伴随着沙沙声，不时有石子掉落的声音响起。
林克和林德对视一眼，悄悄解开披在身上的薄毯。
没等多久，一个浑圆的脑袋从如刀削的垂直山壁探了上来，毛茸茸的，是兽人！一个接一个攀爬上来，数量不多，全都带着武器，它们没有说话，排成纵队朝着东面去了。
等兽人走远，林德才吐出憋了很久的气：“你怎么看？”
“我对龙岩堡不是很了解，不过东面是霍恩海姆的地界，就那几十人总不可能是要去偷袭纳克斯城吧？”纳克斯是霍恩海姆距离龙岩堡最近的城镇，驻扎的法师和佣兵超过五百，已经占人口的一半。那些兽人稍微有点智商都不会去送死。
“我估摸着，他们是去劫掠流民。”林德眯眼看着兽人离开的方向。
“流民？”
“贝法斯特与霍恩海姆接壤地带时常遭受兽人的侵扰，一些居无定所的流浪者就在被农民遗弃的土地上建房，耕作。”
在临近龙岩堡的地方居住？太危险了吧，这里虽有天然屏障剑刃山，不适合大规模行军，但这不代表不会有小股零星的兽人攀爬山脉来次绕道偷袭，原先的居住者是不堪骚扰才搬离的。他们居住也就算了，还耕种，这不是等于告诉兽人这里有不费吹灰之力就能弄到的粮食吗？
林克知道这些兽人的目的了，去抢劫流民种植的粮食。
只是十几二十人的小股兽人，就算龙岩堡肯出兵，等斥候将情报回传再派人抵达，这些兽人早已逃之夭夭。霍恩海姆就更不会管了，法师们不到战争的级别是绝不会过问依附他们的城镇。说不定上次遇到的那支兽人部队也是这样，只方向走错了才会跑到艾登去。
“我跟上去看看。”林德将毯子折好放入背包，他握了一下藏在衣服下的吊坠，整个人立刻潜入到阴影之中。
专家级的刺客追踪术不比游侠差，加上有无声步与阴影潜伏的支持，很快就追上兽人。
等刺客走的足够远，林克才问风隼能否具有夜市能力。鸟类晚上视力很差，他不确定奇幻世界的魔法生物是否能在晚上看到东西。幸运的是，风隼的夜晚视力虽比人强不了多少，但它们能通过感应风的流动，判断方位，甚至是追踪猎物。
“奈伊，如果我阻止兽人杀戮手无寸铁的农民，是不是就违反了自然之子不得干涉平衡的铁律？”
风隼的回答一两次当然没什么，若是长此以往，派系的天平就会倾斜，林克会变成惩戒者。
“不是杀戮人类才是惩戒吗？”
“咕咕。”与杀什么生命无关，不遵守法则即为惩戒。
“我明白了。”林克取下长弓，将箭袋挂到腰间。
多少有点明白当初为什么贝法斯特会堕落了。如果为了遵守纪律而放任兽人屠戮流民，这样的守护者又有什么意义？哪怕只是一个虚拟的游戏，林克也不想冷血的袖手旁观。
“追踪兽人的踪迹！”
风隼直接腾空飞起，给林克指引兽人前进的方向。
向西走了大约一个小时，兽人改变路线径直往北，地貌也由光秃秃的石笋变成丘陵。兽人熟门熟路直奔一片紧挨着农田的小村落。尖叫声打破了夜晚的宁静，等林克加快脚步赶到时，兽人已经堂而皇之的进入房屋，搜刮任何有可能找到的食物，顺便杀死没有多少抵抗能力的人类。
没发现林德，也顾不上他是马利克派来的探子，林克启动鹰眼和精准，拉弓射倒了距离自己最近的两名望风的兽人。
“嘿~你干什么呢？”就潜伏在村外里的林德忍不住出声。
“做我想做的事。”
“那些只是npc，你做这些没有任何意义！”
“我觉得有意义就行。”说话间，林克又射倒两个。
“你……”
“呜啊——”
惨叫声惊动了兽人，它们纷纷躲入木屋里用弩箭还击，林德急忙拉开与林克的距离。兽人的数量是不多，但他们只有两个，硬拼没胜算。
多亏林克引了全部兽人的注意力，残存的流民得以逃脱。目的达成，他也撤了。
也许是怕有伏兵，兽人只象征性地还击了几箭就没有追击。
林德追上来气急败坏的指责：“我们是斥候不是先锋，将发现的情报传回去才是我们的任务。”
“你可以回去报告这里的情况，我一个人能完成剩下的路程。”
林德当然不可能就这样回去，说不定这次巡逻也是新兵考核的方式之一，他不想因为半路折回而被降级到后勤部队。
跟踪兽人的风隼返回报告，搜刮完粮食它们就沿着原路退走了。
气呼呼的林德瞪着林克看了好一会儿，忽然转身朝村落的反方向走了，跟在后面的林克一言不发，心里想的全是当下的局势。
卡奥戈并非寸草不生的沙漠，相较土地肥沃的内陆而言，气候确实要恶劣得多，加上兽人还延续着游牧的习性，遇上连年不下雨，没吃的肯定要打仗。丹特也说过这种情况每个几年就要循环一次，可要是在精锐大半调往北方的情况下爆发战争，龙岩堡肯定吃不消，无论它们哪一方攻入内陆，自白银纪维持至今的平衡都会被打破，我出手不就有了理由吗……
一直到天色渐渐发白，林克和林德才发现他们走偏了，无论哪个方向都看不到剑刃山标志性的石笋。可能是昨天离开村落后判断失误，一直朝着北走，深入到靠近霍恩海姆的边界了。
“
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