太湖，一艘游船上。
“已立平吴霸越功，
片帆高飏五湖风。
不知战国官荣者，
谁似陶朱得始终？”
一把躺椅上，花冲轻摇着折扇，看着太湖的风景，轻吟着这首诗。在他身边，庞飞燕皱眉道：“你很在意智大侠说的那事。”
“你知道么？这里就是传说范蠡带着西施离开吴国的地方。”
花冲夫妻与三鼠、四捕头数日前一同离开了杭州，将杭州的事务交给当地通判处理，朝廷圣旨已经下了，新任知府过几天就该到达杭州府，杭州已经不需要花冲操心。
庞飞燕看着眼前的一派山清水秀，也被花冲传染了一种忧伤的感觉：“这青山秀水的背后，少不得会有一段腥风血雨的往事，难得范蠡和西施一对璧人能逃脱大难，不知将来我们如何结果。”
花冲一把拉过庞飞燕的手，柔声道：“放心吧，将来我们也可以的，这一辈子不过几十年光阴，不趁着现在多经历些什么，将来你我都走不动路了，儿孙绕膝的时候，怎么给孙子讲故事啊？”
庞飞燕噗嗤一声笑了出来：“你想的倒也长远。”
花冲正色道；“没办法，不趁现在悠闲的时候想想，一会儿进了山寨，我就又是校尉所总督了。”
庞飞燕轻叹道：“这就是官身不由己。”
船只绕过一个急弯，一座巨大的水寨呈现在众人眼前，花冲自躺椅上站了起来，仰头观看着这座雄伟的水寨，不禁赞道：“这座水寨气势宏大，真不愧是五大湖之一！”
身边的庞飞燕却有些担忧：“太湖都这么大势力，那洪泽湖岂不是更难应付？”
花冲长叹一声道：“走一步算一步吧。”
船只进了水寨，有一艘虎头快船在前面引路，不大会儿的功夫，一艘巨大的车船出现在众人眼前，这条船长约三十丈，船舱分上下三层，迎面竟然还摆着两门轰天雷火炮！
花冲朝庞飞燕道：“就这条船的样式，只怕朝廷也没有几艘！”
庞飞燕早已惊得说不出话来，是能点点头，表示肯定。
大船上放下软梯，众人攀上大船，甲板上早就站了许多人迎接，为首的是三个中年男子。正中间的是一个面如古铜的高个壮汉，豹头环眼，半部花白的钢髯，肋下配一口宝剑，一身紫缎子衣衫，大红的披风，显得极其雄壮。
在他上手边是一个矮小精瘦的汉子，两侧各自斜跨一口一尺八寸的短剑，一双丹凤眼闪烁的灵光，面如水锈的颜色，显然是精通水下的功夫。右边那人却是长得与众不同，一头金发，皮肤白皙，从五官轮廓上看，单是那高耸的鼻子，就让花冲一眼看出，这人居然是个混血儿！
那个紫衣大汉朗声大笑，趋步上前道：“久仰花大人少年英雄，今日一见，果然名不虚传。大人来我太湖，草寨生辉啊。”
在这紫衣大汉背后，就是蒋平、韩彰和展昭三人，此刻蒋平疾步走来，朝花冲道；“大人，这三位便是江湖上有名的太湖三剑，我给大人引荐一下。”伸手指着这大汉道：“这位便是纵横长江的江南剑客邱志远。”
花冲拱手道：“晚辈花冲，拜见邱老前辈，久仰江南剑客的大名。”
邱志远说话倒也痛快：“什么晚辈长辈的，你是朝廷一品大员，咱们小名是个水贼，你跟我们客气什么？”
花冲笑道：“武林同道，岂能论官，家师总对我提起老前辈的威名，此次下杭州，临行前我大师伯还曾嘱咐我，要是有时间一定要拜望三位前辈。”
邱志远大笑道：“能得金灯剑客这一句话，我邱志远绝对帮你帮到底了。”
蒋平又介绍左边那位矮个子：“这位便是分水剑客李子修，李老前辈。”
花冲再次拱手道：“久仰前辈大名，卢大哥便是前辈门下，论起来，我该叫您一声师伯才是。”
李子修气了，没想到花大人年纪轻轻，官居一品，竟是如此礼贤下士，李子修佩服之至。”
蒋平又朝右边那位道：“这位便是我两位五弟的师父，西洋剑客夏玉奇，夏老前辈。”
花冲拱手道：“前辈机关术威震天下，花冲一向羡慕至极。没想到老前辈竟是来自西洋，怪不得人称西洋剑客。”
夏玉奇笑道：“家父早年在西洋往来经商，因遭了海盗，被困泰西，后来被我外公所救，就一直留在西洋，我这身功夫，便是祖父的家传。”
花冲赞道：“怪不得白大哥一身武艺独步江湖，原来是西洋技艺，晚辈若有机缘，也想向前辈请教一二。”
夏玉奇道：“金堂随我学的多是些西洋八宝转弦螺丝的玩意儿，武功还是得自李二哥比较多，不过既然花大人抬爱，不嫌老朽这点东西上不得台面，老朽自当毫无保留。”
接着蒋平又逐一介绍卢方、徐庆、白玉堂、庞飞燕等人。众人见过，便一同入了大厅。
此船甚是宽敞，整个一层，打通成一座大厅，数十根粗壮的原木架住楼板，里面点着无数明灯，两侧又有十多扇窗户，无论白天黑夜，俱是光亮。正当中三张虎皮交椅，正是三家寨主的座位，两旁列开数十张桌椅，三位寨主请众人落座。
众人落座，并没有献茶，邱志远直接命人上酒菜，不大时的功夫，数十坛好酒流水般被端来，桌上也排列开无数珍馐，花冲暗道：果然是靠海吃海，这一桌子，全是太湖中的新鲜鱼虾。
酒过三巡，邱志远便问道：
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