第三名的奖金只有200美元而已。这点奖金乔伊斯没放在眼里,他又一次提出,能不能直接发一支麦克唐纳1857步枪给他。这个要求倒是迅速的得到了答复。主办方表示,可以替他用他的奖金购买这种步枪。并且,主办方还问他,打算买几把?
“打算买几把?”这个问题倒是略微有点出乎乔伊斯的预料,他手中的这支惠特沃斯步枪就花了他接近一百美元。而这种步枪,精度比惠特沃斯步枪还好(乔伊斯可不认为有哪个北佬的枪法真的比自己好),而且射速也高得多。嗯,刚刚的比赛的确不是高速射击比赛,但是,站在旁边的对手怎样在一眨眼时间里就装好了子弹他还是看得到的。这样的一支枪怎么着也该要一百多美元呀,怎么问打算买几支?
“一支多少钱?”乔伊斯问。
“现在是50美元,以后产量高了也许还会更便宜一点,但是,无论如何,肯定会比比斯普林菲尔德1855来得贵的。”一个负责人员这样回答他。
“嗯,那当然。其实我觉得50美元已经够便宜了,要是在枪上高点装饰,弄得漂亮一点,300美元一把都不是不可接受。嗯,就要四支吧,正好拿回去送人。”反正乔伊斯不缺钱。
于是,一个更让史高治高兴的场面出现了,作为第三名的乔伊斯在领奖的时候,背着四支麦克唐纳1857型步枪登上了领奖台。这幅画面,简直就是为史高治的步枪做了一个免费的广告。
紧接着的步枪速射比赛则更是麦克唐纳1857的天下了,虽然也有一些自费选手使用了一些早期型的后膛枪,比如夏普斯1852步枪之类的,但是这些步枪因为火药气体泄漏等一系列原因,在远距离的射击精度上还是无法和麦克唐纳1857相比。而史高治在设置比赛规则的时候,又将靶子的距离确定在100米,在这个距离上,那些早期后装枪要做到枪枪上靶都不容易,加上这类枪的可靠性都不太好,不停地哑弹,不停的故障,最后的成绩自然也不是对手。所以,等决赛打完,麦克唐纳射击队甚至于把前五名都给包圆了。
这次宣传活动的效果在不久后就表现出来了,57年的不景气使得更多的欧洲人跑到美洲来碰运气,而在繁华的东部不能为他们提供足够的工作和面包的情况下,他们不断地涌向西部。茫茫无边的广阔的西部人烟稀少,到处都是肥沃的土地,只要到了那里,就可以用两美元一英亩的价格向政府一口气卖下160英亩的土地,成为一个真正的地主。这样的好事情在欧洲,绝对是做梦。
但是,嗯,就像史高治以前讲过的那样,世界上利润很高的行当,都会有这两个特征中的一个:要么风险大,要么门槛高。既然任何人都可以去西部,而去西部又能如此容易的获得土地,那它就一定会有着相对的风险。相比东部,西部人烟稀少,也没有完善的社会保障,完全就是一块尚未建立起秩序的混乱之地。这里到处都是危险,到处晃悠的北美棕熊和北美灰狼,以及因为被白人强行驱逐到贫瘠的保留地而心怀怨恨的印第安人,甚至那些试图不劳而获的发财的白人——要知道,在西部,也许几平方英里的范围之类都不会有警察,一般的来说,一个镇子里面也就只有一个警察而已。就算遇到了警察,只要你拔枪比警察快,枪法比警察好,那也没啥大不了的,甚至于,你还可以一边当警察一边当匪徒,这都没什么。
所以,如果问,去西部最重要的必需品是什么?毫无疑问,那就是一支可靠的好枪。而纽约港,又是很多移民登陆北美的。他们到了这里,看到了报纸上关于射击比赛的新闻,自然愿意买上一只像麦克唐纳1857这样的好枪,史高治的麦克唐纳步兵武器公司一时间生意大好。
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