马车出茨坪大‘门’走向下坪方向，道路两边是灰‘色’稻田。茨坪是山坳里的平原，是罗霄山最适合耕种的土地。
官兵的骑兵紧紧相随，铁蹄踏出阵阵烟尘。
出茨坪五里，张百户指挥骑兵围住马车，“别走了，就在这里，放出千户大人，我让你们离开。”
王中坤站起来：“可是我的‘性’命还掌握在你手里，让我如何能相信你。”
“不放人，决不能走。”
王进忠三骑在西边一里路外盘桓，没有靠近过来。张百户不得不与跟过来的两个百户商议，他们已查明王记山货铺里共有十四具尸首，全是千户大人的亲兵，唯独没见到千户大人的下落。
生要见人，死要见尸。毫无疑问，千户大人无论死活都在眼前这辆马车里。
两方人在旷野中僵持了许久，各不让步。王中坤过不了一会便焦急的往西边看，直到一面绣着烈火的旗帜飞奔而来。
王进忠策马飞驰而来：“弥勒教军来了。”
那是一团烈火，带着燎原之势，令人望而不敢掠其锋芒。
“我们是弥勒教人，不是坐山虎，我们来茨坪是因为香主想见客人。”王中坤跳下马车，“我们既然冒死进入茨坪，决不可能在这里把活的杜千户还给你们。”
王进忠走到近处，王中坤突然伸手拦住他，“你可以见证，杜千户到底在不在里面。”
王进忠勒住战马，往车厢里凑了凑脑袋。杜恭当然在里面，只不过是一具死尸。他忽然明白为什么这伙人要在茨坪杀死杜恭，只有杜恭死，才能找到这么卖命的他啊。他相信，自己不站出来，一定会有旁人。除了那个李庆儿，车厢里的会有好几个人想替换他的位置。只是他站出来太快了，快到他曾有点后悔，因此没给任何人留下机会。
“我是来自达鲁‘’赤大人府上来的客人，你们回去如实禀告，没人会怪罪你们。至于杜千户的命运，你们只能选择相信我。”
烈火战旗卷过冬天的荒野，衣衫褴褛的义军跑得像山里的野鹿一般欢快。
王进忠轻轻叹了气：“放他们走吧，如果他想杀大人，早就杀了。”他没把同僚当傻子，但军中等级森严，即使他们疑虑重重，谁也无法承担‘逼’死上官的罪名。现在已不是能不能救出千户大人，而是谁将为此事承担罪责。‘逼’死同僚，陷害上官，许多张嘴巴在等着开口。
“王百户真这么想吗？”
“嗯，就当是我做出的决定吧。”
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