葫县县令花晴风坐在上首，左边是县丞孟庆唯，右边是主簿王宁，三人一脸祥和地看着站在他们面前的叶小天，仿佛三清道君正满意地注视着他们共同的关门弟子。
虽说本县的人，尤其是本县的那些部落不大把县衙放在眼里，可它毕竟代表着朝廷，平时杵在那儿当神像供着，你可以不闻不问，它也不会找你的麻烦，但你直接冲撞县衙，那挑战的就是朝廷的权威了。
敢这样做的人不是没有，却也不多。至少，没有人为了这么一点小事惹上不必要的麻烦，所以叶小天逃进县衙后，追兵便悻悻离去。
欣闻叶小天愿意冒充艾典史，孟县丞和王主簿也不急着去齐府赴宴了，马上把他带回二堂，请出傀儡县太爷花晴风，开始合力打造“艾典史”的计划。
李云聪捧着一袭官袍、腰刀和腰牌走上来。花晴风向叶小天一摆手，道：“一套官服、一口腰刀、一只腰牌，一会儿该换上的换上，该戴上的戴上，从现在起，你姓艾，你就是本县刚刚赴任的艾枫艾典史了。”
叶小天咳嗽一声，道：“大老爷，小民……”
孟县丞笑眯眯地道：“做戏就要做全套，从现在起，你要时刻都当自己是艾典史，忘记那个叶小天吧。你要自称下官。”
叶小天无奈地道：“是！县尊大人，下官……还有两个妹妹，这身份该如何解释啊？”
王主簿道：“艾典史赴任途中遇山贼劫道，护卫及家人拼死保护艾典史逃走，全部以身殉职。艾典史流落山中时，为一村姑所救，艾典史感恩图报，将这村姑姐妹带到县里。”
叶小天瞧了王主簿一眼，心道：“这厮编瞎话儿比我还要快上三分，一套瞎话说下来，眼都不眨。”
孟县丞拍手道：“说的好！听说县尊夫人身边正缺两个使唤人，你那两个妹子，就送到夫人身边去吧，你放心，不会真拿她们当下人使唤的。”
叶小天心中暗恨：“这是要留人质了。”
只是在人屋檐下，叶小天也无可奈何，只好又道：“下官已在本县住过几天，有不少人见过我。下官一旦上任，担负起本县治安之责，少不得要抛头露面，万一其中有人认出下官，岂不穿梆？”
孟县丞道：“这个你不用担心。艾典史路遇强梁，家人尽殁，痛定思痛，是以入城之后，先不到县衙报到，而是微服私访，探察民情，了解本县状况。一切胸有成竹后，这才向县尊大人报到。”
王主簿马上接口道：“明日，本县县衙、巡检司、税课司等各个衙署都会全力配合，为你大造声势，就说艾典史到了本县之后要大力整顿本县治安、严厉打击黑白两道各种犯罪行为。呵呵，如此一来，不怕那些刺客不知道你还活着。”
听这话音儿，这三位大人是打算把叶小天打造成一个罪恶克星，葫县法制社会的急先锋了。
花知县生怕叶小天听了这话害怕起来又打退堂鼓，忙道道：“你放心，三班衙役自然听你调遣，巡检司那里，本官也会招乎他们多加配合。平日里你身边自会有人保护，没有危险的。”
孟县丞微笑，心想：“这个声势自然造的越大越好，这样一来，有朝一日他‘病死’的时候，才更加没人怀疑。就算艾典史的家人来了，有这么多人知道艾典史的事迹，艾家的人也不会生疑，他们总不会无缘无故的画一副画像，满大街的询问本县艾典史是否与画中人长得一致吧。”
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说来也巧，叶小天以艾典史的身份刚刚在葫县闪亮登场，邻县便发生了一桩轰动整个贵州的血案：邻县有位以驿路商运起家的豪商，满门上下三十七口被杀，家中金库被劫，消息一出，黔地震动。
这位豪商交游广阔，与贵州几位官居宣慰使的大土司关系都很密切，血案发生后，贵州几位宣慰使、宣抚使立即向各地土司下达了严缉凶手的命令，贵州布政使司也向流官管辖的几个州县下达了同样的命令。
叶小天上任后的第一桩任务，就是带着捕快们走街串巷，探访与此案有关的一切消息……
……
葫县，一处宅院深深处。
浓荫如盖，树下一座凉榭锦厅，厅中深处，光线昏暗。
八个人分坐别在长长的桌几两侧，有的正在啜茶，有的无聊地弹着手指，还有两人絮絮低语，声音压得极低，好象生怕吵到了别人。忽然，一个并不是很高，却给人一种极巍峨感觉的人从屏风后边走了出来。
八人不管正在做什么，几乎同一时间注意到了他的到来，八个人马上站起来，齐齐向他拱手。那人走到长几尽头，将手向下虚压了压，缓缓坐下去，待他坐定，八人才分别落座。
隐身在大厅尽头、长几之后的这个人，连面目都隐隐笼罩在昏暗之中，只有一双极锐利的眼睛，如同藏身暗处的凶兽，隐隐泛出狰狞的光来。他的左手盘着两枚核桃，房间里静谧之极，只有偶尔核桃碰撞的声音。
那人淡淡一笑，环顾左右道：“都回来了，手脚可干净么？”
坐在左侧上首的一人恭声道：“老大放心，我们做的很干净。事成之后，我们先把东西藏了，立即分赴各地，在外边躲了几天，又迂回几个府县这才回来，没人能盯我们的梢。”
右侧上首那人道：“老大，你也太谨慎了。这么些年来，咱们在官面上可一直都是手尾干净清清白白的人，官府纵然有所怀疑，也只能
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