能比得过景少尉啊﹖”
众将都跟着调侃哄笑，谢正风立刻大窘，顾左右而言他道：
“我……我只是看灵飞少将不在这里，才暂时让他逞逞威风而已﹗”
提起他们的统领，众将或多或少都黯了神情。
郭定说道：“自从国宴后的刺杀，我们一直都没有少将和殿下的消息，连他们是否离开洛阳都不知道。”
“那晚伏击他们的不止明教杀手，还有多年不曾亲自出手的黑玄兵统帅。”云靖摇一摇头，也是和众将一起叹气，“那样狠绝精密的狙杀，即便是昭国元帅在世，也不可能逃得掉。”
皇太子的死讯在中原尘嚣日上，幸有青原一直在汉中主持大局，日前离开战线时，更将火翅凤凰旗插在赤坂城头——
经历过湘州城叛变的南楚军都知道，那是皇太子不日后将带着胜利归来的象征。
既有凤凰旗的战魂和重生，南楚定然能在这场战争中胜到最后。
“没有什么不可能，少将和殿下就是能创造奇迹的人。”
马蹄声奔至，景焕康勒缰下马，走到谢正风身旁，对众人低道：
“有少将在身边相护，殿下一定能够平安回到江南的。”
谢正风也是一笑。
“没错，我相信灵飞少将，也相信皇太子殿下，他们必定可以带着喜讯回来。”
考核结束，这批新兵的水平，已与天引山初战后的锋狼军不相伯仲。
张立真收回思绪，望着校场的士兵：“少将说过，将不立模、则兵莫有从之。待他回来时看到我们依他之言训练新军，当会欣喜万分。”
众人振起精神，拿出白灵飞当年练军的拼劲，对新兵再作一轮勉励，然后才各自离去。
云靖、景焕康、谢正风三人策骑，奔回城中。
“你变了许多。”云靖忽然叹道：“我在擂台被你劈断长剑的时候，断没料到能和你坦诚共事。”
景焕康闻言苦笑。
他昔日在湘州的凌人气焰，的确已经消失殆尽了。
“封地和王府都没了，难道我还能逞小王爷的架子么﹖”他感慨的道：“我只想娘和两位姐姐泉下有知，能够以现在的我为傲；也希望爹看到这一切，终于会认可我是他的儿子。”
“你脑筋虽然不济事，但没了以前的臭牌气，看上去倒是顺眼多了。”
谢正风在悠然看他。
——这谢家最后一位嫡脉，已然不再笔锋生花；平京的御史台里、亦很久没有见过那位敢言词严的年轻公子。
谢正风的右手腕上，赫然搁着一道结痂的旧痕，十指虽可活动，却始终不能再握笔写字了。
景焕康伸手过去，缓缓握紧他搭在缰上的左手。
谢正风扬眸而笑，温润中带着锋芒，一如他们当日在平京城墙下的初见。
“我和这家伙先回锋狼军去了。”他对云靖微微点头，示意当作告辞。“若青原少将回报消息，请少尉马上相告。”
两人并骑直入赤坂的总管府，云靖待要回应龙军的营帐，忽有一名士兵在府外扬声高喊：
“云少尉﹗春日楼速报﹗”
士兵递来一封盖烙漆的信函，云靖见状，了然点头：
“我立刻遣探子送到青原少将手上。”
士兵立刻摆手，说道：“这是今届科举的消息，青原少将早有言明，若是关于恩科选拔之事，直接转交给少尉您手上便行。”
“恩科选拔﹖”云靖目光忽然一闪，飞快拆开信笺。
“会试第一名……敖州南麒王府冯潆杰﹗”
士兵点头而笑，“听送信的弟子说，冯公子在国策论卷中一枝独秀，卷子被考官一致点为魁首，只要几天后能过殿试的一关，他就能成新科状元了。”
云靖将信贴在胸膛，彷佛是听到久违的乡音一样，激动到未能言语——
他们上一次见面，已是去年在金延港的匆匆相遇。
当时的他神风飞越、前呼后拥，而自己仍是一介卑微小将，连被他问及名字的资格也没有。
他们在各自不知道的地方竭力磨炼，如今，他终于在恩科试场上大放光芒，而自己也受皇太子破格拔升作少尉、被青原少将视作心腹干将，他们之间的距离，是否就能稍稍拉近一些﹖
云靖忽尔苦笑。
不……只作一介少尉还是远远不够。
横亘在他们之间的鸿沟，比金延港还要深阔。
然而在这一刻，能够听到冯潆杰的消息，他终究是欣喜的，彷佛只得这张纸笺，就可带他渡过他们中间的巨缝，从汉中到平京，那些距离一眼即逝，填补了他心里长久的思念。
——他倾慕的人必定能提名雁塔、金榜题名。
“几天后殿试的结果也会出来，到时候春日楼再有消息，卑职立来通知少尉﹗”
云靖对士兵感激的笑一笑。
“有劳兄弟操心了。”
☆、扭转
外面冰天雪地，这是郑国边陲、即将要北出长城的小镇。
一行数十人入了酒馆，整齐列队，将一名衣着华贵的外族男人迎了进去。
酒馆空无旁人，堂内只得一壶酒、和一个佩了青锋的白衣少年。
男人的蓝眸里，渐渐从冰缝中渗出了笑意。
“凤凰，你是故意在此地等朕么﹖”
少年闻言，漠然放下酒杯。
那数十武士见他执剑站起，全都拔出马刀准备迎战。
阿那环走到他身前，微微俯身，又是一笑：
“朕在这里任你所伤，绝不还手，
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