眼望时，已能见到那浓胭脂染就般的墙，白灯笼挂了一天，将整个大院照得如同白昼，灯火通明。
“这是……？”她疑惑，红泥居向来灯光昏惨，如今这势头，确不寻常。
大门两边也已没有了使女，闵霜衣迈进大院里，也是不见一个人。她刚想唤声夏屏，忽地想起她已经没了，不由又生起些凄凉之意。
“夫人，女儿回来了。”她说着，迈入前厅。
甫一进入，她便愣怔了片刻。
厅里与之前的昏昏暗暗不同，四周全点起了宫烛宫灯，油香闷得人喘气也微微困难。各种奇珍异宝也放了出来，波斯的绣毯，油彩的琉璃，鎏金的果盘，拳眼儿大的夜明珠并金镶玉的羊脂白托，数不胜数全陈列在两侧，像是在行什么祭天之礼一般。
平日里像这个时候，红泥居里尽皆已经睡下了。然而此时厅中却围了数十个鬼娘，都或跪或侍在贵妃椅上血夫人的脚下。闵霜衣暗自算了算，除去还在地窨中未救活的，其余的鬼娘尽都在此处了。
她款款走上厅前，拜伏在地道：“夫人万福，不知深夜召女儿回来，有何急事。”
血夫人原本是斜倚在铺了白狐狸皮的椅榻上，见她来了，略略撑起身子，道：“你且上前来。”
她抬头，见血夫人原本姣好红润的面容，不知何时竟消减憔悴了几分。自心底思量，应是因为近日并无鲜血滋润，故有此态。她提了裙角，上得台前来，阮天葵把着团扇，正侧坐在椅上，看亦不看她一眼。
“你坐在我旁边。”血夫人拍了拍她旁侧的位置，闵霜衣顺从地坐了，她又抬手指指周围的鬼娘：“你们都坐在我边上来，今晚没有我的话，谁也不能从这里走。”
众鬼娘齐声道：“谨遵夫人的令。”
她握了闵霜衣的手，喃喃地道：“好……好，可算都是齐了，可算都在我身边了。”
闵霜衣见她神色古怪，疑惑地望着阮天葵，以眼神问道：“夫人这是怎么说？”
阮天葵微微摇头，那神色似在道：“我也不知。”
只见血夫人脸色苍白，一手握着闵霜衣，一手搭着阮天葵，似要将她们都往自己身边扯。闵霜衣觉出她手掌有些冷汗出了，忍不住好言宽慰道：“夫人，我们一直都在此处的，有甚么事，你吩咐我们去做便是。”
“一直……都在此处？”血夫人喃喃，“你们有要杀我的，有与我异心了的，有不明白我心思的，还有根本没有心的……这都是我身边的好人儿。四十九个、走马灯似的来来去去，如今也许红泥居要散了，我才省得自己原也是孤独一个。”
说到此，她提高了声音，对下头的鬼娘道：“去把灯再点亮些，再加几盏灯。”
有鬼娘怯怯地回道：“夫人，所有的灯都已经搬到厅里了。”
血夫人烦躁起来，“我说还不够光亮。我屋里柜头还有两盏紫檀牡丹灯，也都灌了香油拿来点着。”
鬼娘不敢违抗，领命去了。不多时，血夫人身边便又亮起了两盏宫灯，闵霜衣但觉身子烤得有些微微难受，却又不敢言说。她亦不知道，血夫人今日这样是受了何事蛊惑。
阮天葵趁着起身拿托盘之机，路过她身侧以低得不能再低的腹语道：“夫人如此已有一天了，不许任何人离开这个前厅。你眼明些，多少套出点话来。”
闵霜衣为血夫人捶着肩，看厅下跪坐的鬼娘们，已是困顿不堪。她有些不忍，刚想要开口向夫人求个休息，却听血夫人道：“七娘，我命你做的事情，如何了？”
她小小地惊了回，随即道：“段琴口风很紧，暂时套不出甚么。”
“口风紧？”血夫人掐着贵妃椅的褥子，“还是你终究又动了心呢？”
见夫人在所有人前直指自己，闵霜衣心底也是一寒，连忙跪下道：“夫人，女儿绝无此意。”
血夫人道：“这几日内，若你套不出姓段的话，红泥居整个便要覆亡。就便是这样，于你也毫无干系么？”
闵霜衣道：“夫人错怪女儿了。便就是女儿有一时私心，也万万不敢拿红泥居与夫人顽笑。”
血夫人蓦地低头看她：“你可算承认你有私心了？”
闵霜衣不敢抬头，但觉血夫人目光如两柄刀子，剜在自己脊背上。她说道：“夫人，女儿绝非不明事理之人，如今于那段琴，只有计略之心，而无情爱之意。”
忽地，有悲凉袭上心尖。她不知如此阳奉阴违、处处诈欺的日子，要过到何时。
求一个爽利，竟是很难的事。
未曾想血夫人却道：“你能说出如此话来，足见我没有白教你疼你。只是你莫要忘了，之前我与你讲过，鬼娘的名字可做何用？”
她如头顶响了一个惊雷炸醒了自己，顿时无言以对。
总算省悟过来。她忽然痛悔自己这样糊涂，自己能以这样的方式知道阮天葵的致命弱处，如何夫人就不能知道？
她料想，夫人见到的景象，定与段琴有关了。也许夫人已得知一切，只是在试探自己，看看自己肯不肯说实话。自己所做的一切，如此看来竟已都在夫人掌握之中，自己惟余表演而已，由夫人来评判演技优劣。
“夫人……”她如坠无底深渊，心底冷得坚冰也似，伏地不起。
可血夫人并未多说什么。她对身边的鬼娘吩咐道：“与我拿些五石散来。”
“夫人近来身体虚弱，不宜再服食这些虎狼之药了。”阮天
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