他们坐的汽车是海关办事的车子,直接就让大铁门打开了,驶进到码头里面,已能听见江波拍岸的声音。
众人都下了车。
宣怀风首先瞧见不远的岸边,停着几艘货船,其中一艘特别大,显然是远洋大船。
他心里有些不安,可恨灯光不及,勉强看了好一会,认出船身上油漆的三个中国字,果然是大兴洋行的「洪福号」。
宣怀风对林奇骏,虽断了成为眷侣的想头,但始终存着一份善意,希望大家这友谊,勉强可以维持下去。
但他又知道,白雪岚对于林奇骏,总是耿耿于怀的。
对于此刻的事,自己一方面,担心林奇骏要遭海关总署的重重打击,一方面又觉得,大兴洋行如果真有为非作歹,或者夹带走私,应该秉公执法。
他只是不确定。
因为白雪岚这人,要修理起什么人来,那是什么手段都会上的,也不会管什么秉公不秉公。
要说想问清楚,却又担心太关切了,反惹得白雪岚又吃起飞醋,事件反而要恶化。
这几个念头一混,便是一肚子的没底,偏偏嘴上不能问。
宣怀风便打算看着事情要怎么演化。
孙副官指着洪福号说,「就是这一艘了,我们就按照计划的做吧。」
一群人便大模大样地上了船。
被扣留做检查的船,原是有两三个海关总署的士兵看守的,见有人上船,吆喝着问,「站住,干什么的?」
这边早有准备,叫了一个脸生的护兵出面,扮作小官员的模样,朝船栏杆那边说,「海关抽查科的,有证件,你瞧吧。」
把证件递过去。
士兵扫了一下证件,看他们的穿著打扮,无疑是自己人了。
这办事员在海关的地位,原就比看门看船的士兵要高级一些,那士兵头子把证件还回来,笑嘻嘻地问,「八点钟都过了,怎么长官还带人来检查?忒辛苦的。」
那护兵倒很会演戏,发着牢骚说,「这钟点,谁不想回家抱老婆。你没听说?最近上头那些新规矩,一下子什么随机,一下子又是什么抽查,还有每个科都有额度。按着规定,一天起码要检八条船,我这一组人,今天还差着一条。如今我们上头这个阎王,做事差那么一点半点也是翻脸不认人的,我怎么能冒这丢饭碗的险。」
士兵附和道,「那是,白总长凶得很。外头看着斯文,一不对着他脾气了,能大嘴巴抽掉人家几颗牙。」
宣怀风不禁悄悄斜过眼,瞅瞅白雪岚。
白雪岚胆子很大,借着光线黯淡,把呢帽子从头上摘下来,装作不耐烦似的扇风,活脱脱一个郁郁不得志的小公务员。
演抽查科科长的那人就问,「船上的人员,现在在哪?」
士兵回答说,「都在船上。他们原本在哪里的,就在哪里了。」
科长皱着眉说,「照规定,不是应该关一块的吗?」
士兵笑道,「长官,这船是大兴洋行的,能有什么问题,只是不巧被抽到了,所以暂扣一夜。」
科长说,「话是这么说,只是我们既然来了,事情还是要办好的。在船上四处检查,总撞到他们的人,这有什么意思?你还是照着规矩办罢。快去,别妨碍我们做事。」
士兵听他这样说,自以为心里有数。
这些扣押在码头的船,海关办事员借着检查的名义,常常揩些油水。装的货如果是布匹等粗笨的东西,多半不怎么拿,就等着船主人送点孝敬过来。
可若是装的货,是精致小件的玩意儿,那多半是要趁机挑几件回家的。
大兴洋行的舶来品,常有很精致的小首饰,是以海关的人都喜欢借着机会挑拣一下,林家财大气粗,也很识趣,检查之后少了几件东西,也只算在运输损耗里头。
士兵想着,这一个检查小组,嘴上说是迫于无奈地加夜班,或许是冲着来捞点便宜的。
这也是人之常情。
何况士兵自己本身,也早揣了一个小西洋闹钟在身上。
士兵头子便说,「是,那我这就去办。」
领着自己手下两三个人,过去把舱房上下走了一圈,将里头的船长大副并船员通通叫出来,把他们领到一个大房间里,说,「各位,按照海关的规矩,扣留的船上是不许人到处走动的。各位先在这里呆一晚,明天你们东家来了,再和海关说。」
船长很惊愕,过来和那士兵头子低语,笑道,「兄弟,我们可是说好的,怎么又变卦了呢?」
他这船一被扣下,就给过孝敬银钱的,目的是为了少受点刁难。
那士兵头子知道他是船长,对他态度也不错,拍拍他的肩膀说,「老兄别担心,上头有人来检查,问为什么不按规矩做,我们也难办。他们常例地检查,不过半个钟头,等他们走了,我就放你们出来。」
话说到这份上,也就无可争持了。
船员们便都老老实实被锁在里头。
白雪岚一行,等船员们都被锁起来,就装模作样地检查起来,在甲板上留了两个人,其余都下到货仓去。
那士兵头子想着这些长官/dd
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