挥的又只有一个法师(乌克还不知道那是巫妖),若是遇到数量比昨晚更多的流民强盗呢?就算同行的四人能取得最终胜利,谁又能保证他能在混战中活下来?
于是,在商人的带领下,马车停在了镇上最大的一件旅店。像许多中世纪的旅馆一样,一楼既是饭厅又是酒馆,二楼住客。这里比外表要热闹得多。几乎没有空座,形形色色的客人占据了大厅里所有的桌椅,只不过这气氛有些怪异,没有酒馆常见的喧闹,偶有几声交谈也都是窃窃私语,给人一种诡异感。
意识到气氛古怪的商人没有立刻去找佣兵,而直奔售卖酒水的吧台,花了点小费从酒保那里得到了答案。
原来冈特镇最近出现了一桩怪事。严格来说,是几桩。一些租住的外地人被人发现死在屋里。全身大量失血,就好像被吸血鬼咬过。可小镇上有民兵日夜巡逻,根本没有看到任何刻意人物,而且死亡的人也并非只是一家,分散在小镇各处,都是年富力强的年轻男性。尤以佣兵居多。受害者也从一个月一次发展到现在三五天就要出现一个。
“奇怪,怎么没在瓦奥莱特听到类似的传闻?”乌克在市场里住了一天一夜,根本就没听说这件事。
林克与奥兰多对视一眼,只有一个可能,那些人都没到达瓦奥莱特。或许在半路上就已经被杀了,就是巫妖操控着的那群亡灵,当中有不少看起来还很新鲜的尸体。
“我打算留在这里多打听一些消息,你们呢?”出于路上安全的考虑,乌克对林克、奥兰多都挺殷勤的,两个晨曦教徒还没游侠与吟游诗人好说话。
在林克表示了不喜欢热闹场所,奥兰多便拦下了旅店的女招待,让她把晚餐送到房间里。出于省钱和相互照应的目的,他们两人合住一间。贾法尔并没有引起太多的关注,它看起来就只是一只年老力衰的野狗,即使被认出是座狼,也会因为佝偻的身形而被轻视。
“我们能不能换个商队?”一进门,林克就向半精灵提问。
正在掸扫床铺的奥兰多停下手上的动作,“你是想躲开多伊尔?”
“嗯,我不知道怎么应对他。”林克坦言,他被多伊尔的眼神弄得心烦气躁,遭遇巫妖后救下的那十多人去挤前两辆马车,骑士就和牧师换座到他们这一辆。即使是闭眼假寐,也能感觉到他的视线一直黏在自己身上,这让习惯了独处和低调的林克很不适应。
而且……
“而且?”
下意识说出来了呢。算了,索性告诉他吧。
林克将他不想和多伊尔闹太僵的另外一个原因告诉奥兰多,自己毕竟只是暂借了游侠的身份,无法改变梅尔维尔已经死亡的事实。再怎么善意的谎言终不是真的,爱之深,恨之切,多伊尔自幼无父,他现在越是憎恨梅尔维尔,就越发证明他曾多希望获得父爱,有个健全的家庭。
奥兰多:“……”
“干嘛这样看着我?难道我说的不对吗?”看半精灵一脸呆愣望着自己,林克有些微恼。会这样想,是因为他也是在类似的环境下成长的缘故。不想为了任务刻意去扮演本该属于梅尔维尔的父亲角色,无论多伊尔现在是什么想法,都只会伤害到他。
“心地真善良,只不过……现在似乎已经来不及了呢。”奥兰多摇摇头,“能准确地追踪到奥瓦莱特并非偶然,晨曦的信徒精通预言术。我也向乌克确认过,那俩人之前去了我和
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