领进步得很快。现在晚上你无事可做了。”
“那个……”萨蒂眼睛望向一边，有点心不在焉地说，“说到舞蹈……说到音乐，我想起了另外的事情。你在商底耶给过我一把西塔琴，记得吗？你说给我解闷用的。虽然我的技巧肯定比不上你，可是双马童却很喜欢，乌莎斯也很喜欢……”
羚羊回头看着她。“你想弹琴了？”他说。“这很简单。”
湿婆静止不动的手臂上，金属臂鐲开始扭动，变成一条细小的花蛇，小蛇顺着他手臂游下，游到了萨蒂身前，嘶嘶吐着蛇信，然后化成了西塔琴。
“为你自己打发夜晚的时间吧。”湿婆说，“再见。”
羚羊转身走出神庙。
萨蒂聆听着它坚硬的脚蹄击打在石板上的声音慢慢消失。她知道他今晚又会变成各种各样的动物，犹如月光的化身，在夜幕下的森林中巡游。
萨蒂抱住了那把外表斑斓的西塔琴。
“可是，”她注视着湿婆的身体低声说，“……我是想让你听听我的琴声啊。”
“……伐楼那那边至今没有任何特别的动向。”伯利说。“探子也没有说他有企图召集军队以卵击石。”
“的确，”乌沙纳斯回答说，尽管越来越多的人回到了永寿城，翘首以盼马祭的到来，但他们君臣两人还是选择谨慎地栖身在营帐中。“但依然不可忽视伐楼那。所有天神中他是最狡猾、最深谋远虑的一个，长久以来对因陀罗充满了不满，因陀罗在位时也很猜忌他，强行把他女儿留在永寿城里作为质子。如今他成为残存众神的首领，却蛰伏不出，我怀疑他依旧在谋划着什么。”
伯利点点头。“马祭上将要邀请许多人类的国王。”他开口说，“现在进行的情况如何。”
“人间的国王们并没有一致的倾向。”乌沙纳斯说，轻轻抖了抖手中的贝叶。“他们有的承认您，同时也承认伐楼那，我认为他们在观望风向。”
伯利坐在王座上，凝神咬着手指。“我并不想把马祭的范围扩展到人间。”他说。“阿修罗和天神的战争涉及到人类，总无善果。”
“但您得要给他们足够的好处。”乌沙纳斯说，“人类短视，看到的利益也短时。仔细想想看，将沿着海岸的康坎之地送给人类的国王，就能从他们那里取得足够的支持。”
伯利笑了起来，“那片土地是许诺给婆罗门的。”他说，“我不可能背信弃义将它们再送给国王。”
乌沙纳斯叹了口气。“陛下，恕我直言。”他说，“您原本就不应该将那些土地送给婆罗门。他们已经足够富有，来向您求取财富纯属贪心不足。现在我们必须要拉拢的是国王，他们才掌握人民和土地，而婆罗门可能会对你唱赞歌，说您比因陀罗更为伟大仁慈慷慨，可这毫无益处。”
伯利又笑了起来。“你说这话好像你自己不是婆罗门似的，苏羯罗。”
“我的确希望自己不是。”乌沙纳斯阴沉地说，“这样便不用受许多大义之名的限制。”
“不能给予土地，那就给予财富吧。”伯利说，“国王也喜爱珍宝和金钱。”
“我们不能用地界的出产来滋养那群狼。”乌沙纳斯说，“何况您已经用了太多的开销在布施和安抚臣民身上。此外，跟随您来到天界的阿修罗人民也对此有些不满。”
伯利叹息了一声。“我听说了。”他说，“有人还说我对待天界的遗民比自己的人民更好，发生纠纷时也更偏袒他们。可是他们既然选择归顺我，我总得要一视同仁地保护这些人。”
“我理解陛下的理想，”乌沙纳斯苦笑，“可是阿修罗的人民是对您忠诚，而那些归顺的天神是对您的财富和权力忠诚。”
伯利站了起来，在营帐里兜转了一圈。
“摩耶负责的那件事情如何了？”他突然不轻不重地问了一句。
乌沙纳斯抬起头来，张大了眼睛。“陛下，你的意思该不是说……”
“那件事现在看起来并不是那么要紧了。”伯利说，“何况它也用不上那么多的开销。”
他转过头看着乌沙纳斯，“除非它并不仅仅是像你说的那样……”阿修罗王紧盯着乌沙纳斯，“并不仅仅只是让我的人民可以在最危急的时候寻找避难所之地，而是用于战斗的要塞和堡垒。”
乌沙纳斯愕然地注视着伯利。“那件事完全是按照计划进行，”他说，“我保证绝没有任何隐瞒陛下的地方。”
伯利一眨不眨地凝望着乌沙纳斯。“是吗？”他说，“最好如此吧。”
乌沙纳斯突然后退了一步。他按住了胸口。法术的波动阵阵传来，牵动着他的心口。
“抱歉，陛下，”他说，“我必须告退片刻。”
伯利吃惊地看着乌沙纳斯扔下贝叶，从营帐中飞奔出去。
他微微皱起了眉。“你又在背着我做什么事情呢，苏羯罗？”阿修罗王低声地自言自语说。
乌沙纳斯冲到了自己的营帐门口。他心里充满了恶意的欢喜。
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