袁世凯这边忙着庆祝胜利,淮军主力也星夜赶到临水县,带兵的是山东提督吴长庆,这支淮军是王牌之师,装备精良,临水县已经是一座空城,淮军一到城就不攻自破,石天雨不知去向。吴长庆收复临水县后马上赶奔盘龙寨,吴长庆的父亲和袁甲三是磕头的把兄弟,吴长庆和袁保中兄弟相见之后,抱在一起多时方分开,吴长庆说:“保中兄,别来无恙啊,几年不见,想不到袁家又出了一代天之骄子,盘龙寨全歼白莲教主力的战役,我已经听说了,正是借着这场大胜,我才顺利收复临水。给李大人的折子里面,我已经将世凯的功勋写进去了。”
袁保中大喜,拉着吴长庆的手说:“长庆啊,真不愧是我的好兄弟,要是换别人啊,这功劳就被他一个人独吞了。世凯,快点过来见过你吴叔叔,今后,你的前程,就全仰仗你吴叔叔了。”
袁世凯连忙过来给吴长庆见礼,吴长庆满面春风,上下打量着袁世凯,不住地点头:“果然是孺子可教,世凯啊,八年前,你和你父亲在山东的时候,我们还见过面,当时我怎么就没看出来……”
袁世凯笑问:“吴叔叔,你没看出什么来?”
吴长庆说:“没看出你居然是一位能够带兵的大将之才,要是早点看出来的话,说不定我还要跟你爹商量,让他把你过继给我做儿子呢。”说罢,吴长庆带头,众人跟着哄堂大笑,袁保中说:“当初你要是要,我还真就舍了,现在可不成喽,我们袁家现在就指望世凯光宗耀祖了。”
吴长庆说:“保中兄不要担心,是金子总会发光,李鸿章大人乃是唯才是举,看了我的奏折之后,必然会将你推荐给朝廷,用不了多久,世凯出人头地的时候就到了。”
正如吴长庆所说,几天之后,吏部、兵部、吏部的公文就六百里加急送过来了。
首先,吴长庆剿灭白莲教战功卓越,朝廷加封二等护国公,赏双眼花翎,另赐黄马褂。
袁世凯创办团练,协助吴长庆剿灭白莲教,功劳卓越,封总兵,赏单眼花翎,另赐黄马褂。
同时,还有兵部的调令,袁世凯剿匪有功,即日起前往兵部报到候缺。盘龙寨新军重新整编为山东淮军海防第六军。
这些都已经是袁世凯预料之中,吴长庆这几天一直住在盘龙寨,就是等着兵部的折子,和袁世凯办完移交手续之后,袁世凯对吴长庆说:“吴叔叔,这可是我们袁家的家底,现在统统归了你,我求吴叔叔可要善待我这些兵,要是军饷不够了,你尽管开口,可别让他们受了委屈。”
吴长庆拍拍袁世凯肩头说:“贤侄,被交了兵权,我知道你心里头不好受,可是你要想开点,通过这一次,你袁世凯的威名已经广为流播,朝廷的那些王公大臣们都会记住你的名字,进京之后,好自为之,凭你的才华,前程无限啊。”
袁保中哈哈笑道:“长庆,咱们都是这样磕磕绊绊过来的,被交兵权都不知道多少次了,不过这些兵,教给你我也放心。如今华北大地白莲教这一倒,就基本上太平了,我养这些兵也没有多大用途了。倒是希望他们跟着你能够去保卫大清朝的海疆。”——
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