让雷诺感到奇特的是,黑羊城完全没有城墙。城市的街道也基本看不到马车的踪迹,男女老幼都是骑马。而且服装简陋,到处都是坦胸露乳光膀子赤脚,但无一例外腰间都挂着锋利的短刀,街边上随处可见吵闹的声音,一言不合拔刀相向的大有人在。
那些穿着精致皮甲的骑兵对这些可能早就司空见惯,只要没杀死人或者放火,他们基本都是不管不问,足见这帮草原儿女,大多都还没开化。
雷诺装扮成一个商人,带着几个护卫军打扮成的仆从,慢慢悠悠地走在街道上。
黑铁镇事务繁忙,没人有空时间陪他来游玩,当然尤希除外。她此时裹在一件黑色的披风里,只露出两只冷色的眼睛,很显然对街道两边到处悬挂着的牛羊肉提不起一丝兴趣。
“大人,天色不早了,我们应该先找个地方住下。”
住是肯定要住的,可雷诺一路走来,这都快到市中心了,都没看见两家体面点的旅店。最后经由本地人指点,来到一条冷清的小巷,里面有一家没有招牌的旅店,看起来还比较干净和清爽。
只是旅店的服务人员实在不怎么样,几个胡子拉碴的大汉,嗓门吼大,随便指了几个房间便扭头走了,也不说问问要不要吃饭和服务什么的。
这些草原人真是不会做生意。
雷诺摇着头走进房间,看看还算干净,便将就住了下来。
不过晚饭肯定是不在这里吃的,这地方一看也做不出什么好吃的东西,稍微休息了一下后便领着众人上街。有尤希在,晚餐绝对不能将就,这是所有人都已经达成的共识,所以他们一路问到黑羊城最好的饭店。
与其说是个饭店,说是一个巨大的庭院也不为过。几十个单独的房间围出一片圆形空地,每个房间门口,都有石头垒砌而成的烤炉,已经有很多升起了火,把上面肥嫩的羊羔烤得滋滋作响。
除了烤全羊,这里还能吃到西境大草原最有特色的全牛宴,当然也有纳西湖里的鱼,只不过口味实在不敢恭维。
和隔壁房间合伙叫了一只烤羊,对着满桌粗枝大叶的菜,雷诺实在提不起什么胃口,尤希也是随便吃了点,便坐在那里发呆,估计又在想念雷诺餐厅里的那几条鱼。
这时隔壁房间过来一人,说是为了感谢和他们共享半只羊,要来敬酒。
此人名叫奎兰,南方人,三十多岁的模样,精干清瘦,皮肤粗糙黝黑,是个商人。据说每年秋天他都会住在黑羊城,收购大量的牛羊贩卖到南方。
奎兰是个自来熟的类型,和雷诺说了几句,便非常自然地坐了下来。雷诺也乐得有个免费向导,毕竟初来乍到,能多了解一些黑羊城的情况也是好的。
一来二去,两人就聊到了黑羊城的军队。
“听说黑羊城常备骑兵超过十万,可我今天在城里转了半天,也没看见有地方能住下这么多人的地方。”
“这你就不知道了吧,”奎兰一副老司机的架势,神秘兮兮地小声说到,“黑羊城的确有十万常备骑兵,但也可以说他们一个骑兵都没有。”
雷诺一愣:“难道说这些骑兵,平时都在草原上放羊?”
“在草原上是没错,但他们不放羊,而是巡牧。”奎兰喝了半碗米酒接着说,“这就是黑羊城的领主奥兰大人的聪明之处。西境大草原上四大部落,除了每只牛羊都要交税之外,还要帮黑羊城养两万骑兵。所以平时黑羊城只有几千护卫军,不过你要是能够再等一两个月,四个部落的人将全部回归到黑羊城外过冬。那才是黑羊城最热闹的时候,光是帐篷就能绵延几十里,牛羊更是不计其数,骑兵也会经常进行大规模的操演,全国的商人都会来参加这场巨大的盛会。”
几十万人和几百万的牛羊聚集在一起,光是想想就让人头皮发麻。那哪里是什么盛会,简直就是臭气熏天的人间地狱。
不过人都聚集在一起,对雷诺来说是件好事。
匈奴人和蒙古人为什么那么难对付,不就是因为他们居无定所。西境草原纵横千里,几十万人撒下去也不过是星星点点。
要靠一万多军队一点一点去收服,上几年都有可能。
聊得正是开心,隔壁房间突然传来一阵吵闹,奎兰急忙回去一看,不多会儿就带着五六个随从挤到了雷诺的房间。
“是乌兹部落运送牛羊的人,”奎兰面色有些沮丧,很明显是被人赶了出来,“这些人在草原上野蛮惯了,我们可惹不起。”
雷诺不由苦笑,都说北境民风彪悍,这地方看来也不差,一言不合就动刀子见红,一般商人到了这里,的确得小心翼翼。
很快隔壁就传来放肆的大笑和女人的尖叫,听得雷诺和尤希齐齐皱眉,正准备早点回去睡觉时,院子里突然传来当当的锣声。
奎兰脸上的不快之色瞬间一扫而空,甚至还有些兴奋起来:“今天运气好,碰上卖奴隶的。”
奴隶买卖在这个世界并不稀有,不过这是雷诺第一次看见公开的奴隶买卖。
十几个火把很快就点了起来,二十多个衣不蔽体的少女被绑着手脚,在皮鞭的驱赶下走上院子中间的高台。
仗着极好的视力,雷诺发现这些女孩子居然都长得非常不错,皮肤也保养得很好,估计被奴隶主好好养了一段时间。
其中两人夹杂在人群中特别显眼,她们皮肤粗糙黝黑,体型丰满健硕,有着自带卷的短发和厚厚的嘴唇。
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